Der thailändische Premierminister wurde von seinem Amt suspendiert, nachdem das Verfassungsgericht des Landes zugestimmt hatte, eine Petition der Opposition anzuhören, in der behauptet wird, er habe seine gesetzlich vorgeschriebene Amtszeit von acht Jahren überschritten.
Prayuth Chan-ocha, der durch einen Militärputsch an die Macht kam, sich aber seitdem zum zivilen Premierminister umgestaltet hat, wird vorübergehend seines Amtes enthoben, während die Petition geprüft wird, teilte das Gericht am Mittwoch mit.
Während Analysten sagten, dass der Schritt den thailändischen Führer, der seit der Absetzung der Regierung von Yingluck Shinawatra im Jahr 2014 regiert, wahrscheinlich nicht entthronen wird, erhöht die Entscheidung, die rechtliche Anfechtung anzunehmen, die Möglichkeit politischer Umwälzungen vor den für nächstes Jahr erwarteten Wahlen.
Der Streit geht auf eine Kontroverse über die Dauer und Gültigkeit der Amtszeit des ehemaligen starken Mannes zurück, in der er einen Großteil der politischen Opposition aufgelöst, die bürgerlichen Freiheiten eingeschränkt und pro-demokratische Proteste der Studenten unterdrückt hat, die darauf abzielten, die Monarchie des Landes zu reformieren mächtigste Institution.
Oppositionsparteien hinter der Petition argumentieren, dass Prayuths Regierung 2014 als Anführer einer Militärjunta begann, was bedeutet, dass er nicht berechtigt sein sollte, weiterhin als Premierminister zu dienen.
Anhänger von Prayuth und seiner Regierungspartei Palang Pracharat behaupten, dass seine Amtszeit ab 2016 gezählt werden sollte, als er von einem Militärrat zum Premierminister gesalbt wurde, oder ab 2019, nach einer Wahl, die auf der Grundlage einer vom Militär entworfenen Verfassung durchgeführt wurde.
Thailand soll bis März 2023 eine Wahl abhalten, wenn Prayuths derzeitige Amtszeit ausläuft.
Über die Entscheidung des Verfassungsgerichts wurde am Mittwoch erstmals in lokalen Medien berichtet. Das Gericht veröffentlichte eine Erklärung, in der es bestätigte, dass es einstimmig beschlossen hatte, die Petition aufzunehmen, und stimmte mit einer Mehrheit von 5 zu 4 dafür, Prayuths Aufgaben in der Zwischenzeit auszusetzen. Prayuth hatte 15 Tage Zeit, um zu antworten, fügte das Gericht hinzu. Wann die Entscheidung gefällt wird, hat sie nicht angegeben.
Das Gericht könnte zugunsten von Prayuth entscheiden, der auch als Verteidigungsminister fungiert, aber eine Entscheidung gegen ihn könnte ihn daran hindern, die bevorstehenden Wahlen anzufechten, und Thailands ersten Machtwechsel seit 2014 ankündigen.
Punchada Sirivunnabood, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der thailändischen Mahidol-Universität, äußerte Zweifel, dass die Entscheidung des Gerichts das Ende von Prayuths politischer Herrschaft bedeuten würde.
„Es gibt viele Menschen, insbesondere die Mittel- und Oberschicht in der Stadt, die Prayuth immer noch als Premierminister bevorzugen“, sagte sie. „Ich denke, es wird einen Weg geben, ihn zum Überleben zu bringen.“
Der stellvertretende Premierminister und Vorsitzende der Regierungspartei, Prawit Wongsuwan, ein weiterer Ex-Militärchef und stellvertretender Vorsitzender der ehemaligen Junta, soll laut lokalen Medien vorübergehend Prayuths Aufgaben übernehmen.
Die Popularität des Premierministers hat in letzter Zeit nachgelassen. Eine Umfrage des National Institute of Development Administration, die diesen Monat veröffentlicht wurde, zeigt, dass 64 Prozent der Thailänder wollten, dass er zurücktritt, wenn seine Amtszeit am Dienstag abläuft, gerechnet ab 2014. Ein Drittel der Befragten unterstützte ihn Warten auf eine Gerichtsentscheidung.
Prayuth hat auch eine Reihe von Misstrauensvoten im Parlament überstanden, wo ihm wirtschaftliches Missmanagement vorgeworfen wurde, mit der jüngsten Herausforderung im letzten Monat.
Demonstranten versammelten sich am Mittwoch für einen zweiten Tag im Regierungsgebäude in Bangkok, in dem sich die Büros des Premierministers und des Kabinetts befinden, um den Rücktritt von Prayuth zu fordern.
Der thailändische Baht fiel am Mittwoch gegenüber dem Dollar um 0,3 Prozent auf 36,04 Baht, nachdem der Gouverneur der Zentralbank sagte, es gebe „keine Notwendigkeit“ für aggressive Zinserhöhungen, um die Inflation zu bekämpfen, die letzten Monat 7,6 Prozent erreichte. Der thailändische Referenzindex SET stieg um 0,1 Prozent.
Zusätzliche Berichterstattung von Nang Uraisin in Bangkok