Fraser Gough konnte sein Glück kaum fassen. Anfang dieses Jahres wurde der 23-Jährige, der in London im Bereich digitales Marketing arbeitet, von einem Personalvermittler der professionellen Networking-Website LinkedIn kontaktiert, um zu erfahren, ob er an einer Stelle bei Clearpay, einem Zahlungsunternehmen, interessiert wäre. Es war ein Angebot, das er nicht ablehnen konnte. Er erhielt eine 40-prozentige Gehaltserhöhung auf 35.000 Pfund, Beteiligung an der Muttergesellschaft Square und eine Reihe von Vergünstigungen. Dazu gehörten eine kostenlose Mitgliedschaft im Fitnessstudio, Geld für Rechnungen, mit denen er seine Kosten für die Arbeit von zu Hause aus verwalten konnte, und die Möglichkeit, in San Francisco zu arbeiten.
„Ich habe nicht einmal einen Abschluss. Ich bin Autodidakt“, sagt Gough, der im März beigetreten ist und viele Stunden gearbeitet und große Anstrengungen unternommen hat, um sein Wissen in der Branche aufzubauen. „Ich versuche jetzt, eine weitere Gehaltserhöhung anzustreben, und ich denke, ich werde sie bekommen.“
Trotz steigender Inflation und Befürchtungen, dass das Vereinigte Königreich in eine anhaltende Rezession gleiten wird, ist die Arbeitslosigkeit niedrig geblieben, und die Unternehmen haben weiterhin Mitarbeiter eingestellt und oft Rekordlöhne gezahlt. Auch wenn einige Beobachter erwarten, dass Unternehmen als Reaktion auf eine sich abzeichnende Abschwächung der Nachfrage nach Waren und Dienstleistungen ihre Ausgaben und Personalbeschaffung zurückfahren werden, erleben alle Sektoren – von der Technologie über das Gastgewerbe, das Baugewerbe bis hin zu den Biowissenschaften – immer noch eine Talentknappheit.
„Es fühlt sich nicht so an, als würde sich jemand auf eine Rezession vorbereiten. Die Vorteile sind immer noch da und nichts scheint sich geändert zu haben“, sagt Gough.
Die Wiederbelebung des britischen Arbeitsmarktes seit dem Höhepunkt der Pandemie hat zu einer Arbeitslosigkeit auf dem niedrigsten Stand seit 1974 geführt. Der Arbeitskräftemangel hat viele Unternehmen gezwungen, die Löhne zu erhöhen, größere Sozialleistungen zu gewähren und enorme Flexibilität anzubieten, was den Inflationsdruck verstärkt.
Eine kürzlich durchgeführte Umfrage des Chartered Management Institute (CMI) unter 1.043 Managern ergab, dass fast 90 Prozent angaben, dass ihr Unternehmen im Juli 2022 neue Mitarbeiter einstellt. Mit Blick auf die nächsten sechs Monate sagten fast 40 Prozent, dass sie die Einstellung erhöhen würden, während ein Drittel mehr Mitarbeiter einstellen würde sagte, dass ihr Unternehmen weiterhin wie gewohnt einstellen würde.
„In Großbritannien haben wir einen ziemlich großen Teil unserer Arbeitskräfte verloren“, sagt Christin Owings, Geschäftsführerin und Partnerin bei der Boston Consulting Group, und stellt fest, dass es immer noch ein Markt für Arbeitssuchende war.
In den letzten Jahren ging ein Rückgang der Zahl der Selbständigen mit vielen Menschen einher, die vorzeitig in den Ruhestand gingen, und andere, die ihren Arbeitsplatz verließen, nachdem sie aufgrund langfristiger, Covid-bedingter Gesundheitsprobleme in Arbeitslosengeld gezwungen worden waren. Die Pandemie hat auch die Wahrnehmung rund um die Arbeit verändert, da viele Mitarbeiter neue Karrierewege einschlagen und sich oft für flexibleres Arbeiten interessieren, das von zu Hause aus erledigt werden kann. All dies hat laut Regierungsdaten zu mehr als 1,2 Millionen offenen Stellen im Vereinigten Königreich geführt.
Fraser Gough wurde von einem Personalvermittler für eine Stelle bei Clearpay abgeworben © Daniel Lynch/FT
„Wir kommen aus einer beispiellosen Zeit mit der Pandemie. Aber wir sitzen immer noch mit vielen dieser Probleme herum“, sagt Owings und spricht über das Klima, mit dem Personalchefs konfrontiert sind.
Der Trend ist global. Die Zahl der Arbeitslosen in der Eurozone ist erstmals unter 11 Millionen gefallen – ein Allzeittief von 6,6 Prozent der Erwerbstätigen. In der Zwischenzeit hat Australien angekündigt, Zehntausende weitere Einwanderer in das Land zu lassen, um den Arbeitskräftemangel zu lindern. In den USA ist die Arbeitslosenquote zwar leicht gestiegen, aber es gibt immer noch ungefähr zwei offene Stellen pro Arbeitslosen. Die Löhne steigen, da die Unternehmen um Personal konkurrieren, was die Unternehmen dazu veranlasst, mehr für ihre Produkte zu verlangen, was wiederum die Arbeitnehmer dazu drängt, Lohnerhöhungen zu fordern.
Arbeitgeber zahlen Prämien aus, bieten größere Flexibilität und Karriereentwicklungsmöglichkeiten und geben den Mitarbeitern mehr Mitspracherecht bei der Führung ihrer Arbeitsplätze, in Anerkennung des Zeit- und Geldaufwands, der nicht nur für die Gewinnung neuer Mitarbeiter, sondern auch für die Ausbildung dieser Mitarbeiter erforderlich ist häufige Stellenausschreibungen. Der Druck ist so groß, dass ein Personalvermittler sagte, 15 Prozent seiner Gebühren seien in Frage gestellt, da viele Personen, die Angebote annehmen, diese letztendlich nicht annehmen, während er hinzufügte, dass andere Arbeitgeber nur „glauben“, wenn sie sich dafür entscheiden, anderswo eine Anstellung anzunehmen.
Der Aufstieg der Fernarbeit hat Auswirkungen auf sogenannte „schreibtischlose“ Arbeitnehmer – diejenigen, die physisch anwesend sein müssen, um ihre Arbeit zu erledigen – die in den meisten Ländern mehr als drei Viertel der Erwerbsbevölkerung ausmachen. Laut einer weltweiten Umfrage unter 7.000 arbeitsplatzlosen Arbeitnehmern läuft mehr als ein Drittel dieser Arbeitnehmer laut BCG Gefahr, in den nächsten sechs Monaten zu kündigen. Dies hat möglicherweise schwerwiegende Folgen für Branchen wie das Bauwesen, die Fertigung, das Gesundheitswesen, den Einzelhandel und das Transportwesen.
Für Chris Timmins, Geschäftsführer des Immobilienentwicklers Jessup Partnerships in den East Midlands, ist der Mangel an Vermessungsingenieuren, Landverwaltern und Schätzern ein anhaltendes Problem, obwohl der Bausektor einen Rückgang des Marktes prognostiziert.
„Für jede Person scheinen 10 Rollen verfügbar zu sein. Sie haben eine Auswahl an Jobs und wir versuchen alle, die gleichen Leute zu bekommen“, sagt Timmins. Sie stellen nicht nur ein, um offene Stellen zu besetzen, sondern stellen auch ein, um Positionen zu besetzen, die sie möglicherweise in Zukunft benötigen. „Wenn die richtige Person da ist, müssen wir versuchen, sie zu bekommen. Selbst wenn es einen Abschwung gibt, gehen wir davon aus, dass wir so arbeiten werden, wie wir es jetzt tun, da ein Großteil unserer Arbeit im Bauwesen für Kommunen liegt. Tatsächlich werden wir als Unternehmen durch jede Rezession hindurch wachsen.“
Von den 96 Mitarbeitern des Entwicklers sind 13 Auszubildende. „Das ist viel für die Größe unseres Unternehmens. Aber das ist der Markt, in dem wir uns bewegen, und das ist der Kampf, in dem wir uns befinden, um Talente zu finden. Wir müssen unsere eigenen schaffen.“ Während der Lebenshaltungskostenkrise verbessern Unternehmen wie Jessup die Leistungen, die sie ihren Mitarbeitern bieten – von Händlerrabatten über Firmenwagen bis hin zur Möglichkeit, Elektrofahrzeuge an ihrem Arbeitsplatz aufzuladen.
Unternehmen, die die Löhne der Arbeitnehmer erhöhen, zahlen eine immer höhere Rechnung. Rahul Sharma, der das indische Restaurant The Regency Club im Nordwesten Londons betreibt, sagt, dass die Erhöhung der Löhne um 15 Prozent die Finanzen, die bereits durch höhere Preise für Fleisch, Getreide, Kraftstoff und Provisionen für Liefer-Apps belastet sind, stärker unter Druck gesetzt habe. Das Restaurant hat Premium-Artikel von seiner Speisekarte gestrichen, um nach Möglichkeit zu sparen. „Es [increasing wages] ging es darum, die Position, die wir bereits haben, und die Mitarbeiter, die wir bereits haben, zu verteidigen“, sagt er.
Sharma sagt, er habe die Turbulenzen nach dem Brexit-Referendum und dann noch einmal überstanden, als die Pandemie die Universitäten zur Schließung zwang und viele studentische Teilzeitarbeiter – das Rückgrat seiner Branche – dazu veranlasste, in ihre Länder zurückzukehren. In den letzten Monaten, sagt er, hätten Männer nach Feierabend vor seinem Lokal gewartet, in der Hoffnung, Mitarbeiter zur Arbeit in anderen Restaurants abzuwerben. „Unsere Mitarbeiter wurden nach Hause verfolgt. Sie warten draußen in ihren Autos und dann tauchen die gleichen Autos vor den Häusern unserer Mitarbeiter auf“, sagt Sharma. Mitarbeiter werden auch von weniger körperlich anstrengenden, höher bezahlten Jobs angezogen, wie z. B. virtuellen Assistenten, die sie von zu Hause aus erledigen können.
„Die aktuelle Situation ist schlimmer als während Covid, und diesmal gibt es keine Hilfe von der Regierung“, sagt er.
Einige Beobachter haben jedoch auf eine zeitliche Verzögerung und eine zwangsläufig nachlassende Anspannung am Arbeitsmarkt hingewiesen.
Liam Reynolds, der die Silicon Milkroundabout leitet, eine zweimal jährlich stattfindende Jobmesse für Technologieexperten in London, sagt, dass in Teilen des Sektors eine Korrektur stattfand. Größere Technologieunternehmen stellten weniger ein, während die Finanzierung nicht in Start-ups floss. „Für viele dieser Unternehmen war einfach so viel Geld im Umlauf, dass sie zu viele Mitarbeiter eingestellt haben“, sagt Reynolds. „Wenn man nach vorne schaut, gibt es mehr Unsicherheit.“ In den USA haben viele große Technologieunternehmen im Silicon Valley, die in den letzten zehn Jahren schnell gewachsen sind, bereits Einstellungsstopps verhängt und Stellen abgebaut.
Alistair Cox, CEO des FTSE 250-Recruitment-Unternehmens Hays, sagt jedoch, dass die weit verbreitete Digitalisierung in anderen Sektoren bedeutet, dass Unternehmen weiterhin für Jobs einstellen werden, die sie nie zuvor gebraucht haben – von der Automatisierung bis zur Cybersicherheit. Er weist auf den Mangel an qualifizierten Kandidaten für bestehende Stellenangebote hin.
„Es gibt einfach nicht genug der richtigen Art von Fähigkeiten, um den Arbeitsplätzen gerecht zu werden, die heute geschaffen werden“, sagt Cox und fügt hinzu, dass die Nachfrage seit einigen Jahren stetig steigt. „Unternehmen digitalisieren immer noch, auch wenn sich die Makro-Kulisse verschlechtert.“