Der Vorsitzende von Tesco, John Allan, wird nächsten Monat nach acht Jahren im Amt zurücktreten, nachdem es Vorwürfe wegen seines Verhaltens gegenüber Frauen gab, das die größte Supermarktkette Großbritanniens „ablenken“ könnte.
Allan, ebenfalls ehemaliger Präsident der Wirtschaftslobbygruppe CBI, bestreitet drei verschiedene Vorwürfe unangemessenen Verhaltens. Er entschuldigte sich „vorbehaltlos“ für einen vierten Vorwurf, in dem er zugab, einer CBI-Mitarbeiterin gesagt zu haben, dass ihr Kleid „zu ihrer Figur passte“.
Der Supermarktkonzern habe mit der Suche nach seinem Nachfolger begonnen und werde den Prozess „in naher Zukunft“ abschließen, hieß es.
Allan wird am 16. Juni auf der Jahresversammlung von Tesco zurücktreten. Byron Grote, der leitende unabhängige Direktor des Supermarkts, wird Interimsvorsitzender.
Zu den drei von Allan zurückgewiesenen Vorwürfen gehören zwei separate mutmaßliche Vorfälle, bei denen der Hintern einer Frau bei einem CBI-Dinner im Mai 2019 und dann während der jährlichen Aktionärsversammlung von Tesco im Juni letzten Jahres berührt wurde. Allan hat auch die Behauptung zurückgewiesen, er habe im Jahr 2021 Kommentare zum Hintern einer Frau abgegeben.
Tesco sagte am Freitag, es habe keine Beweise oder Beschwerden im Zusammenhang mit der Jahreshauptversammlung oder Allans Verhalten während seiner Amtszeit gefunden, nachdem es „eine umfassende Prüfung der Anschuldigungen“ eingeleitet hatte, über die die Zeitung The Guardian Anfang des Monats berichtete.
Tesco sagte, es habe mit den Teilnehmern des Treffens, darunter auch ehemaligen Mitarbeitern, Kontakt aufgenommen und sie gebeten, sich zu melden, wenn sie Bedenken hätten.
Der Guardian-Bericht erfolgte im Anschluss an den Skandal, der das CBI erfasst hat. Die Zukunft der Lobbygruppe ist nun ungewiss, nachdem mehr als ein Dutzend Frauen Beschwerden über eine toxische Kultur in der Gruppe sowie Vorwürfe wegen sexueller Belästigung, Mobbing und anderem Fehlverhalten am Arbeitsplatz eingereicht hatten.
Allan sagte am Freitag in einer Erklärung: „Mit Bedauern muss ich vorzeitig von meinem Amt als Vorstandsvorsitzender von Tesco Plc zurücktreten, nachdem laut Guardian anonyme und unbegründete Anschuldigungen gegen mich erhoben wurden.“ Diese Behauptungen sind völlig unbegründet, wie die internen Verfahren von Tesco beweisen.“
Er fügte hinzu: „Tesco hat eine ‚umfassende interne Überprüfung‘ durchgeführt, bei der Tesco-Mitarbeiter und ehemalige Mitarbeiter aufgefordert wurden, sich anonym zu melden, wenn sie Bedenken hinsichtlich meines Verhaltens hatten.“ Tesco kontaktierte außerdem diejenigen, die an dem Treffen teilnahmen, bei dem sich der Vorfall angeblich ereignete, und Videoaufnahmen des Treffens wurden ebenfalls überprüft. Es gibt zu diesem Zeitpunkt oder zu irgendeinem Zeitpunkt meiner Amtszeit bei Tesco keinerlei Hinweise auf ein Fehlverhalten, und ich bin weiterhin entschlossen, meine Unschuld zu beweisen.“
Grote lobte den 74-Jährigen für seinen „wertvollen Beitrag für Tesco“, sagte jedoch, dass die jüngsten Vorwürfe „zu einer Ablenkung“ für das Unternehmen führen könnten. Er fügte hinzu, dass die Suche des Vorstands nach einem neuen Vorsitzenden „weit fortgeschritten“ sei. Früheren Berichten zufolge sollte Allan Anfang nächsten Jahres zurücktreten.