Nackers, der Onion seit 2017 leitet, aber schon vor dem Massaker von Columbine 1999 bei der Publikation gearbeitet hat, sagte gegenüber BuzzFeed News, dass er und seine Mitarbeiter beschlossen hätten, Maßnahmen zu ergreifen, nachdem sie sich erschöpft und wütend über die jüngsten Schießereien gefühlt hätten.
„In einer Woche ist es ein Hassverbrechen an farbigen Menschen in Buffalo; diese Woche sind es Kinder in einer hauptsächlich hispanischen Schule“, sagte er. „Wir haben diese Plattform, und wir fanden, dass dies ein sehr effektiver Weg ist, um zu zeigen, wie es einfach weitergeht.“
Jede Variation der Onion-Geschichte ändert nur wenige Details.
Die erste und prominenteste ist die Datumsleiste der Geschichte, die den Ort des letzten Angriffs auflistet.
Es zeigt dann ein neues Foto vom Tatort, das den anderen insofern ähnlich erscheint, als sie alle dazu neigen, Polizeiautos, blinkende Sirenen oder abgeklebte Tatorte zu zeigen.
Schließlich wird der Name einer falschen Person geändert, um dasselbe Zitat zu liefern, das die Zwiebel dann zerlegt, um seine Absurdität hervorzuheben. In der Geschichte vom Mittwoch über die Schießerei in der Uvalde-Grundschule hieß es:
„Das war eine schreckliche Tragödie, aber manchmal passieren diese Dinge einfach und es gibt nichts, was irgendjemand tun kann, um sie zu stoppen“, sagte Kathy Miller aus Idaho und wiederholte die Gefühle von Millionen von Menschen, die in einem Land leben, in dem mehr als die Hälfte der Welt lebt die tödlichsten Massenerschießungen in den letzten 50 Jahren stattgefunden haben und deren Bürger 20-mal häufiger an Waffengewalt sterben als die anderer Industrienationen. „Es ist eine Schande, aber was können wir tun? Es gab wirklich nichts, was diese Person davon abhalten würde, eine Menge Leute zu schnappen und zu töten, wenn sie das wirklich wollten.“
Der Effekt der Wiederholung, erklärte Nackers, sei der springende Punkt.
„Es ist eher ein Meta-Take, bei dem es so ist, als würde es stärker werden, je öfter man es sieht“, sagte er.
Die Überschrift wurde erstmals 2014 vom ehemaligen Onion-Autor Jason Roeder geschrieben.
Vier Jahre später drückte Roeder seinen Schock aus, als die von ihm geschriebenen Worte auf die Schulschießerei in Parkland, Florida, in der Nähe seines eigenen Hauses, angewendet wurden.