So viele Dinge haben sich in New York City zum Schlechten verändert, seit die Covid-Pandemie Einzug gehalten hat, dass es sich lohnt, eine Entwicklung zum Besseren zu bemerken: Der Technologiesektor der Stadt hat gedeiht und tut dies auch weiterhin.
Seine schlechte Gesundheit wird in einem Bericht dargestellt, der diesen Monat von Tech:NYC, einer lokalen Handelsgruppe, und dem Think-Tank Center for an Urban Future veröffentlicht wurde. Es stellte sich heraus, dass die Technologie seit 2010 17 Prozent des Beschäftigungswachstums in New York City ausmachte (etwa 114.000 Arbeitsplätze) und schneller wuchs als fast jeder andere Sektor.
Die Zahl der Start-ups in so unterschiedlichen Kategorien wie Wellness, künstliche Intelligenz und Augmented Reality ist seit 2016 um mehr als 50 Prozent gewachsen. Sie haben 2020 55 Milliarden Dollar an Risikokapitalfinanzierungen angezogen, etwa fünfmal so viel wie 2015.
Die vielleicht beste Statistik, die die Entwicklung von New York City zu einem vollwertigen Technologie-Ökosystem darstellt, betrifft Gilt, ein Online-Shopping-Unternehmen, das 2007 gegründet wurde. Seine Absolventen haben seitdem mindestens 60 weitere Start-ups in New York City gegründet. „Es ist die einzige Branche, die währenddessen nicht nur nicht zurückgegangen ist, sondern sogar gewachsen ist [the pandemic]“, staunte Jason Myles Clark, der neue Geschäftsführer von Tech:NYC.
Das Wachstum von Tech hier scheint im Widerspruch zu einer Episode vor drei Jahren zu stehen, als Anwohner, aufgebracht durch Steuergeschenke, Amazon aus Long Island City, Queens, jagten, wo es den Bau eines zweiten Hauptquartiers plante.
Aber es wird jedem klar sein, der den gewerblichen Immobilienmarkt der Stadt und die massiven New Yorker Investitionen von Google und Facebook in letzter Zeit verfolgt hat. Es zeigt sich auch im Look and Feel der neuen Büros, die Zusammenarbeit und Flexibilität – auch ausgefallene – fördern und gleichzeitig das Gefühl der Hierarchie vermeiden, das von den Banken und Unternehmen der Stadt ausgestrahlt wird.
Wenn die aktuellen Trends anhalten, könnte der Tag kommen, an dem die ikonische Bullenstatue der Wall Street durch eine Bronze-App oder Skulptur des WeWork-Gründers Adam Neumann ergänzt wird. Oder vielleicht auch nicht. Eine Sache, die an der Tech-Kultur von New York City einzigartig ist, ist, wie sie von der größeren Metropole gezähmt und subsumiert wurde. Tech-Brüder mögen hier gedeihen, aber sie werden den Ort wahrscheinlich nicht überrennen, da sie San Francisco haben.
„New York hat der Technologie wirklich seinen Charakter auferlegt und nicht umgekehrt“, sagte Clark, der selbst aus Jamaika, Queens, stammt. Tatsächlich dürften das Gewicht und die Breite der Stadt einen Großteil des lokalen Erfolgs der Technologiebranche ausmachen.
Tech flackerte in New York während des Dotcom-Booms der 1990er Jahre. Wir alle wissen, wie das gelaufen ist. Die zweite Welle kam Anfang der 2000er Jahre. Sein Wachstum war sowohl organisch als auch von oben gefördert durch einen Bürgermeister, Michael Bloomberg, der entschlossen war, die Wirtschaft der Stadt nach den Terroranschlägen vom 11. September über Finanzdienstleistungen hinaus zu diversifizieren.
Unter Bloomberg und seinem Chef für wirtschaftliche Entwicklung, Seth Pinsky, baute New York unter anderem einen Campus für angewandte Wissenschaften auf Roosevelt Island, schuf Tech-Inkubatoren und ernannte einen Chief Digital Officer. Bloomberg war dafür bekannt, selbst kleine Start-ups mit Banddurchschnitten anzufeuern. „Es war nichts, was sie getan haben, aber es war das Gefühl, dass die Bloomberg-Administration alles auf Technologie konzentrierte, was wirklich viel ausmachte, denke ich“, sagte Jonathan Bowles von der CUF, der den Bericht mitverfasste .
Bowles glaubt, dass die Stadt auch vom technologischen Wandel profitiert hat. Silicon Valley verlangte von Hardcore-Ingenieuren, Halbleiter und Hardware zu entwickeln, die zum Rückgrat des Internets wurden. New York City würde nie mithalten.
Aber heutzutage florieren Unternehmen, indem sie Wege finden, diese Technologie auf Smartphones und anderen Plattformen anzuwenden. Als Hauptstadt der Medien, Werbung, Finanzen, Mode und so vieler anderer Branchen verfügt New York City über eine Fülle von Talenten und Fachkenntnissen, um dies zu tun. Es ist ein idealer Ort, um Prop-Tech, Fintech, Ad-Tech und mehr zu entwickeln. „Tech wurde einfach zu diesen anderen Industrien – oder sie wurden zu Tech“, erklärte Bowles die Alchemie.
Laurel Touby erlebte als Journalistin und Unternehmerin den Internet-Boom der 1990er Jahre in New York und ist heute eine in Manhattan ansässige Risikokapitalgeberin. Sie glaubt, dass sich die Stadt von den Technologiezentren an der Westküste unterscheidet. Seine finanziellen Wurzeln machen es weniger utopisch und mehr nach Zahlen. „Im Silicon Valley werden Sie noch mehr Träumern begegnen. Aber hier werden Sie auf die pragmatischere Frage stoßen: „Wie kann ich Technologie einsetzen, um Ihr Geschäftsproblem zu lösen?“, sagte Touby und argumentierte, dass ehemalige Investmentbanker „nur so lange ungläubig waren“.
Als gebürtige Floridianerin zögerte sie, die Vorstellung zu unterstützen, dass ein aufsteigender Technologiesektor den Charakter der Stadt verändern würde. „Wenn überhaupt“, sagte Touby, „ich denke, die Stadt verändert jeden, der hierher kommt.“