Der französische Präsident Emmanuel Macron rundete seinen Staatsbesuch in China am Freitag mit einem Tee mit Amtskollege Xi Jinping in Guangzhou ab, der Fertigungsmetropole im Herzen der exportorientierten chinesischen Wirtschaft.
Die Wahl von Guangzhou, wo Xis Vater ein hochrangiger Beamter war, vermittelte eine persönliche Note des chinesischen Führers gegenüber Macron. Aber es nickte auch dem französischen Interesse zu, die Wirtschafts- und Handelsinteressen mit China aufrechtzuerhalten, trotz der westlichen Empörung über Xis Unterstützung für Wladimir Putin und das Versäumnis, sich Russlands Invasion in der Ukraine entgegenzustellen.
Macron, der von Dutzenden französischer Wirtschaftsführer nach China begleitet wurde, wurde bei einem Teil seines dreitägigen Besuchs von der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, in einer Geste des gemeinsamen europäischen Ziels gegenüber Peking begleitet. Doch jedes Zusammengehörigkeitsgefühl wurde durch Arrangements untergraben, die dem französischen Führer mit einem Bankett, einer Militärparade und anderen Insignien eines Staatsbesuchs schmeichelten, während von der Leyen von mehreren der verschwenderischen Veranstaltungen ausgeschlossen war.
John Delury, ein China-Experte der Yonsei-Universität in Seoul, sagte, der Besuch spiegele „zwei Enden des europäischen Spektrums in Bezug auf die Art und Weise, wie man Botschaften an China übermittelt“, wider.
„Xis Strategie ist: Macron kommt mit ausgestreckten Händen, damit sie ihn umarmen; [von der Leyen] artikuliert die härtere europäische Position, und sie versuchen, sie an den Rand zu drängen“, sagte er.
Noah Barkin, Analyst bei der Rhodium Group, sagte, Macron habe eine Gelegenheit verpasst, Europas kollektiven wirtschaftlichen Einfluss zu nutzen, um bei den Treffen mehr von den Chinesen zu bekommen. Alle Hoffnungen in Paris, dass die Reise das Gemeinschaftsgefühl in der europäischen China-Politik fördern würde, hätten sich als hoffnungslos erwiesen, sagte er.
„Macron scheint gedacht zu haben, dass er durch die Mitnahme von von der Leyen eine Botschaft der EU-Einheit aussendet, auch wenn die beiden in Peking unterschiedliche Botschaften aussendeten“, sagte er. „Es sieht so aus, als hätte Macron seine Hand falsch gespielt.“
In einer besonders scharfen Rede letzte Woche vor dem Besuch warnte von der Leyen Xi, dass Chinas Interaktionen mit Putins Krieg „ein entscheidender Faktor für die Beziehungen zwischen der EU und China sein werden“. Sie hatte auch eine „absichtliche Verhärtung“ von Chinas strategischer Haltung festgestellt, als sie hinzufügte, dass Peking „zu Hause repressiver und im Ausland selbstbewusster“ werde.
Während sie ihr wiederholtes Ziel betonte, den Handel mit China „risikofreier“ zu machen, gelobte von der Leyen größere Wachsamkeit beim Schutz der europäischen Interessen und der Gewährleistung gleicher Wettbewerbsbedingungen für EU-Unternehmen, die mit China Handel treiben wollen Land.
In China äußerte sie sich ernüchternd über die Wirtschaftsbeziehungen und warnte vor „unlauteren Praktiken“, die europäische Unternehmen erheblich benachteiligen würden.
Macron versuchte unterdessen, jegliches Gefühl einer „unausweichlichen Spirale“ von Spannungen mit Peking zurückzuweisen.
Zsuzsa Anna Ferenczy, Autorin von Europa, China und die Grenzen normativer Machtsagte, während von der Leyen „nachdrücklich“ versucht habe, Xi für seine Unterstützung Putins zur Rechenschaft zu ziehen, sei es den europäischen Staats- und Regierungschefs letztendlich nicht gelungen, eine Einheitsfront zu bilden.
„China ist so klar und stark auf seinen eigenen roten Linien. Wir haben diese Stärke nicht, wenn wir mit China über unsere eigenen Themen sprechen“, sagte Ferenczy.
„Peking hat es immer bevorzugt, mit den Mitgliedstaaten zu verhandeln. . . und europäische Entscheidungen und die Europäische Union insgesamt zu untergraben“, fügte sie hinzu.
Der Unterschied in der Zeremonie, die Macron gewährt wurde, und der weitaus zurückhaltendere Empfang für von der Leyen, die mit einem Linienflugzeug nach Peking flog, spiegelte teilweise die Tatsache wider, dass der französische Präsident auf Staatsbesuch im Land war.
In einem gemeinsamen Kommuniqué einigten sich die beiden Regierungen darauf, den „Marktzugang“ für die Unternehmen des jeweils anderen zu verbessern.
Frankreich würde auch die Lizenzanträge chinesischer Unternehmen im Bereich der digitalen Wirtschaft und 5G „fair und ohne Diskriminierung“ behandeln. Die Auswirkungen einer solchen Zusage bleiben unklar, da Frankreich dem chinesischen Telekommunikationsausrüster Huawei bereits Beschränkungen auferlegt hat.
Die beiden Seiten einigten sich darauf, 2024 zum „China-Frankreich-Jahr der Kultur und des Tourismus“ zu erklären, mit Partnerschaften zwischen verschiedenen französischen und chinesischen Kulturstätten. Frankreich hat gehofft, seit der Lockerung der Reisebeschränkungen für Pandemien ausgabefreudige chinesische Touristen zurückzugewinnen.
Weder die Unterschiede in der Zeremonie noch das Kommuniqué verstärkten die Einheit, die die EU zu einer Zeit zu projizieren hoffte, in der sie unter starkem Druck der USA steht, einen härteren Kurs in den Beziehungen zu China einzuschlagen.
Mikko Huotari, Direktor des Mercator-Instituts für Chinastudien in Berlin, sagte, es sei zu erwarten, dass Peking die Unterschiede im diplomatischen Stil, die sich aus den unterschiedlichen Rollen der beiden Europäer ergeben, „ausnutze“, und es daher wichtig sei, es nicht zu übertreiben dieser Aspekt.
Huotari fügte jedoch hinzu, dass es zwischen dem Kommissionspräsidenten und den großen EU-Hauptstädten erhebliche Differenzen darüber gebe, wie die Beziehungen zwischen der EU und China gehandhabt werden sollen.
„Sowohl Berlin als auch Paris und andere Hauptstädte müssen noch von dem von der Leyen skizzierten „De-Risiko“-Ansatz und seinen Auswirkungen überzeugt werden“, sagte er.
In Bezug auf die Ukraine sagte Macron, er verlasse sich darauf, dass Xi Russland während des Krieges „zur Vernunft bringt“, und französische Diplomaten hatten zuvor gesagt, sie hofften, dass die Gespräche mit Xi dazu beitragen könnten, die Grundlage für zukünftige Friedensgespräche zu legen, falls und sobald die Ukraine und Russland beginnen ihnen.
Aber Xi änderte weder seine Sprache in Bezug auf den Konflikt noch deutete er an, seinen Einfluss auf Putin geltend zu machen, und hielt kurz davor, sich zu verpflichten, mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zu sprechen.
„China hat seit Beginn des Krieges nicht von seiner Unterstützung für die Invasion Moskaus in der Ukraine abgewichen, daher werden die jüngsten Besuche der europäischen Staats- und Regierungschefs wahrscheinlich nichts bewegen“, sagte Soo Kim, ein ehemaliger CIA-Analyst, jetzt bei LMI, a US-Beratung.
Delury von Yonsei sagte, dass Macrons Ansatz längerfristig von Vorteil sein könnte. Nach der Vermittlung von Gesprächen zwischen Saudi-Arabien und dem Iran durch Peking sollte der Westen China nicht daran hindern, „den Rahmen“ für Gespräche zwischen der Ukraine und Russland bereitzustellen, sagte er.
„[The French] haben ihre eigenen wirtschaftlichen Interessen in ihren China-Beziehungen und haben sich der Entkopplungstheorie nicht verschrieben. Und für den Fall, dass China später eine Rolle spielt, ist es gut, dort eine Beziehung zu haben, die man nutzen kann“, sagte er.
Zusätzliche Berichterstattung von Leila Abboud in Paris