Teils Pflanze, teils Tier: Schweine-Soja und Rindererbsen als neuer Fleischersatz

Es sieht also wirklich danach aus. Teilen Sie eine der Sojabohnen, die das britisch-amerikanisch-niederländische Unternehmen Moolec Science kürzlich vorgestellt hat, und das ist, was Sie sehen: nicht grün, sondern ein zartrosa, fleischiges Inneres. Schweinerosa, um genau zu sein. Und das nicht zufällig. Die Proteine ​​in der Bohne bestehen zu bis zu einem Viertel aus Schweineproteinen.

Daher der Name. „Piggy Sooy“, so beschloss das Unternehmen, die Bohne zu nennen: Schweinesoja. Und es kommt noch mehr. Das Brötchen enthält eine Erbse, die Eiweiß aus Rindfleisch enthält, und eine Distel namens Färberdistel mit Fischfetten darin. „Da steht eine ganze Wäscheliste an“, sagt Henk Hoogenkamp, ​​​​ein redegewandter Mann in den Dreißigern, der Moolec vor ein paar Jahren zusammen mit zwei ausländischen Partnern gründete.

Moolec ist nicht allein. In Boston versucht das junge Lebensmittelunternehmen Motif Foodworks ein um Rindermuskelprotein zu exprimieren in Maiskolben. Oder nehmen Sie die pflanzlichen Burger von Impossible Foods: ergänzt mit extra eisenhaltigem Protein, um ihnen einen fleischigeren Geschmack und Biss zu verleihen. Das betreffende Protein stammt aus Soja, ist aber eng mit seinem tierischen Gegenstück Hämoglobin verwandt.

Es geht um glaubwürdigere und bessere Fleischersatzprodukte. Vielleicht als Alternative zu kultiviertem Fleisch aus Zellen, das vorerst noch sehr teuer ist und laut einer aktuellen Berechnung möglicherweise sogar noch umwelt- und klimaschädlicher als die Viehwirtschaft selbst. Warum also nicht: Schweinefleisch vom Feld? Oder Rindfleisch vom Maiskolben?

Hoogenkamp erhält ein bemerkenswertes Lebensmittellabor in der Nähe von Nijmegen, in einem Anbau an sein Zuhause: eigentlich nur eine Küche und einen Fahrradschuppen, aber voller Ausrüstung. Am Waschbecken wäscht sein Partner Jeffrey Pang im Laborkittel den Abwasch. Im Bücherregal: Kochbücher von Ottolenghi, daneben Abhandlungen zum Thema Nachhaltigkeit. Bei ihm zu Hause gebe es keine gentechnisch veränderten Pflanzen, betont er. Scherzhaft: „Sonst bekomme ich in Kürze eine weitere Razzia der niederländischen Behörde für Lebensmittel- und Verbraucherproduktsicherheit auf der Suche nach Bohnen.“

Pflanzen wie Piggy Sooy – stilisiert mit einem doppelten „oo“, als Anspielung auf die Nüstern des Schweins – werden eine wichtige Rolle beim Übergang zu einer nachhaltigeren, aber dennoch wohlgenährten Welt spielen, ist Hoogenkamp überzeugt. „Das Potenzial ist.“ unglaublich‚, er sagt. „Und wir müssen. Vor allem in Afrika und Asien herrscht bereits ein enormer Mangel an Proteinen. Das wird in den kommenden Jahrzehnten nur noch zunehmen.“

So fiel der Blick auf die Sojabohne und die Erbse. „Wir dachten: Wie können wir sicherstellen, dass wir mehr aus den ohnehin schon größten Proteinquellen der Welt herausholen?“ Wie können Sie sicherstellen, dass Ihrer Erbse oder Sojabohne neue Funktionen hinzugefügt werden, beispielsweise ein höherer Nährwert, eine schönere Textur oder eine andere Struktur?

Daher entstanden die tierischen Proteine, weil die genetischen Anweisungen für ein solches Protein in die pflanzliche DNA eingebaut wurden. Welche Proteine ​​genau in Piggy Sooy enthalten sind, kann das Unternehmen bis zum Patentverfahren nicht sagen. Aber angesichts des rosa Farbtons, verdächtige Experten, die nicht am Projekt beteiligt sind dass es sich in jedem Fall um ein eisenhaltiges Muskelprotein wie Myoglobin handelt, das auch zum Geschmack und zur Farbe im Fleisch beiträgt.

Man könne eine solche Bohne auch als Ergänzung zu echtem Fleisch verwenden und so den Preis senken, meint Moolec. Eine Praxis, die in vielen Ländern bereits gängige Praxis sei, sagt Hoogenkamp, ​​der auf den Philippinen unter anderem an Fleischzusatzproteinen und -fasern gearbeitet hat. „Aber denken Sie auch an die alten Zeiten, Omas Frikadelle.“ „Ergänzt mit Semmelbröseln“, skizziert er. „Eigentlich sollten wir darauf zurückkommen.“

Neu ist die genetische Manipulation von Pflanzen, sodass sie auch Proteine ​​produzieren, die man normalerweise nur bei Tieren findet. Seit Jahrzehnten gibt es „Bt-Pflanzen“, landwirtschaftliche Nutzpflanzen wie Baumwolle und Mais, die resistenter gegen Krankheiten sind, weil sie dank des eingebauten Gens der Bodenbakterien ein Gift produzieren Bacillus thuringiensis – das „Bt“ aus dem Namen. Und Moolec-Gründer und CEO Gastón Paladini hat bereits Saflorpflanzen entwickelt, die neben ihren eigenen Proteinen auch das Labprotein Chymosin für die Käseproduktion produzieren.

„Wir sind zu 100 Prozent pflanzlicher Herkunft“

Die neue Generation von Entwicklern ist selbstbewusster und kokettiert nachdrücklich mit der Idee: Wir erzeugen Nutzpflanzen, die teils pflanzlich, teils tierisch sind. „Entwickeln wir gentechnisch veränderte Organismen? „Ja“, heißt es in großen, grünen Buchstaben auf der Moolec-Website. „Schaden wir den Menschen oder der Natur?“ Absolut nicht.‘

Ein weiterer Unterschied zu den alten Zeiten von „Bt-Mais“ und „Bt-Baumwolle“: Damals ging es vor allem darum, den Umsatz der Multis und den Ertrag der großen Agrarkonzerne zu steigern, Pioniere wie Hoogenkamp werden von ganz anderer Art angetrieben des Idealismus. „Unsere Freunde sind… Trommelwirbel“, sagt Hoogenkamp und trommelt auf dem Tisch. ‚Biologische Landwirtschaft! Der Veganer Bewegung! Wir sind weder Fleisch noch Fisch. „Wir sind zu 100 Prozent pflanzlicher Herkunft.“

Auch Nutzpflanzen wie Schweine-Soja und Rindererbsen hätten das Potenzial, die oft ungleichen Machtverhältnisse in der Lebensmittelindustrie aufzubrechen, erwartet er. „Die Demokratisierung, die davon ausgeht, ist gigantisch.“ „Stellen Sie sich vor, was es für die großen Hersteller von beispielsweise Milchpulver bedeuten würde, wenn der Landwirt plötzlich Milchprotein auf seinem Feld anbauen könnte.“

„Das ist wirklich cool“, sagt der Biotechnologe Ruud Wilbers. Der Forscher aus Wageningen, der selbst nicht an Moolec beteiligt ist, versuchte einmal, eine Tabakpflanze dazu zu bringen, Hühnerprotein zu produzieren. „Das war damals ziemlich schwierig“, erinnert er sich. „Schon allein, weil man letztlich das Protein aus der Pflanze reinigen muss, was schwierig ist.“ Gerade in diesem Punkt sieht er einen wichtigen Vorteil des neuen Ansatzes: „Man kann einfach eine Sojabohne essen.“

Proteine ​​werden normalerweise in einem Bioreaktor hergestellt, einem großen Gefäß, das mit genetisch programmierten Bakterien gefüllt ist. „Aber komplexe Proteine ​​sind für Bakterien schwer zu handhaben.“ Hier können Pflanzen nützlich sein“, sagt Wilbers. „Außerdem ist eine Pflanze schön und einfach.“ Es braucht nur Wasser, Sonnenlicht und Erde und kein teures Wachstumsmedium.“ Molekulare Landwirtschaft ist der etwas modische Name des neuen Sportzweigs, der darauf abzielt, bestimmte Proteine ​​in Pflanzen zu züchten.

„Pflanzenzelle ist völlig anders“

Das ist die einfache Version, denn probieren Sie es aus und lassen Sie eine Pflanze tierische Proteine ​​herstellen. Pflanzen sind dafür von Natur aus nicht gerüstet, sagt Pflanzenforscher René Smulders (Universität Wageningen). „Eine Pflanzenzelle ist völlig anders als eine tierische Zelle.“ Die Expression eines tierischen Gens in einer Pflanzenzelle ist in der Regel weiterhin möglich. Doch wenn man an verwertbare Proteinmengen gelangen will, stoßen Pflanzenzellen meist auf Probleme. „Der Sauerstoff in der Zelle geht zur Neige, oder es ist plötzlich nicht mehr genug Eisen vorhanden – da hat man immer Probleme.“

Wie genau Moolec auf die behaupteten 26,6 Prozent Schweineprotein in Sojabohnen kommt, will das Unternehmen aufgrund der Patentanmeldung nicht im Detail offenlegen. Es habe mit den Regulatorgenen zu tun, DNA-Stücken, die als Volumenregler fungieren, um die Produktion bestimmter Proteine ​​zu steigern und zu verringern, erklärt Moolecs Chefwissenschaftler Amit Dhingra von der Texas A&M Agriculture University auf Nachfrage.

„Basierend auf zuvor veröffentlichten wissenschaftlichen Studien gingen wir davon aus, dass die Pflanzen bis zu 5 Prozent des eingeführten Proteins produzieren könnten“, sagt Dhingra. „Als wir die Analyse mit den Piggy Sooy-Samen durchführten, fanden wir Linien, die mehr als 20 Prozent Fremdprotein produzierten.“ Experte Wilbers findet das glaubwürdig. „Ein zusätzlicher Vorteil ist die Wahl des Saatguts.“ „Sie sind im Allgemeinen trockener und enthalten daher relativ mehr Protein als die Blätter“, sagt er.

Nun zu dem anderen Hindernis: Akzeptanz. Denn wie fleischlos ist so eine Sojabohne mit Schweineprotein? Hoogenkamp sieht das Problem nicht so: Jüngsten Zahlen zufolge betrifft es Vegetarier Tierleid ist der Hauptgrund dafür, kein Fleisch zu essen. Und wir machen Pflanzen. „Ich glaube nicht, dass Vegetarier so sehr gegen tierische Proteine ​​sind.“

Bedenken hinsichtlich der Vegetarier-Union

Direktor Floris de Graad hat immer noch Vorbehalte gegenüber der Vegetarier-Union. „Für viele Vegetarier kann es ein Problem sein, dass es sich um gentechnisch veränderte Pflanzen handelt“, sagt er. Darüber hinaus gibt es grundsätzliche Zweifel, die die Gewerkschaft auch in Bezug auf Kulturfleisch hegt. „Was ich problematisch finde, ist, dass hier die Botschaft verbreitet wird: Wer kein Fleisch isst, verpasst etwas.“ Auch ohne kommt man gut zurecht“, sagt De Graad.

Hoogenkamp, ​​plötzlich rebellisch: „Trotzdem denke ich, dass es mehr Diskussion über die Normen und Werte dahinter geben sollte.“ Ich weiß nicht, wie ich das politisch richtig sagen soll, aber in reichen westlichen Ländern wie den Niederlanden wollen wir gleichzeitig vieles: Bio-Tofu, aber plastikfrei, lokal und tierfreundlich produziert und ohne Eingriff in die Natur. Darin liegen so viele Widersprüche. Inwieweit ist unser System ein Spiegelbild des globalen Ernährungssystems?

Moolec ist nicht das einzige Unternehmen, das behauptet, Fortschritte zu machen. Nehmen Sie Perfect Day, das sich auf vegane Alternativen zu Milchprodukten konzentriert. Das asiatisch-amerikanische Unternehmen macht das auf die altmodische Art und Weise, indem es genetisch programmierte Bakterien nutzt, die tierische Proteine ​​fermentieren. Auf diese Weise hat Perfect Day bereits Molkenproteine ​​hergestellt, die tatsächlich mit denen von Kühen identisch sind und bereits in verschiedenen angesagten Eiscremes, Käsesorten, Desserts und Riegeln verwendet werden. „Veganfreundlich“ nennt unter anderem der Hersteller Bored Cow seine Milchprodukte mit dem darin enthaltenen Protein. „Weil für die Herstellung keine Tiere erforderlich sind.“

Moolec hofft, sein Schweinesoja im Jahr 2025 vermarkten zu können. In den USA wird Europa mit seinen Anti-GVO-Positionen zu kompliziert. „Es gibt viele pragmatische Länder, die sich bereits intensiv mit solchen Dingen beschäftigen“, sagt Hoogenkamp. Denn das wird einfach passieren. Hundertprozentig sicher.‘