Die giftigste Spinne der Erde befindet sich im am stärksten gesicherten Teil des Reptilienschutzgebietes Zwanenburg. Das dachte sich zumindest Joop Oudhoff (63), der die Schlüssel zur Doppeltür hält. Denn wenn der Reptilienpfleger in das Terrarium der Brasilianischen Wanderspinne schaut, sieht er nur die hellbraune Häutung, die an einem Faden baumelt. „Wo ist er jetzt?“, murmelt Oudhoff, ein großer Mann mit ausgebreiteten Schlangentattoos auf den Unterarmen. Angst hat er nicht, auch wenn ein Biss dieser tischtennisballgroßen Spinne verheerende Folgen hat: Innerhalb einer halben Stunde sind Sie tot.
In dem heruntergekommenen Gebäude am Ringkanal in Zwanenburg, zwischen Amsterdam und Haarlem, lebt seit einigen Wochen die giftigste Spinne der Welt. „Der Besitzer, der ihn als Haustier hielt, wollte ihn nicht mehr“, sagt Oudhoff, der sich seit mehr als zwanzig Jahren ehrenamtlich um ausrangierte und gefundene Reptilien und Spinnen kümmert. „Wir sind nicht glücklich darüber, wissen Sie. Mit dieser Spinne kannst du nichts anfangen.« Dennoch gibt es in den Niederlanden nicht wenige Menschen, die anders denken.
Stapel von Terrarien
Nach der Corona-Pandemie sind nicht nur Hunde- und Katzenheime mit Tieren gefüllt, die aussortiert wurden, als das Leben außer Haus wieder anfing. Auch das Reptilientierheim Zwanenburg verzeichnet eine steigende Anzahl an abgegebenen Tieren. Im Jahr 2021 erhielt dieses Zentrum als eines der beiden Reptilienheime in den Niederlanden 280 Reptilien. Das waren fast hundert Tiere mehr als im Corona-Jahr zuvor. In diesem Jahr steht der Zähler Mitte März bereits bei 122. Etwa die Hälfte der Tiere, die hereinkommen, gehören geschützten Arten an, die nur mit den richtigen Papieren über die Herkunft legal als Heimtiere gehalten werden dürfen.
Zwischen Stapeln von Terrarien mit Schildkröten, Leguanen und Schlangen sagt Oudhoff, dass die Hälfte der Käufe solcher exotischen Tiere impulsiv getätigt werden. „Mit ein paar Klicks auf Websites wie Marktplaats, eBay oder in sozialen Medien kann jeder Eigentümer jeglicher Art werden.“ Es gibt keine zentrale Registrierung von Reptilien und es gibt kein Verbot in den Niederlanden. Viele Tiere würden auch per Post verschickt, empört sich Oudhoff. „Die Leute, die das tun, sind Bestien.“
Die Lösung für das Problem des zunehmenden Tierhandels ist in Belgien bereits in Kraft. Seit 2019 führt die Regierung eine Liste von Reptilien, die zu Hause gehalten werden dürfen – alle anderen Arten sind verboten. Der Biologe Frederik Thoelen vom belgischen Naturschutzzentrum Opglabbeek stellt fest, dass die strengeren Regeln dazu beitragen, die Verbreitung exotischer Arten zu verringern. „Dem Verbraucher ist klar, was erlaubt ist und was nicht. Die Exoten, die noch im Tierheim in Belgien landen, wurden in den Niederlanden oder Deutschland gekauft“, sagt Thoelen am Telefon. „Deshalb ist es wichtig, überall eindeutige Regelungen zu haben.“
Marktplatz
Der Online-Handel, bei dem Niederländer exotische Tiere über das Internet kaufen, wächst laut der Tierschutzstiftung IFAW seit zwanzig Jahren. „Innerhalb von fünf Minuten finden Sie im Internet eine potenziell illegale Werbung für ein Wildtier. Bei illegalen Waffen oder Drogen, gegen die die Regierung mehr unternimmt, ist es nicht annähernd so einfach“, sagte IFAW-Programmleiter für Wildtierkriminalität Lionel Hachemin.
Die Verkaufsseite Marktplaats versucht zwar, den Verkauf von Wildtieren, einschließlich Reptilien, zu regulieren, beschränkt sich aber auf niederländische Regeln: Die Seite nimmt Anzeigen der am stärksten geschützten Tierarten nur offline, nachdem eine Meldung eingegangen ist. Viele Exoten wie die beliebte Königspython dürfen nur mit den richtigen Papieren angeboten werden, aber Marktplaats achtet nicht darauf.
Die Tierschutzstiftung IFAW hilft Technologieunternehmen wie Google und TikTok mit dem WWF, den Handel mit Wildtieren auf ihren Plattformen anzuerkennen. Sie erhoffen sich zum Beispiel, dass der Kauf der Tiere komplizierter wird, damit die Leute länger über einen Kauf nachdenken. Neben der Bekämpfung des Angebots versuchen sie, mit Kampagnen das Bewusstsein der Verbraucher zu schärfen, damit die Nachfrage eines Tages zurückgeht.
Bissfreudige Anakonda
Die Freiwilligen des Tierheims, die alle „mit dem Reptilienvirus infiziert“ sind, befürchten, dass eine Liste verbotener Reptilien den Handel auf den Schwarzmarkt verlagern und das Problem nicht lösen wird. „Verbotene Tiere machen viel mehr Spaß, oder? Die Menschen werden sich weiterhin darüber irren, worum es geht, auch wenn es schwieriger ist, ein Reptil zu kaufen. Kürzlich haben wir zum Beispiel gehört, dass die Energiekosten für das Terrarium zu hoch geworden sind“, sagt Oudhoff. „Aber auch, dass Tiere zu aggressiv werden, wie dieses hier.“ Er zeigt auf einen kleinen Kaiman, dessen Pupille – ein senkrechter Strich durch sein Auge – jeder Bewegung zu folgen scheint.
Auch Oudhoff selbst musste daran glauben und ein Reptil ins Tierheim bringen. „In Beverwijk wurde eine Zwerganakonda gefunden, und ich habe sie eine Zeit lang selbst behalten“, sagt er und reicht den dreizehn Schildkröten im Käfig neben den Kaimanen eine Schüssel mit fein gehacktem Salat. „Aber nach drei Jahren war er auf fast 4 Meter gewachsen und er wurde zu bissig.“ Jetzt ist die Anakonda – Cliko genannt, weil sie alles frisst, was andere Schlangen nicht fressen – der ganze Stolz des Zentrums. Oudhoff: „Das ist das größte Männchen in Europa.“
Die Hobbyisten des Reptilienzentrums Zwanenburg finden es in Ordnung, Reptilien zu halten, auch gefährliche, solange man sich gut um sie kümmern kann. Zu Hause würde Oudhoff gerne seine eigene Sammlung von fünfzehn Reptilien erweitern, aber seine Frau findet, dass das reicht. Eine andere Freiwillige – die eine Excel-Datei mit einer Königspython um den Hals aktualisiert – hat ebenfalls „einen ganzen Zoo“ zu Hause. Zärtlich streichelt sie die Schlange, während seine mattschwarze, gespaltene Zunge blitzschnell in sein Maul schießt. Die lebensgefährliche Brasilianische Straßenspinne wird nach einigen Tagen wieder in seinem Terrarium gesichtet.