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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Während der ersten Hälfte des Super Bowl am Sonntag unterbrach das Jumbotron im Allegiant Stadium in Las Vegas kurzzeitig das Geschehen auf dem Spielfeld zeigen Taylor Swift trinkt ein Bier in ihrer Luxussuite mit Blick auf das Stadion.
Swift war natürlich da, um ihren Freund Travis Kelce und seine Kansas City Chiefs anzufeuern, die in dramatischer Verlängerung ihre zweite National Football League-Meisterschaft in Folge gewannen.
Aber der größte Gewinner des Abends war die NFL, nach allen Maßstäben der größte einheitliche Live-Entertainment-Gigant in den USA. Als Swift in diesem Jahr begann, die Spiele zu besuchen, erhielt die Liga ein gewaltiges Geschenk: Der Ticketverkauf für einige Spiele der Chiefs stand kurz bevor verdreifachtund Gesamt-NFL-Bewertungen Rose 7 Prozent für die Saison 2023.
Das sind großartige Neuigkeiten für die NFL, aber die mächtigste Sportliga im reichsten Land der Welt sollte nicht von den Launen des sozialen Lebens eines Popstars abhängig sein, um eine tiefere Beziehung zu weiblichen Fans aufzubauen.
Die Millionen junger Frauen in Swifts Fangemeinde sind für die NFL von großem Nutzen: Laut einer Studie aus dem Jahr 2023 sind von den rund 58 Prozent der Amerikaner, die jede Woche Fußball schauen, drei Viertel Männer über 50 Studie von SponsorPulse.
Trotz gegenteiliger Verschwörungsgerüchte haben die NFL-Verantwortlichen zugegeben, dass der Taylor-Fernsehverkehr nur ein glücklicher Zufall war. Roger Goodell, der Kommissar der Liga, sagte Reportern letzte Woche, dass die NFL nicht klug genug sei, die Swift-Kelce-Romanze auszuhecken, selbst wenn sie es versuchen würde.
„Ich glaube nicht, dass ich ein so guter Drehbuchautor bin, oder irgendjemand in unserem Team“, sagte er. „Taylor ist offensichtlich ein Dynamo. Alles, was sie berührt, wird von Menschen verfolgt, also können wir uns glücklich schätzen, wir begrüßen es.“
Sportfans, die letzte Woche vor dem Super Bowl in Las Vegas ankamen, teilten mir ihre Gedanken darüber mit, was für ein weibliches Publikum funktioniert – und was nicht. Sie sagten, sie hätten durchweg Freude an den zwischenmenschlichen Geschichten im Sport.
„Es kommt darauf an, wie das Team zusammenarbeitet“, sagt Lori Haddock, 55, ein San Francisco 49ers-Fan aus Omaha. „Fußball ist eine Familiensache. . . Vor allem, wenn man etwas hat, das man gemeinsam ansehen kann, das so wettbewerbsintensiv ist und so viel Spaß macht.“
Wie Swift kam Haddock durch die Beziehungen in ihrem Leben zum Fußball: Als sie mit ihrem Vater aufwuchs, schaute sie sich zunächst die Spiele der Kansas City Chiefs an und wechselte später zu den 49ers, als sie ihren Ehemann kennenlernte. Sie sagt, dass ihre Tochter als Kind nie vom Fußballfieber angesteckt wurde, aber jetzt, im Alter von 28 Jahren, sich den Sport seit Kurzem gemeinsam mit ihrem Partner anschaut.
Kiah Cresser, 27, und Ben Mathiou, 28, reisten von der australischen Goldküste nach Vegas, um an ihrem ersten Super Bowl teilzunehmen, nachdem Mathiou, ein professioneller Rugbyspieler, vor einem Jahr Tickets ergattert hatte. Cresser, modisch gekleidet in einem Trenchcoat und einem karamellfarbenen Strickoberteil, erzählt mir, dass sie kein großer Sportfan war, bis die Beziehung zwischen Swift und Kelce aufblühte. „Es ist eine Liebesgeschichte, wie kann man dem widerstehen?“ Sie sagt.
Aus diesem Grund konsumiert sie NFL-Geschichten auf TikTok und sagt, dass sie wahrscheinlich weiterhin in die Chiefs investiert sein wird, unabhängig davon, ob Swift und Kelce zusammen bleiben. Ihr Hauptinteresse gelte, sagt sie, der Besetzung der Charaktere im und um das Spiel herum, darunter Quarterback Patrick Mahomes und seine Frau Brittany. „Es ist eigentlich nichts, was die NFL speziell tut“, fügt sie hinzu.
Natürlich ist die Liga bestrebt, das Faninteresse der Frauen zu wecken; Letztes Jahr wurde Flag Football – eine Non-Tackle-Version des Spiels, die allen Geschlechtern offen steht – im Bundesstaat Kalifornien als High-School-Sport eingeführt, noch bevor der Sport in die Olympischen Sommerspiele 2028 in Los Angeles aufgenommen wurde, was einigen zu verdanken ist Überzeugung durch die NFL. Wenn Frauen die Möglichkeit bekommen, den Sport zu spielen, so die Überlegung, wird ihnen der Fußball ein Leben lang noch beliebter.
Eine solche Strategie kann sich auf lange Sicht auszahlen. In der Zwischenzeit verlässt sich der American Football auf Bilder von Swift, die in ihrer Stadionloge die beste Zeit ihres Lebens hat, Familienmitglieder beklagt und mit ihren Freundinnen jubelt. Für einige Frauen ist die Botschaft eher aufschlussreich: Dies ist auch ein Raum für Ihre Unterhaltung.