Taiwans ehemaliger hochrangiger Militärbeamter gab letzte Woche eine eindringliche Warnung heraus. Den Streitkräften fehle eine klare Strategie, um das Land gegen einen chinesischen Angriff zu verteidigen, und der Präsident verstehe möglicherweise nicht das konzeptionelle Denken, das erforderlich sei, um dieser Bedrohung entgegenzuwirken, sagte Admiral Lee Hsi-ming, ehemaliger Generalstabschef.
„Denken Sie strategisch! Beschränken Sie sich nicht darauf, über betriebliche Details nachzudenken!“ Lee forderte das Militär auf, als er sein neues Buch herausbrachte, in dem er argumentiert, Taiwan müsse sich wieder auf die „asymmetrische“ Verteidigungsstrategie konzentrieren, die er eingeführt hatte, die aber seit seiner Pensionierung vor drei Jahren verwässert wurde.
Lee lobte Präsidentin Tsai Ing-wen dafür, dass sie den Streitkräften mehr Bedeutung beimaß als ihre Vorgänger, verband seine Wertschätzung für ihre Unterstützung seiner asymmetrischen Strategie jedoch mit Skepsis. „Versteht sie es? Ich bin mir nicht sicher“, sagte er.
Die Besorgnis des ehemaligen Militärchefs verdeutlicht die Trägheit, die die Bemühungen zur Stärkung der Verteidigung Taiwans behindert hat, sagen Experten, und wurzelt in seiner Geschichte als Armee der Kuomintang, der chinesischen nationalistischen Partei, die das Land jahrzehntelang unter Kriegsrecht regierte. Der Kampf um Reformen hat eine plötzliche Dringlichkeit erlangt, da China den militärischen Druck auf Taiwan erhöht.
„Wir haben einen autoritären Kater und er hat ein Problem mit den zivil-militärischen Beziehungen geschaffen, und es ist möglicherweise das kritischste Problem, das wir haben“, sagte Kitsch Liao, Berater für Militär- und Cyberangelegenheiten für Doublethink Lab, eine in Taipeh ansässige zivilgesellschaftliche Gruppe . „Der Grund ist, dass das Militär früher der bewaffnete Flügel der KMT war, genau wie die Volksbefreiungsarmee der bewaffnete Flügel der Kommunistischen Partei Chinas ist.“
Als sich Taiwan 1992 demokratisierte, wurde das Taiwan Garrison Command, die Einheit, die bis 1987 das Kriegsrecht durchsetzte, aufgelöst. Aber weitere Änderungen erfolgten langsam und inkrementell.
Dean Karalekas, ein Experte für zivil-militärische Beziehungen in Taiwan an der University of Central Lancashire, sagte, das Militär habe „ziemlich hart daran gearbeitet, auf seine Weise voranzukommen“. Aber er fügte hinzu: „Die alten Strukturen sind noch vorhanden, [and there is] Widerstand gegen strukturellen und kulturellen Wandel.“
Die politischen Offiziere, die in jeder Militäreinheit installiert wurden, um die Loyalität gegenüber der Partei zu überwachen – eine Struktur, die der des chinesischen Militärs entspricht – wurden nicht entfernt, sondern lediglich mit neuen Stellenbeschreibungen versehen. Anstatt kommunistische Sympathisanten aufzustöbern, beraten sie jetzt Soldaten.
Dieser vorsichtige Ansatz hat seinen Preis.
Die USA, die sich verpflichtet haben, Taiwan bei der Selbstverteidigung zu helfen, drängen Taipei seit langem, seine begrenzten Verteidigungsausgaben umzuschichten, um eine potenzielle chinesische Invasion wirksamer abzuschrecken und seine schlecht ausgebildeten Reservekräfte umzustrukturieren. Die Umsetzung der Reformen erfolgte jedoch quälend langsam.
Tsais Demokratische Fortschrittspartei, die die KMT im Jahr 2000 zum ersten Mal von der Macht verdrängte, führt dies auf das Erbe des Militärs zurück.
„Es gibt viele Offiziere, insbesondere über dem Rang eines Obersten, die die USA für die zunehmenden militärischen Spannungen hier verantwortlich machen und dem Argument zustimmen, dass China nur auf US-Provokationen reagiert“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter. „Es steht im Gegensatz zu den Jüngeren, die sich voll und ganz mit Taiwan identifizieren, ein hohes Maß an Moral haben und entschlossen sind, China standzuhalten.“
Analysten sagten, es sei ein Wunder, dass kein Militärputsch Taiwans Umwandlung in eine lebendige Demokratie gestört habe.
Nachdem Chen Shui-bian, der erste DPP-Präsident, im Jahr 2000 gewählt worden war, „lag dieses angespannte Gefühl in der Luft: Würde das Militär den Anweisungen eines DPP-Präsidenten Folge leisten? Würde es überhaupt einen Putsch geben?“ sagte Karalekas. Chen besänftigte das Militär und beruhigte die KMT, indem er einen pensionierten General und KMT-Mitglied zu seinem ersten Ministerpräsidenten wählte. Heute steht außer Frage, dass die Bundeswehr eher verfassungstreu ist als ihre einstigen Parteiherren.
Aber andere Änderungen haben länger gedauert. Bis zum Jahr 2000 waren hochrangige Offiziere fast alle Männer, die entweder auf dem chinesischen Festland geboren wurden oder deren Familien 1949 mit der KMT von dort gekommen waren Offiziere vom Festland“, sagte Karalekas.
Chen beschleunigte den Wechsel des Offizierskorps, indem er statt jährlich alle sechs Monate Beförderungen abhielt. Er beschleunigte die Besetzung von Flaggoffizierpositionen mit taiwanesischen Kandidaten, und bis zum Ende seiner ersten Amtszeit im Jahr 2004 hatten drei Viertel der Flaggoffiziere des Landes gewechselt.
Ein Vorstoß für aggressivere Veränderungen
Experten warnen jedoch davor, dass die bürokratische Trägheit ohne radikale Reformen anhalten könnte. Taiwan hat sein aktives Militärpersonal seit den 1990er Jahren um mehr als die Hälfte auf nur noch 170.000 reduziert, was die Aufstiegschancen junger Offiziere einschränkt. Dies machte Patronagenetzwerke noch wichtiger und entmutigte individuelle Initiativen.
Als Taiwan aus Jahrzehnten autoritärer Herrschaft hervorging, konzentrierte es sich außerdem auf die Entwicklung der Zivilgesellschaft und die Erforschung der getrennten Identität, die unter dem Kuomintang-Regime unterdrückt wurde. Das lenkte Aufmerksamkeit und öffentliche Ausgaben vom Militär weg.
„Wir haben nicht genug zivile Talente, die das Militär verstehen“, sagte Liao. „In den USA haben wir ganze Denkfabriken, die sich mit Militärangelegenheiten befassen, und Leute, die zwischen Denkfabriken, Regierung und Militär hin- und herpendeln. Aber in Taiwan haben wir hier und da nur ein paar Stellen an Universitäten.“
Russlands Angriff auf die Ukraine, der die taiwanesische Gesellschaft viel stärker auf das Kriegsrisiko eingestellt hat, könnte einen Anreiz bieten, die zivil-militärischen Verbindungen wiederzubeleben. Es hat Zivilschutzinitiativen angekurbelt.
Letzte Woche hat Tycoon Robert Tsao 1 Milliarde NT$ (33 Millionen US-Dollar) zugesagt, um zwei Initiativen zur Ausbildung ziviler Kämpfer zu finanzieren. Aber solche Pläne werden verkümmern, wenn das Militär nicht zustimmt, sie in seine Strategie zu integrieren, sagten Experten.
„Einige der heldenhaftesten Bilder, die aus dem stammen [Ukraine] Krieg – genau die Bilder, die massive Unterstützung aus Übersee erhalten haben – zeigen Zivilisten, die gegen die russischen Invasoren kämpfen“, sagte Karalekas. „Wenn Taiwan sich im Falle eines chinesischen Angriffs das gleiche Maß an internationaler Unterstützung sichern soll, dann dürfen die Zivilisten nicht nur darauf warten, von ihrem Militär gerettet zu werden, oder schlimmer noch, von jemand anderem.“
„Die militärischen Strukturen wurden zu einer Zeit errichtet, als die KMT im Wesentlichen eine Besatzungsmacht war und die reale Gefahr eines Aufstands bestand“, fügte er hinzu. „Aber heute sind Taiwans junge Menschen stolz auf die Gesellschaft, die sie geerbt haben, und bereit, für den Schutz ihrer Regierung und Institutionen zu kämpfen. Dazu muss ihnen jede Gelegenheit gegeben werden.“