Immer wenn ein Soundbite viral wird, findet das Internet einen Weg, seine Haltbarkeit mit einem noch eingängigeren Song zu verlängern. Diesen Monat wurde ein kleiner Junge, der seine Liebe zu Mais hinreißend erklärte, zur neuesten Internet-Sensation. Der Junge, dessen Name Tariq ist, wurde vorgestellt in der Webserie Rezessionstherapie, in dem der Komiker und Schauspieler Julian Shapiro-Barnum Kinder auf New Yorker Spielplätzen interviewt. (Die 2021 gestartete Serie und die Instagram-Konto hat bereits 2,2 Millionen Follower).
Tariq – heute bekannt als „Corn-Kid“ – teilte während seines Interviews seinen entzückenden Kommentar über die Freuden des Mais mit, und das Video des Austauschs wurde schnell viral. Jetzt wird der kleine Junge von jeder Marke referenziert, die einen Weg in den Maisdiskurs finden kann (er ist bereits vorgestellt worden in einer Chipotle-Werbung), und Tariq macht Videos auf Cameo, was die Augenbrauen über die Ethik eines Kindes, das auf der Plattform erscheint, hochgezogen hat. „Nicht, dass sie mit dem Kind Geld verdienen“, kommentierte eine Person die TikTok-Ankündigung des benutzerdefinierten Videodienstes über die Hinzufügung des neuen Stars. Ein anderer fragte, warum es überhaupt notwendig sei, aus seiner Freude Kapital zu schlagen. Tariq und seine Familie, die vermutlich das Konto eingerichtet haben, werden von einigen Kommentatoren als „Ausverkauft“ bezeichnet. Während die Ethik eines Kindes, das Kameen macht, düster sein mag, sollte es jemand tun, wenn es falsch ist, dass Tariq davon profitiert, viral zu werden?
Die Internetkünstler The Gregory Brothers zum Beispiel haben das Originalvideo bereits neu abgemischt und den Soundbite in einen millionenfach angesehenen Song mit dem Titel „It’s Corn“ verwandelt. Die Gruppe (ausschließlich weiße Schöpfer) wurde ursprünglich berühmt für ihre „Songify The News“-Teile auf ihrem Schomoyoho YouTube-Konto, das inzwischen auf TikTok und anderen Plattformen einem größeren Publikum zugänglich ist und virale Soundbites aus Nachrichtenclips in automatisch abgestimmte Songs verwandelt. Eines der berüchtigtsten Beispiele ist der „Bed Intruder Song“, der in die Billboard Hot 100 aufgenommen wurde, nachdem er 2010 über 140 Millionen Aufrufe auf YouTube erhalten hatte. Der Song wurde zu einem viralen Clip des damals unbekannten Antoine Dodson Bericht über eine echte Hausinvasion in ein Mainstream-Phänomen und trug zum Erfolg des Kanals bei.
Der Song „It’s Corn“ wurde ebenfalls schnell viral und förderte Tariqs Internet-Ruhm. Wie es bei jedem trendigen Sound üblich ist, nutzten TikTok-Benutzer das Audio schnell, um ihre Besessenheit von Mais zusammen mit ihren Haustieren, ihren Kult-Lieblingsprodukten und sogar ihrem eigenen Merchandise basierend auf dem Song zu teilen. Marken sind auf den Trend auf Twitter aufgesprungen, und obwohl es fast jedem im Internet erlaubt war, Tariqs Worte zu einer Ware zu machen, scheint es, als ob er und seine Familie auch versuchten, von diesem Moment zu profitieren, dass Kritik aufkam. Aber in einer Welt, in der Schwarze regelmäßig viral werden und (und genauso schnell vergessen) ist es möglicherweise unerlässlich, den Moment zu nutzen, solange sie können.
Am Montag, dem 21. August, gab der Twitter-Account von Recess Therapy bekannt, dass die Einnahmen aus dem Song „It’s Corn“ „mit Tariq und seiner Familie geteilt“ würden. Ein Video des Liedes wurde von der Bildunterschrift begleitet: „Wir freuen uns sehr, ankündigen zu können, dass wir in Zusammenarbeit mit Tariq, seiner Familie und @schmoyoho ‚It’s Corn‘ herausgebracht haben, den offiziellen Song dieses verrückten, korntastischen Moments, den wir alle zusammen geschaffen haben! Alle Einnahmen werden mit Tariq und seiner Familie geteilt. Also, bitte unterstützt und hört es euch an! Es wird überall gestreamt.“ Das Lied ist auf Spotify, wobei Tariq als Darsteller anerkannt wird (aber nicht als Autor, obwohl es seine Worte sind, die in dem Lied verwendet werden). Inwieweit Tariq entschädigt wird, ist nicht ganz klar, aber wie viele in den Kommentaren betonten, haben er und seine Familie hoffentlich einen guten Anwalt.
Tariq und „It’s Corn“ sind wirklich eine Fallstudie zu einem umfassenderen Thema – der Beziehung der Popkultur zu Schwarzen im Internet. Als TikTok zu Beginn der Pandemie ein bekannter Name wurde, wurden Tänze, die von schwarzen Teenagern kreiert wurden, viral und wurden schnell von weißen Schöpfern vereinnahmt, die später selbst massive, sogar Mainstream-Karrieren hatten. Nach den Protesten gegen George Floyds Ermordung bemühten sich diejenigen, die aus schwarzen Kreationen Kapital geschlagen hatten, schnell, Anerkennung zu geben, wo sie fällig war, aber für viele fühlte es sich wie zu wenig und zu spät an. Als Schwarze Schöpfer erhalten weiterhin weit weniger als ihre weißen Kollegen Hoffen wir für ihr Genie, dass Tariq von diesem Moment profitiert. Alles andere wäre nur kitschig.