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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Tesla war gezwungen, wieder ans Reißbrett zu gehen, nachdem die Bewohner der ostdeutschen Stadt Grünheide, dem Standort seines einzigen europäischen Montagewerks, einen Plan zur massiven Erweiterung des Werks mit überwältigender Mehrheit abgelehnt hatten.
Insgesamt 65 Prozent der Wähler sprachen sich bei einem Volksentscheid in Grünheide gegen Teslas Plan aus, der die Abholzung von 100 Hektar Wald für einen Bahnhof, Lagerhallen und eine Kindertagesstätte vorsieht.
Die Abstimmung war unverbindlich, aber die Gemeinderäte sagen, dass sie die Wünsche der Gemeinde respektieren werden. Ob der Ausbauplan noch dem Gemeinderat zur Genehmigung vorgelegt oder zurückgezogen wird, war am Donnerstag unklar.
Die Abstimmung ist ein Rückschlag für Elon Musk, fünf Jahre nachdem er die deutsche Autoindustrie mit der Ankündigung verblüfft hatte, neben Berlin seine erste Gigafabrik in Europa zu bauen, und damit einer Branche, die noch immer von Benzin- und Dieselfahrzeugen abhängig ist, den Fehdehandschuh hinwirft.
Die im März 2022 eröffnete Fabrik beschäftigt 12.500 Mitarbeiter und produziert wöchentlich 6.000 Elektrofahrzeuge. Aber Tesla hat ehrgeizige Pläne, die Kapazität von 500.000 Autos pro Jahr auf 1 Million zu erweitern. Dafür wird zusätzlicher Platz für die Logistik benötigt.
Tesla musste kürzlich die Produktion für etwa zwei Wochen unterbrechen, weil ihm durch die Unterbrechung des Containerverkehrs durch Huthi-Raketenangriffe auf die Schifffahrt im Roten Meer wichtige Teile entzogen wurden. Durch mehr Lager könnte das Unternehmen größere Teilevorräte ansammeln und so künftige Ausfälle vermeiden.
Das Projekt stößt seit langem auf Widerstand von Umweltschützern. Sie protestierten gegen die Lage in einem an ein Naturschutzgebiet angrenzenden Wasserschutzgebiet und gegen die Tatsache, dass Hunderte Hektar Wald abgeholzt werden mussten, um Platz für die Fabrik zu schaffen.
Sie behaupten, die örtlichen Behörden hätten Tesla zu viele Ausnahmen vom deutschen Planungsrecht gewährt, um die bahnbrechende Investition zu sichern, und beschweren sich darüber, dass sich die Anlage seit dem Bau nachteilig auf die Luft- und Wasserqualität ausgewirkt habe.
Es wurden Bedenken hinsichtlich des Wasserverbrauchs der Pflanze in einem Teil Brandenburgs geäußert, der aufgrund häufiger Dürreperioden mit sinkenden Grundwasserspiegeln zu kämpfen hat.
Tesla hatte sich sehr bemüht, die Bewohner für seinen Expansionsplan zu gewinnen, indem es wöchentliche Bürgerversammlungen abhielt, bei denen die Einheimischen ihre Bedenken äußern und Fragen zum Projekt stellen konnten.
Aber diese Woche schlug es einen versöhnlichen Ton an. „Wir sehen, dass die Grünheider Bürger Bedenken im Zusammenhang mit der geplanten Erweiterung des Geländes haben“, hieß es.
Das Unternehmen sei „nach wie vor davon überzeugt, dass die logistische Optimierung der Fabrik ein großer Gewinn für die Gemeinde sein würde“ und fügte hinzu, dass man „auf Basis der Rückmeldungen der letzten Wochen gemeinsam mit allen Beteiligten weitere Schritte vereinbaren werde“.
Grünheides Bürgermeister Arne Christiani, der einst sagte, Grünheide habe „im Lotto gewonnen“, indem es Tesla in die Stadt gelockt habe, sagte am Mittwoch gegenüber Inforadio, er sei „verärgert“ darüber, dass die Behörden „den Menschen nicht erklärt hätten, dass der Ausbauplan auch wirklich wichtige Infrastruktur beinhaltete“. Projekte, wie z [a] neu . . . Autobahn oder Bahnhofsvorplatz“.
Er fügte hinzu, dass er noch nicht sagen könne, ob der Gemeinderat in Grünheide dem Ergebnis des Bürgerentscheids folgen werde.