Ein Tauchschiff, das Touristen und Wissenschaftler zur Besichtigung der Wrackteile der Titanic beförderte, wurde am Montag als vermisst gemeldet, was eine Such- und Rettungsaktion im Nordatlantik auslöste.
Das von OceanGate Expeditions betriebene Schiff tauchte, um die Überreste des 1912 gesunkenen Passagierschiffs zu besichtigen, als der Kontakt verloren ging.
Das Unternehmen sagte, es „prüfe und mobilisiere alle Optionen, um die Besatzung sicher zurückzubringen“.
„Unser gesamter Fokus liegt auf den Besatzungsmitgliedern im Tauchboot und ihren Familien“, fügte OceanGate hinzu. „Wir sind zutiefst dankbar für die umfassende Unterstützung, die wir von mehreren Regierungsbehörden und Tiefseeunternehmen bei unseren Bemühungen erhalten haben, den Kontakt mit dem Tauchboot wiederherzustellen.“
Die Bostoner Küstenwache sagte in einer Erklärung, dass sie etwa 900 Meilen vor Cape Cod nach einem „überfälligen kanadischen Forschungs-U-Boot“ suche.
Marine Traffic, ein Schifffahrtsinformationsdienst, sagte, dass drei Schlepper am Montagmorgen den Hafen von St. John’s in Neufundland verlassen hätten und sich auf den Weg zum Ort des Wracks machten.
OceanGate organisiert achttägige Expeditionen zur Besichtigung der Trümmer der Titanic, die etwa 380 Meilen vor der Küste Neufundlands und 3.800 m unter der Meeresoberfläche liegt.
Das Unternehmen bewirbt die Reise als Gelegenheit, „die Titanic mit eigenen Augen zu sehen“ und unterstützt gleichzeitig die wissenschaftliche Gemeinschaft dabei, mehr über das Wrack und die Tiefseeumgebung zu erfahren. Weniger als 300 Personen haben an der Tour teilgenommen.
Nach Angaben des Unternehmens kosteten Expeditionen auf dem Schiff namens Titan 250.000 US-Dollar. OceanGate sagte auf seiner Website, dass die Tour 2023 „im Gange“ sei und zwei weitere Touren für 2024 geplant seien.
Es war unklar, wie viele Menschen sich an Bord des vermissten Schiffes befanden. Es kann insgesamt bis zu fünf Personen – Besatzung und Passagiere – befördern und ist das einzige Tauchboot der Welt, das so viele Personen in Tiefen von bis zu 4.000 m befördern kann.
Die RMS Titanic sank am 15. April 1912, nachdem sie auf ihrer Jungfernfahrt von Southampton im Vereinigten Königreich nach New York mit einem Eisberg kollidierte. Bei dem Unfall starben mehr als 1.500 Menschen.
Seitdem sorgt die Tragödie weltweit für Aufregung, und ein Hollywoodfilm aus dem Jahr 1997 erweckt erneut Interesse.
OceanGate wurde 2009 in Everett, Washington, vom Unternehmer Stockton Rush gegründet. Es führt mehrere Umfragen und touristische Expeditionen durch.