Ted-Jan Bloemen mochte das Skaten in den letzten Jahren nicht so sehr. Trotzdem ist er diesen Winter wieder dabei. Genau deshalb ist der Olympiasieger von 2018 (10 Kilometer) in diesem Winter zurück. Der niederländische Kanadier wollte den Spaß am Sport wiederentdecken.
Dies sind arbeitsreiche Tage für Bloemen. Seine Frau Marlinde hat gerade ihr zweites Kind, Sohn Thias, zur Welt gebracht. „Beppe“ ist aus den Niederlanden angereist, um zu helfen, denn zwischendurch absolviert Ted-Jan Bloemen seine letzten Trainingseinheiten für das am Freitag beginnende Weltcup-Wochenende in Calgary. „Es ist ein bisschen geschäftiger“, sagt er telefonisch aus Kanada.
Er trainiert nicht mehr so viel wie früher. Das ist eine Altersfrage. Er ist 36 und der Körper ist nicht mehr so belastbar wie in seinen Zwanzigern. Ein hartes Training schneidet tiefer als zuvor. Die Wiederherstellung dauert länger. Das habe er in den letzten Jahren gemerkt: „Ich war oft sehr müde. Es wurde immer schwieriger, dem Trainingsprogramm meiner 25-jährigen Teamkollegen zu folgen.“
Er musste auf seinen Zehenspitzen gehen, um die Trainingspläne zu absolvieren, und das belastete seine Laune. „Ich war ständig müde und mürrisch.“ Das war zu Hause kein Spaß, aber auf dem Eis auch nicht. Das Leben als Skater jedenfalls lag ihm in den letzten Jahren nicht ansatzweise. Das lag nicht nur an der Müdigkeit und der schlechten Laune, sondern auch an der Corona-Pandemie. Durch strenge Maßnahmen in Kanada war seine Bewegungsfreiheit eingeschränkt und der abenteuerliche Aspekt des Spitzensports wurde immer kleiner. „Die vergangenen Jahre waren hart. Ich hatte den Spaß verloren.“
Olympische Täuschung
Bei den Winterspielen im vergangenen Februar, in der chinesischen Covid-Blase, konnte Bloemen seinen olympischen Titel über 10 Kilometer nicht verlängern. Er wurde Achter, mehr als 30 Sekunden hinter Sieger Nils van der Poel. Wäre er gegen den Schweden gefahren, wäre er eine Runde von ihm gefahren. Das war ein viel zu großer Abstand für den ehemaligen Weltrekordhalter.
Nach diesem olympischen Betrug stellte sich die Frage, ob er nach so mageren Jahren in seinem Alter noch Eislaufen wollte. Ja, war seine Antwort. „Ich wollte weitermachen, um meine Karriere nicht mit diesem bitteren Gefühl zu beenden. Es musste anders sein.“
Eine der wichtigsten Anpassungen war die Reduzierung der Trainingseinheiten von zehn auf sechs pro Woche. Er trainiert jedes Mal etwas länger, aber unter dem Strich hat er angefangen, etwa 20 Prozent weniger zu trainieren. „Das gibt mir mehr Energie und Zeit für meine Familie, aber auch, um den Sport zu genießen.“ Dank der zusätzlichen Erholungszeit kann er seine Übungen zudem präziser und damit effizienter ausführen.
„Es ist ziemlich aufregend“, sagte sein Trainer Bart Schouten Anfang des Herbstes in Thialf über diesen neuen Ansatz. Bloemen, der viel Einfluss auf seinen Zeitplan hat, stimmt zu. Skater und Trainer begeben sich gemeinsam auf unbekanntes Terrain. „Es ist nicht verwunderlich, das Trainingsprogramm für ältere Skater anzupassen, aber das passiert nicht sehr oft.“
Weltmeisterschaft
Vorerst scheint die Reduzierung der Trainingsbelastung zu funktionieren. Bloemen war bei den nationalen Meisterschaften im Oktober in Quebec schnell, wo er die 5 und 10 Kilometer gewann. Trotzdem verpasste er die ersten beiden Weltcup-Wettkämpfe dieses Eislaufwinters. Er wollte seine Frau in den letzten schwierigen Monaten ihrer Schwangerschaft unterstützen und nicht riskieren, die Geburt seines Sohnes zu verpassen.
Außerdem kennt er das reisende Eislauftheater inzwischen. Er ist seit anderthalb Jahrzehnten dabei, zuerst für die Niederlande und seit 2014 für Kanada. „Ich war nicht traurig, zwei verpasst zu haben.“
Am Samstag kehrt Bloemen in den Weltcup zurück, über die 5.000 Meter. Es ist schön und in der Nähe von zu Hause in Calgary für zwei Wochen hintereinander. Am kommenden Wochenende wird das Olympische Oval erneut Schauplatz des globalen Wettkampfs sein, bei dem Bloemens beliebteste 10.000 Meter auf dem Programm stehen.
Schlimmeres Eis
Er erwartet keine Wunderzeiten, weder von sich noch von anderen. Während seine Kollegen in Polen und Norwegen fuhren, drehte er seine Runden auf seiner Heimstrecke in Calgary. Er bemerkte, wie schon oft in den letzten Jahren, dass der Eisboden nicht mehr so gut ist wie früher. Das Olympia-Oval ist aufgrund seiner hohen Lage und der damit verbundenen dünnen Luft als Rekordbahn bekannt, doch dieser Status gerät zunehmend ins Wanken. Die Gefrierschränke sind jetzt 35 Jahre alt und machen oft Probleme. „Aber es fehlt das Geld, um es ordentlich zu überholen“, sagt Bloemen. „Ich glaube daher nicht, dass es schneller gehen wird als in Heerenveen.“
Leistung ist Bloemen immer noch wichtig, aber auch Spaß zu haben ist ein erklärtes Ziel geworden. Ein Ziel, das er bereits in seiner Vorbereitung erreicht hat. Seit der Sommer und vor allem nach den ersten Rennen gezeigt hat, dass er noch immer scharfe Zeiten fahren kann, ist er wieder voll in seinem Element. So sehr, dass es sogar das Ende seiner Karriere zu verschieben scheint. Ursprünglich wollte er es für eine weitere Saison anbinden. ‚Aber mit so viel Freude kann ich noch länger weitermachen.‘