Ende Juli beschloss das US-Militär, die F-35-Flotte wegen eines Problems mit dem Schleudersitz vorübergehend am Boden zu lassen. Irgendetwas stimmte nicht mit einigen Explosionspatronen, die im Notfall den Sitz aus dem Cockpit schießen. Die Royal Netherlands Air Force beschloss daraufhin, alle niederländischen Flugzeuge dringend zu inspizieren.
Bei einem niederländischen Kampfjet – der in Amerika zur Ausbildung niederländischer Kampfpiloten stationiert ist – wurde vorsorglich eine Sprengpatrone ausgetauscht. Staatssekretär Christophe van der Maat (Verteidigung) berichtet dies dem Repräsentantenhaus. Es ist Teil der sog Schleudersitz-Initiatorkartuschen.
Laut dem amerikanischen Schleudersitzhersteller Martin Baker ist die Chance, dass der Schleudersitz nicht funktioniert, sehr gering. Trotzdem kann man mit Sicherheit sagen, dass alle F-35 überprüft werden. Die Niederlande haben acht Trainingsflugzeuge in Amerika: Das Explosionsmuster eines davon wurde nur zur Sicherheit erneuert.
Von den zwanzig F-35, die sich in den Niederlanden befinden, hat die Luftwaffe jetzt sechs dringend inspiziert. Sie sind alle in Ordnung, sagt Van der Maat. Die restlichen 14 Kämpfer werden innerhalb von drei Monaten überprüft.
Weltweit wurden mehr als tausend F-35 mit Martin-Baker-Schleudersitzen untersucht. Das Explosionsmuster war bei keinem Flugzeug fehlerhaft, aber das Teil wurde vorsichtshalber bei einer kleinen Anzahl von Flugzeugen ersetzt. Dies gilt auch für das niederländische Trainingsflugzeug, das sich auf der Luke Air Force Base in Phoenix, USA, befindet.