Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat die Biden-Regierung damit gedroht, TikTok zu verbieten, wenn seine chinesischen Eigentümer ihre Beteiligung an dem Social-Media-Unternehmen nicht verkaufen, um den wachsenden Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit Rechnung zu tragen.
Der Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten (Cfius) – ein behördenübergreifendes Gremium, das ausländische Investitionen in den USA bewertet – hat den Veräußerungsantrag kürzlich im Rahmen seiner laufenden Überprüfung des Unternehmens gestellt, das sich im Besitz von Pekings ByteDance, dem Volk, befindet genannt.
TikTok, die beliebte Kurzform-Video-App, sieht sich einer wachsenden Prüfung ausgesetzt, weil befürchtet wird, dass Daten, die sie über amerikanische Benutzer sammelt, an die chinesische Regierung und die Kommunistische Partei weitergegeben werden könnten. Während es diese Behauptungen zurückgewiesen hat, haben einige republikanische und demokratische Senatoren darauf gedrängt, die App zu verbieten oder ByteDance, seinen US-Arm zu veräußern. Das Wall Street Journal berichtete zuerst über die Forderung.
Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen befinden sich 60 Prozent der ByteDance-Aktien im Besitz globaler Investoren, während 20 Prozent im Besitz von Mitarbeitern und weitere 20 Prozent im Besitz der Gründer sind, darunter Zhang Yiming und Liang Rubo, der derzeitige CEO von ByteDance.
Der Vorstandsvorsitzende von TikTok, Shou Zi Chew, wird nächste Woche vor dem Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses aussagen, um seine Datensicherheitspraktiken sowie seine Beziehung zu China zu erörtern.
Seit zwei Jahren arbeitet TikTok als Reaktion auf die Überprüfung an einem nationalen Sicherheitsabkommen mit der US-Regierung. Bisher hat TikTok mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar für „Project Texas“ ausgegeben, einen Unternehmensumstrukturierungsplan zum Schutz von Benutzerdaten und Inhalten vor chinesischem Einfluss durch eine Partnerschaft mit dem US-Cloud-Softwarekonzern Oracle, um die Cfius-Anfragen zu erfüllen.
Allerdings sind die Verhandlungen über den Deal in den letzten Monaten ins Stocken geraten. Letzte Woche haben Demokraten und Republikaner im Senat einen Gesetzentwurf eingebracht, der der Regierung neue Befugnisse zum Verbot chinesischer Apps geben würde, die Sicherheitsbedrohungen darstellen, einschließlich TikTok, die das Weiße Haus unterstützt hat.
Nach der Verkaufsnachfrage evaluiert TikTok seine Optionen, plant aber, weiter an Project Texas zu arbeiten, sagte eine mit der Situation vertraute Person.
„Wenn der Schutz der nationalen Sicherheit das Ziel ist, löst eine Veräußerung das Problem nicht: Ein Eigentümerwechsel würde keine neuen Beschränkungen für den Datenfluss oder den Zugriff auferlegen“, sagte TikTok in einer Erklärung.
„Der beste Weg, Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit auszuräumen, ist der transparente, in den USA ansässige Schutz von US-Benutzerdaten und -systemen mit robuster Überwachung, Überprüfung und Verifizierung durch Dritte, die wir bereits implementieren.“
Die Finanzabteilung, die Cfius leitet, lehnte eine Stellungnahme ab.