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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Iran beschuldigte Israel, bei einem Luftangriff auf ein Gebäude in Damaskus vier Mitglieder seiner Elite-Revolutionsgarden und mehrere syrische Streitkräfte getötet zu haben.
Tasnim, eine den Wachen nahestehende iranische Nachrichtenagentur, bezeichnete die am Samstag getöteten Iraner als „Militärberater“. Die Wachen bestätigten den Tod ihrer Mitglieder und machten einen israelischen Luftangriff dafür verantwortlich, gaben ihre Rangliste jedoch nicht bekannt.
Das iranische Staatsfernsehen sagte, dass es sich bei dem Angriffsort um ein von Wachleuten genutztes Wohngebäude gehandelt habe.
Der Angriff ist die jüngste Eskalation der regionalen Feindseligkeiten, die nach dem Ausbruch des Krieges zwischen Israel und der Hamas am 7. Oktober ausgebrochen sind.
Der Überfall auf Damaskus erfolgt vier Tage, nachdem die Wachen einen Raketenbeschuss gegen ein sogenanntes israelisches „Spionagezentrum“ in Erbil, der Hauptstadt der Region Kurdistan im Irak, abgefeuert haben.
Die Angriffe bergen die Gefahr einer Eskalation der Feindseligkeiten zwischen dem Iran, seinem Netzwerk militanter Gruppen im Nahen Osten und Israel.
Israel äußerte sich nicht sofort zu dem Angriff. In der Regel werden Anschuldigungen, Attentate oder Angriffe gegen den Iran verübt zu haben, weder bestätigt noch dementiert.
Das in Damaskus angegriffene Wohngebäude liegt in einem streng bewachten Viertel von Mazzeh, wo sich viele ausländische Botschaften befinden.
Die Wachen identifizierten die getöteten Militärberater als Hojjatollah Omidvar, Ali Aqazadeh, Hossein Mohammadi und Saeed Karimi.
Iranische Streitkräfte sind in Syrien aktiv, seit die Islamische Republik Truppen in den arabischen Staat entsandte, um Präsident Bashar al-Assad zu unterstützen, nachdem sich ein Volksaufstand im Jahr 2011 in einen Bürgerkrieg verwandelt hatte.
Israel und Iran waren in den letzten zehn Jahren im gesamten Nahen Osten in eine zunehmend offene Konfrontation verwickelt, und israelische Streitkräfte führten zahlreiche Luftangriffe gegen mit dem Iran verbündete Streitkräfte durch.
Doch die Spannungen zwischen den beiden Staaten haben sich seit Beginn des Gaza-Krieges weiter verschärft, da vom Iran unterstützte militante Gruppen in der gesamten Region Angriffe gegen Israel, US-Streitkräfte und Handelsschiffe verübt haben.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu sagte diese Woche, dass Israel den Iran „angreift“.
„Wer sagt, dass wir den Iran nicht angreifen? Wir greifen an“, sagte er gegenüber Reportern. „Iran ist der Kopf des Oktopus und man sieht seine Tentakel überall, von den Houthis über die Hisbollah bis zur Hamas.“
Iranische Beamte sagten, Teheran wolle den Ausbruch eines größeren regionalen Krieges verhindern und nicht in einen direkten Konflikt mit Israel oder den USA verwickelt werden. Aber die Gefahr eines größeren Flächenbrandes ist gewachsen.
Im Dezember wurden bei einem mutmaßlichen israelischen Angriff in der Nähe von Damaskus zwei Wachleute getötet. Bei einem weiteren Angriff am Weihnachtstag wurde Razi Mussawi, ein hochrangiger iranischer Befehlshaber, getötet. Iranische Beamte sagten damals, der getötete Militante sei ein „Berater“ der Assad-Regierung gewesen und habe Israel für das Attentat verantwortlich gemacht und sie hätten sich das Recht vorbehalten, gleich zu reagieren.
In diesem Monat wurde bei einem mutmaßlichen israelischen Angriff der hochrangige politische Führer der Hamas, Saleh al-Arouri, im Süden Beiruts getötet, einer Hochburg der Hisbollah, der libanesischen militanten Bewegung, die Irans wichtigster Stellvertreter ist.
Seit dem 7. Oktober wurden Raketen aus Syrien in den Norden Israels abgefeuert.
In sozialen Medien und syrischen Medien verbreitete Aufnahmen zeigten Krankenwagen und Feuerwehrautos, die sich in der Nähe des dem Erdboden gleichgemachten Gebäudes in Damaskus versammelten. Syrische Medien berichteten, dass bei dem Angriff mehrere weitere Menschen verletzt und getötet worden seien.