Auch wenn Pita Limjaroenrat von der plötzlichen Möglichkeit, die Führung der zweitgrößten Volkswirtschaft Südostasiens zu übernehmen, eingeschüchtert war, so zeigte die unerfahrene thailändische Oppositionspolitikerin dies sicherlich nicht.
„Ich bin bereit, der nächste Premierminister zu sein“, erklärte der 42-jährige Pita am Montag, nur zwölf Stunden nachdem vorläufige Ergebnisse zeigten, dass seine Move Forward-Partei bei den Parlamentswahlen in Thailand einen überwältigenden Sieg errungen hatte.
Doch während der Erfolg von Move Forward eine starke Plattform für den Sturz der vom Militär unterstützten thailändischen Regierung geschaffen hat, liegen noch viele Hindernisse zwischen Pita und dem Amt des Ministerpräsidenten.
Die aufstrebende progressive Partei muss etabliertere Oppositionsgruppen davon überzeugen, trotz ihrer radikalen Reformagenda in einer Koalition zusammenzuarbeiten, und gleichzeitig jede Intervention des zutiefst konservativen militärisch-royalistischen Establishments Thailands vermeiden.
Die Wahlergebnisse „waren ein klares Urteil gegen die militärische Dominanz in der thailändischen Politik und eine unmissverständliche Befürwortung des Wandels“, sagte Thitinan Pongsudhirak, Direktor des Instituts für Sicherheit und internationale Studien an der Chulalongkorn-Universität in Bangkok. „Das konservative Establishment wird mit diesem Ergebnis nicht zufrieden sein.“
Der Aufstieg von Move Forward – das laut vorläufigen Ergebnissen der Wahlkommission 151 von 500 Sitzen im thailändischen Unterhaus gewann – stellt einen entscheidenden Bruch in der modernen Politik Thailands dar.
Die Partei, die im Jahr 2020 den Mantel einer demokratiefreundlichen Protestbewegung übernommen hat, profitierte von der Unterstützung junger und städtischer Wähler, die dem Establishment misstrauten und von einer Reihe von Staatsstreichen, Unruhen und Razzien desillusioniert waren.
Die Partei „eröffnete eine neue Grenze der thailändischen Politik, indem sie sich nicht nur auf populistische Maßnahmen zur Versorgung der Armen, sondern auch auf Strukturreformen des Militärs, der Monarchie und der Wirtschaft konzentrierte“, fügte Thitinan hinzu. „Move Forward sagte: ‚Wir wollen eine andere Art von Thailand, eine reformierte, fortschrittliche Art von Thailand‘, und gestern haben die Menschen ‚Ja‘ dazu gesagt.“
Der Wahlsieg markierte den steilen Aufstieg von Pita, der in Harvard und am MIT ausgebildet wurde und nach dem Tod seines Vaters im Alter von 25 Jahren das Agrarlebensmittelunternehmen seiner Familie übernahm. Später arbeitete er als Geschäftsführer bei Grab, der in Singapur ansässigen Super-App für Fahrgeschäfte und Lieferungen.
Pita hat auch einen politischen Hintergrund: Sein Vater war Berater des Landwirtschaftsministeriums, während sein Onkel als Berater von Thaksin Shinawatra arbeitete, dem milliardenschweren Telekommunikationsmagnaten und populistischen ehemaligen Ministerpräsidenten, der 2006 durch einen Putsch abgesetzt wurde.
Pita, der charismatische Fahnenträger seiner Partei, spielte in den geschickt produzierten Social-Media-Kampagnenvideos die Hauptrolle, oft an der Seite seiner siebenjährigen Tochter, die mit gelben Blumen geschmückt war und mit Straßenverkäufern scherzte.
In der Hauptstadt Bangkok gewann Move Forward nach vorläufigen Ergebnissen 31 von 32 Sitzen und blieb nur vier Stimmen hinter dem verlorenen Sitz zurück.
Die rivalisierende Partei Pheu Thai, Thailands führende Oppositionskraft in den letzten zwei Jahrzehnten, belegte mit 141 Sitzen den zweiten Platz.
Vor der Wahl galten die Pheu Thai Partei und ihr Anführer Paetongtarn Shinawatra, Thaksins jüngste Tochter, als die größten Chancen, das Militär zu stürzen – ein Kalkül, von dem Analysten sagten, dass es sich inzwischen völlig geändert habe.
„Die Dominanz der Pheu Thai ist gebrochen“, sagte Napon Jatusripitak, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter am in Singapur ansässigen Iseas-Yusof Ishak Institute. „Es ist ihr nicht nur nicht gelungen, eine neue Generation von Wählern zu gewinnen, es ist ihr auch nicht gelungen, die ältere Unterstützungsbasis in ihren Provinzhochburgen zu halten.“
„Move Forward“ verbreitete sich im ganzen Land, auch in den nördlichen Kernstädten der Pheu Thai-Region, Chiang Mai und Chiang Rai. Die neue Partei eroberte auch die Insel Phuket, eine Bastion des Establishments.
„Der Sieg von Move Forward zeigt, dass es nicht mehr ausreicht, sich auf klientelbasierte lokale Netzwerke zu verlassen, um den Sieg zu garantieren“, sagte Ken Mathis Lohatepanont, Doktorand der Politikwissenschaft an der University of Michigan.
Parteien, die die mit dem Militär verbündete Regierung unterstützten, wurden gedemütigt. Die neu gegründete Partei „United Thai Nation“ von Premierminister Prayuth Chan-ocha gewann nur 36 Sitze, während die regierende Partei Palang Pracharath, angeführt von Prayuths Stellvertreter und ehemaligem Armeechef Prawit Wongsuwan, 40 Sitze erhielt.
Prayuth, der seit der Machtübernahme von Thaksins Schwester Yingluck Shinawatra durch einen Putsch im Jahr 2014 regiert, wirkt verwundbar. In einem offensichtlichen Eingeständnis der Niederlage sagte ein Beamter der Partei des Premierministers am Montag, dass Move Forward „eine Chance erhalten sollte, eine Regierung zu bilden“.
Move Forward nahm schnell Gespräche mit der Pheu Thai Partei und drei kleineren Parteien auf, um eine Koalition zu bilden, die über 309 Abgeordnete verfügen würde. Eine demütige Pheu-Thai-Partei sagte am Montag, sie werde die Einladung annehmen, der „neuen Regierung“ beizutreten.
Aber das vorgeschlagene Bündnis würde immer noch nicht die 376 Sitze erreichen, die für die Sicherung des Premierministeramtes erforderlich wären. Gemäß der 2017 von der Armee entworfenen thailändischen Verfassung stimmt ein von der Junta ernannter Senat mit 250 Mitgliedern neben dem Unterhaus ab, was dem militärischen Establishment einen großen zahlenmäßigen Vorteil verschafft.
Die Opposition setzt darauf, dass ihr Volksmandat den Senat davon abhält, ihren Kandidaten für das Amt des Premierministers zu blockieren, oder andere Gruppen wie Bhumjaithai, eine regionale Partei, die den dritten Platz belegte, davon überzeugen wird, mitzumachen.
Die Zusammenarbeit könnte durch die Agenda von Move Forward erschwert werden, die ehrgeizige Reformen wie die Abschaffung der Wehrpflicht zum thailändischen Militär, die Dezentralisierung der Macht und die Bekämpfung der Korruption umfasst.
Die Partei hat sich auch mit dem größten Tabu in der thailändischen Politik auseinandergesetzt, indem sie Änderungen zu a forderte Majestätsbeleidigung Das Gesetz sieht eine Freiheitsstrafe von bis zu 15 Jahren für die Beleidigung der königlichen Familie vor.
Beharren darauf Majestätsbeleidigung Die Reform könnte eine breite Oppositionskoalition zerbrechen, sagte Napon. Die Pheu Thai Partei zeigte sich offen für eine Änderung des Gesetzes, doch Bhumjaithai und andere Parteien lehnen jede Änderung ab.
Pita steht vor anderen Fallstricken. Das thailändische Verfassungsgericht löste 2020 die Vorgängerpartei von Move Forward, Future Forward, auf, die im Jahr zuvor bei einer Parlamentswahl den dritten Platz belegt hatte. Die Auflösung löste Proteste aus, die sich auf die Macht und den Reichtum der Monarchie konzentrierten. Die Regierungspartei hat bereits eine Beschwerde bei der Wahlkommission wegen Pitas Beteiligung an einem Rundfunksender eingereicht.
Pita warnte am Montag vor einem „hohen Preis“, der zu zahlen sei, wenn die Wahl vom Sonntag missachtet würde.
„Wenn es zu einer systematischen Untergrabung der Abstimmung kommt …“ . . dann wird die Gefahr von Unruhen zunehmen“, sagte Thitinan. „Der Ball liegt jetzt beim konservativen Establishment.“