Tesla hat die US-Preise für seine beiden teuersten Modelle angehoben, Stunden nachdem die Aktien gefallen waren, nachdem befürchtet wurde, dass seine aggressive Preissenkungspolitik die Gewinne schmälert.
Der Elektroautohersteller hat in diesem Jahr die Preise in den USA gesenkt, um die Nachfrage anzukurbeln und seine Fabriken in Kalifornien, Texas, Deutschland und Shanghai zu füllen.
Der Schritt hat Ängste vor einem breiteren Preiskampf auf dem Markt für Elektrofahrzeuge ausgelöst und Druck auf die dünnen Gewinnspannen ausgeübt, die etablierte Automarken bei ihren Batteriemodellen erzielen.
Tesla-Aktien fielen am Donnerstag um fast 10 Prozent, nachdem das Unternehmen sagte, es habe die Gewinnerwartungen für die ersten drei Monate des Jahres aufgrund der Preissenkungen verfehlt.
Vorstandsvorsitzender Elon Musk deutete auch an, dass das Unternehmen bereit sei, in Zukunft geringere Gewinnmargen zu tolerieren, um höhere Marktanteile zu erreichen.
Tesla hat das inoffizielle Ziel, bis 2030 jährlich 20 Millionen Fahrzeuge zu verkaufen, ein ehrgeiziges Ziel, das es größer machen würde als die Branchenführer Toyota und Volkswagen zusammen.
Aber die Preissenkungsstrategie hat zu Warnungen von Konkurrenten geführt. Renault sagte, Preissenkungen schadeten den langfristigen Restwerten von Fahrzeugen, die zur Bestimmung der Leasingraten herangezogen werden, und würden Tesla in eine „Spirale“ führen.
Thierry Piéton, Finanzchef des französischen Autobauers, sagte: „Es gibt keinen großen Anreiz, die Preise zu senken und die Reste zu töten und in eine Spirale zu geraten, die einige der Wettbewerber gemacht haben. Wenn es kurzfristig zu einem etwas geringeren Volumen führt, sei es so.“
Tesla erhöhte am Donnerstag die Preise für die Modelle S und X in den USA um 2.500 US-Dollar und machte damit eine größere Kürzung, die Anfang des Monats vorgenommen wurde, teilweise rückgängig.
Das bedeutet, dass das Model S bei 87.490 US-Dollar beginnt, während das Sport Utility Vehicle Model X 97.490 US-Dollar kostet. Beide Modelle sind noch günstiger als Ende März.
Anfang der Woche senkte die Marke auch die Preise für ihre billigeren 3- und Y-Modelle, ihre zweite Senkung in diesem Monat, um die Nachfrage anzukurbeln.
Tesla unterscheidet sich von vielen etablierten Autoherstellern dadurch, dass die Preise zentral festgelegt und regelmäßig daran herumgebastelt werden, anstatt einzelnen Händlern zu erlauben, zu feilschen oder Rabatte anzubieten. Dies führt zu periodischen Preisbewegungen, die sichtbarer sind als Preisschwankungen bei anderen Marken.
Es gibt bereits Hinweise darauf, dass die Kürzungen von Tesla in Großbritannien den Wiederverkaufswert seiner Fahrzeuge beeinträchtigt haben, die seit Anfang des Jahres viel schneller an Wert verloren haben als in der Vergangenheit und im Vergleich zu Konkurrenten.