Vor dem State Farm Stadium in Glendale, AZ, liegt eine greifbare, fieberhafte Aufregung in der Luft. Der Parkplatz ist ein Meer aus Pailletten und Glitzer. Auf der anderen Straßenseite in einem örtlichen Park haben sich Hunderte von Swifties Stunden im Voraus versammelt, um Wetten darauf abzuschließen, welcher Song die Show eröffnen wird: „Cruel Summer“ steht ganz oben auf der Liste, dann „Anti-Hero“. (Obwohl sich herausstellen wird, dass „Miss Americana & The Heartbreak Prince“ mit dem treffenden Text „It’s been a long time coming“ diesen Platz einnehmen wird.) Es gibt Fototermine und Imbisswagen, ihre Pop-Diskographie dröhnt wie Fremde und Freunde überschütten Fans in von Musikvideos inspirierten Outfits, die vorbeigehen, mit Komplimenten. Die meisten dieser Fans stammen aus Arizona, aber viele sind erst wenige Tage zuvor in die Stadt gekommen, Tausende von Kilometern von zu Hause entfernt, um genau das zu tun: die lang erwartete Eröffnungsnacht von Taylor Swifts Eras Tour.
Als Taylor Swift Ende 2022 ihre Eras Tour ankündigte, wussten unzählige Swifties in den sozialen Medien, dass es an der Zeit war, die Person zu sehen, deren Musik sie in den turbulenten letzten Jahren getragen hat. Für viele entschieden sie, dass die Eröffnungsshow etwas war, an dem sie teilnehmen mussten – auch wenn sie dafür um den Globus reisen mussten.
Einer dieser Fans ist die 24-jährige Holly, die in Australien lebt und mit neun Jahren Swift-Fan wurde, nachdem sie „Love Story“ im Radio gehört hatte. Für sie war es unvermeidlich, Swift beim ersten Date zu sehen. „Wir [in Australia] sind oft die letzte/fast letzte Etappe von Taylors Tourneen“, erzählt sie NYLON. „Bis sie zu uns kommt, wissen wir, welche Songs sie singen wird, wie die Bühne aussieht, welche Kostüme sie tragen wird und welche Songs gespielt werden, bevor sie auf die Bühne kommt. Es war schon immer ein Traum von mir, eine Premierenshow für eine ihrer Tourneen zu besuchen, und als die Eras Tour angekündigt wurde, war es zu perfekt, um darauf zu verzichten.“
Bea Gomes, ein 23-jähriger Fan, der für die Show aus Brasilien eingeflogen ist, teilt diese Ansicht. Als die Pandemie Swift zwang, alle Termine für ihr Album 2019 abzusagen Liebhaber, es bedeutete, dass die Orte, die sie zuvor nicht bereist hatte – wie Brasilien – wieder einmal ohne Swift blieben. Anstatt einen günstigeren Ort zu wählen, zu dem man später auf der Tour reisen kann, entschied sich Bea für den Eröffnungsabend. Wie Holly wollte sie, dass alles eine Überraschung ist, eine Leistung, die nach dem Aufkommen von Social Media und TikTok viel schwieriger zu erreichen ist, wo jeder Wisch auf Ihrer For You-Seite eine Chance ist, sich verwöhnen zu lassen.
„Ich wusste immer, wenn ich sie sehen wollte, musste ich reisen.“ Gomes sagt. „Wir wissen, dass nach dem ersten Konzert alles online sein wird. Ich wollte von der neuen Tour, neuen Choreografien, neuen Kostümen und vor allem einer neuen Setlist überrascht werden.“
Um das zu erreichen, nahm Bea zusätzliche Schichten bei der Arbeit und nahm mehr Babysitterjobs an, um so viel wie möglich zu sparen. Monate vor der Show organisierte sie auch eine Twitter-Gruppe für andere internationale Swifties, die nach Glendale reisten, um einen Treffpunkt zu koordinieren, um Gruppenfotos zu machen, Freundschaftsarmbänder auszutauschen und Swifts Glückszahl 13 auf die Hände der anderen zu malen.
Auf diese Weise hatten die sozialen Medien ihre Vorteile. Monate vor dem ersten Date kamen die Fans online zusammen, um sich gegenseitig bei der Vorbereitung zu helfen. Swiftie-geführte Twitter-Konten mögen @ErasTourResell half Fans beim Kauf von Tickets für das Konzert, diskutierte von Taylor inspirierte Outfits und koordinierte Schlafarrangements unter den Teilnehmern, um die Reise billiger zu machen.
Vivian, 26, die aus Vancouver eingeflogen ist, beschreibt die Tour als ein Wiedersehen nicht nur zwischen Swift und ihren Fans, sondern auch zwischen Fans und ihren Online-Freunden. Ihre Reise nach Glendale beinhaltet ein Treffen mit Swifties, mit denen sie sich in den letzten 14 Jahren auf Twitter unterhalten hat. Sie teilt sich ein Hotelzimmer mit einigen von ihnen, die ebenfalls aus Vancouver und Quebec stammen. „Viele Swifties, die ich online kennengelernt habe, sind tatsächlich meine echten Freunde geworden“, sagt sie.
„Ich war 12, als ich anfing, sie zu hören, und jetzt bin ich 26 und verheiratet. Wahnsinn, was passiert ist. Wenn ich sage, dass ich mit Taylor aufgewachsen bin, dann meine ich das wirklich ernst.“
Vivian war auch einer der vielen Fans, die vom Ticketmaster-Debakel verbrannt wurden. Nachdem die Ticketmaster-Website aufgrund der extremen Nachfrage nach Tickets zusammengebrochen war, konnten viele Fans keine Tickets kaufen, es sei denn, sie kauften Wiederverkaufstickets zu exorbitanten Preisen. Obwohl Vivian den Kauf der Tickets als „schwierig“ bezeichnet und sie sich im Vorverkauf nicht sichern konnte, fand sie jemanden auf Reddit, der ausgewählt wurde, um an einer zweiten Chance zum Ticketkauf teilzunehmen. Sie vertraute auf den Reddit-Benutzer und hoffte, dass sie legitim waren, und sie konnte die Tickets einen Monat vor der Show bekommen. Für Vivian war der Grund für diese Nachfrage offensichtlich, dass Swift in einer Zeit, in der sich so viele allein fühlten, mehr Menschen denn je erreichte.
„Sie hat mit so vielen verschiedenen Genres experimentiert und das stärkt ihre Diskografie wirklich“, sagt sie. „Sie zeigt den Menschen, wie vielfältig sie künstlerisch sein kann, und die Menschen öffnen ihre Augen für ihr Talent. [even though] Ich glaube, das hat zu der negativen Ticketmaster-Erfahrung beigetragen.“ (Swift ist sich der Probleme am Eröffnungsabend bewusst, sie spielte auf das Fiasko an und dankte den Leuten für die Mühe, die sie unternommen hatten, um daran teilzunehmen.)
Swifts kreative Leistung entwickelt sich ständig weiter, taucht in neue Facetten ihrer Kunst ein und träumt davon, ein übergreifendes Thema für jede Albumveröffentlichung zu schaffen. Als sie erklärte, die Eras Tour sei eine „Reise“ durch ihre Musik, diente sie nur als eine ein größerer Katalysator für Fans auf der ganzen Welt, um zu sehen, wie Swift sich durch ihre Musik in die vergangenen Versionen ihrer selbst verwandelt.
Die 19-jährige Delphine, die Taylor Ende 2018 zum ersten Mal entdeckte (und eine persönliches Online-Shoutout von Swift im Jahr 2020), reiste 11 Stunden von Belgien zum Premierenabend. Es war eine Entscheidung, die getroffen wurde, als keine internationalen Daten bekannt gegeben wurden (und noch werden müssen). Da sie wusste, dass eine Tournee bevorstand, hatte sie seit Beginn der Pandemie gespart und entsprechend budgetiert, um sicherzustellen, dass sie teilnehmen konnte. Wie die anderen Fans freut sie sich darauf, ihre Online-Freunde zu treffen. Aber die Frage, die sie am meisten interessierte: Wie wird Swift möglicherweise all ihre Hits und tiefen Schnitte in einer Show zusammenfassen?
„Das ist sehr schwer zu sagen“, sagt sie nur eine Woche vor Tourstart. „Ich bin gespannt, ob das Konzept von Eras Tour zu einer Setlist führen wird, die gleichmäßig auf alle ihre Studioalben verteilt ist, oder ob ihre vier Alben, die noch nicht auf Tour waren, mehr Songs auf der Setlist haben werden als, sagen wir, Debüt und Sprich jetzt.“
Drei Tage nach dem ersten Termin der Eras-Tour – nachdem die Freundschaftsarmbänder getauscht wurden, die blauen, glitzernden 13er auf den Händen verblasst sind und Kritiker und Fans gleichermaßen von jedem Aspekt des Konzerts geschwärmt haben – stellte sich Delphines Vermutung als ziemlich prophetisch heraus.
Viele gingen davon aus, dass Swift 20 bis 25 Songs aufführen würde, aber zu jedermanns Überraschung und Schock spielte sie 44 im Laufe von drei Stunden, einschließlich Choreographie und Outfitwechsel – ein weitläufiges Set, das jede Epoche erkundet. Für Vivian und so viele andere verkörperte die Show, was es bedeutet, wirklich mit seinem Lieblingskünstler aufzuwachsen.
„Ich war 12, als ich anfing, sie zu hören, und jetzt bin ich 26 und verheiratet“, sagt sie. „Es ist Wahnsinn, was passiert ist. Wenn ich sage, dass ich mit Taylor aufgewachsen bin, dann meine ich das wirklich ernst.“