Taylor Sheridan gibt dem Niedergang des traditionellen Amerikas ein Gesicht

In den amerikanischen Medien wird er als „der wichtigste Schöpfer des Augenblicks“ bezeichnet. Seine Serie Gelbstein war nach der Ausstrahlung von American Football die meistgesehene Fernsehsendung im Jahr 2021 GelbsteinVorläufer 1883 Und 1923 zog ein großes Publikum an. Filmstars wie Kevin Costner, Harrison Ford, Sylvester Stallone, Helen Mirren und Jeremy Renner stehen Schlange, um in seiner Serie mitzuspielen. Über den neuen Streamingdienst SkyShowtime ist das Werk nun endlich auch in den Niederlanden zu sehen.

In etwas mehr als einem Jahr hat Taylor Sheridan (1970) nicht weniger als fünf Dramaserien veröffentlicht, für die Sheridan verantwortlich war, die er schreibt und manchmal auch Regie führt (siehe auch Bürgermeister von Kingston Und Tulsa-König). Drei weitere neue Sheridan-Serien sind für 2023 in Vorbereitung.

Nicht umsonst sprechen die Vereinigten Staaten von einem „Sheridan-Universum“. Aber wer ist dieser moderne Cowboy? Und was macht seine Serie so beliebt?

Land verteidigen

Sheridans Arbeit wird hauptsächlich von Männern bevölkert, die sich in der Großstadt nie niederlassen könnten. Sie sind Männer, die Platz brauchen, in Staaten mit weiten Landschaften wie Montana und Oklahoma. Raum, um ihr Land zu verteidigen. Raum, um über ihre Sünden nachzudenken. Und vor allem: Raum, um die Vergangenheit zu vergessen.

Das Idealbild des freiheitssuchenden Cowboys schlich sich schon früh in Sheridan ein. Als er 8 Jahre alt war, kauften seine Eltern eine große Ranch in Texas. In der Schule wich Sheridan von der Norm ab. Er war ein einsames Kind, interessiert am Theater, stritt sich aber auch viel. In seinen Zwanzigern verdiente er sein Geld zunächst mit Rasenmähen und Anstreichen von Häusern. Eine zufällige Begegnung mit einem Talentscout führte schließlich zu einer Schauspielkarriere. Er bekam Gastauftritte in Polizeiserien, aber es war nicht schmierig. Sheridan lebte sogar einige Zeit mit seinem Hund in einem Auto. Mit einer Nebenrolle in der beliebten Motorrad-Clubserie Söhne der Anarchie Ein Durchbruch war in Reichweite, aber nach einem Streit um sein Gehalt beschloss Sheridan, die Schauspielerei aufzugeben und sich auf das Schreiben zu konzentrieren.

Sheridan debütierte mit seinem Drehbuch für Denis Villeneuves Grim Sicario (2015) über eine Polizeieinheit, die den Auftrag hat, einen mexikanischen Kartellboss auszuschalten. Der Film war ein Hit bei Publikum und Kritikern gleichermaßen und brachte Sheridan auf die Landkarte. Sein zweites Drehbuch war sogar noch erfolgreicher: Hölle oder Hochwasser – über zwei Brüder, die eine Bank überfallen – brachte Sheridan eine Oscar-Nominierung für das beste Originaldrehbuch ein. Seine Drehbücher zeichnen sich durch die düstere Art aus, in der sie das ländliche Amerika darstellen. In Sicario Das sehen wir zwar an den unlösbaren Grenzproblemen zu Mexiko Hölle oder Hochwasser ist eine vehemente Anklage gegen kapitalistische Exzesse nach der Rezession. Mit seinem Spielfilmdebüt komplettierte Sheridan seine inoffizielle „Fragile America“-Trilogie Windfluss (2017), über einen Mordfall in einem Indianerreservat in Wyoming.

Aber um Sheridans Erfolg wirklich zu verstehen, müssen wir uns das ansehen Gelbstein. Sheridan arbeitete jahrelang an einem Drehbuch über eine Familie, die die größte Ranch in Montana betreibt, die Yellowstone Dutton Ranch, die ständig von Menschen innerhalb und außerhalb der Familie bedroht wird. Der Qualitätssender HBO lässt seinen Pitch laufen, woraufhin Sheridan einen Deal mit der TV-Sparte des Filmstudios Paramount abschließt. Sheridan bekommt völlige kreative Freiheit, ein Budget von 90 Millionen Dollar und mit Kevin Costner als großen Filmstar die Hauptrolle.

Doch wird Gelbstein kein sofortiger Hit. Die Einschaltquoten sind bescheiden, Kritiker bezeichnen die Serie als „viel zu melodramatisch, um ernst genommen zu werden“. Aber mit jeder Saison steigen die Einschaltquoten, und so wächst es Gelbstein schließlich die beliebteste Serie in Amerika werden. Die Premiere der fünften Staffel zieht mit 12 Millionen Zuschauern siebenmal die meistgesehene Folge einer Serie an Nachfolge.

Konservative Serie

Seine Popularität wird von einigen Kritikern angegeben erklärt aufgrund der Tatsache, dass Gelbstein wäre endlich eine Prestigeserie für das konservative Amerika. Immerhin punktet die Serie in republikanischen Staaten. Gelbstein wäre auch symptomatisch für die immer größer werdende kulturelle Spaltung in Amerika: In den demokratischen Küstenstaaten schauen die Menschen zu Nachfolgein republikanischen Staaten schauen die Leute zu Gelbstein, diese Idee. Das ist typisch dafür Gelbstein wird bei Preisverleihungen oft übersprungen: Beispielsweise erhielt die Serie in fünf Staffeln nur eine Emmy-Nominierung (für das beste Produktionsdesign).

Sheridan lacht besonders über diese Behauptung Gelbstein ist eine konservative Serie. In Der Atlantik: ‚Gelbstein wird oft als Republikaner bezeichnet Game of Thrones. In so einem Moment lache ich und denke: Wirklich? Die Serie handelt von der Vertreibung der Ureinwohner, von Konzerngier, von der Gentrifizierung des Westens und von Land Grabbing. Und das wäre eine republikanische Serie?‘

Sheridan hat ziemlich Recht. In seinen Serien sehen wir ein traditionelles Amerika mit Ranches, Pferden, Schusswaffen und rauen Landschaften, aber seine Inszenierungen zeigen oft auch ein Land im Niedergang, in dem die Hauptfiguren keine Schwarz-Weiß-Helden sind, sondern fehlerhafte Charaktere, die den Halt verlieren Zeit und Welt verlieren und treffen daher ständig fragwürdige Entscheidungen. Sheridan zeigt ein Land, in dem alle immer mehr wollen, aber am Ende nichts mehr auszubeuten ist. Die Misshandlung der ursprünglichen Gemeinschaften ist ein wiederkehrendes Thema in seinem Werk, ebenso wie Kapitalismuskritik. Es ist also zu einfach, eine Serie zu machen, wie Gelbstein klassifizieren als ‚Nachfolge für Konservative“. Natürlich ist da die Sehnsucht nach totaler Freiheit, aber Sheridans Serien sind nie nur eine unkritische Romantisierung der (Cowboy-)Vergangenheit.

Der Erfolg von Gelbstein gab Sheridan die Macht, alles zu machen, was er will, aber die Frage ist, wie lange er das durchhalten kann. In Der Atlantik: ‚Ich weiß nicht, ob ich jemals so viel kreative Freiheit haben werde wie jetzt, also kann ich hoffentlich rechtzeitig in den Sonnenuntergang reiten, bevor etwas floppt.‘ Es hätte nur eine Geschichte aus einer seiner Erfolgsserien sein können.