Ko Wen-je war am Samstagabend optimistisch, nachdem er bei Taiwans Präsidentschaftswahl Dritter geworden war. Der Gründer der Taiwan People’s Party sagte seinen Anhängern, dass zum ersten Mal eine dritte Partei so groß gewesen sei wie die beiden dominierenden politischen Kräfte in der taiwanesischen Politik.
„Dies ist eine neue politische Landschaft“, sagte Ko. „Diese Stimme wird eine Schlüsselmacht sein, die das Land lenkt.“
Während Lai Ching-te von der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei bei der Wahl am Samstag zum Präsidenten gewählt wurde, gewann er in einem Dreierwettbewerb nur 40 Prozent der Stimmen.
Der Anteil der DPP an 113 Parlamentssitzen sank ebenfalls auf 51, während die Kuomintang, die größte Oppositionspartei, 52 gewann, womit die acht Sitze der TPP ausreichten, um eine Mehrheit zu erringen und die einst marginale Partei in den Mittelpunkt der politischen Entscheidungsfindung zu rücken während Taiwan mit einem immer selbstbewusster werdenden China kämpft. Peking beansprucht Taiwan als Teil seines Territoriums und hat mit einem Angriff gedroht, falls Taipeh sich der Vereinigung auf unbestimmte Zeit widersetzt.
„Ihre Wirkung ist enorm“, sagte Tsai Chia-hung, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Election Study Center der National Chengchi University in Taipeh. „Sie sind zu einem lebensfähigen Dritten geworden.“
Vor weniger als fünf Jahren gegründet, verzeichnete das TPP – ebenso wie sein Gründer – einen rasanten Aufstieg. Ko, ein bekannter Unfall- und Organtransplantationschirurg am National Taiwan University Hospital, trat 2014 in die Politik ein, als er im Gefolge der Studentenprotestbewegung Sunflower für das Amt des Bürgermeisters von Taipeh kandidierte.
Er hat sich als äußerst flexibler Politiker erwiesen. Ko schloss sich zunächst der DPP an, der einheimischen Partei, die Taiwan als unabhängige Nation definiert und versucht, seine Abhängigkeit von China zu begrenzen. Seitdem ist er jedoch zu Positionen übergegangen, die eher mit der Kuomintang in Verbindung stehen, die behauptet, Taiwan gehöre zu einer größeren chinesischen Nation, ist sich aber nicht mit Peking darüber einig, welcher Staat diese Nation regieren soll.
Als Bürgermeister von Taipeh begann Ko, Taiwan und China als „Mitglieder einer Familie“ zu bezeichnen, und während er während des Präsidentschaftswahlkampfs Fragen der China-Politik größtenteils aus dem Weg ging, befürwortete er die Wiederaufnahme der Verhandlungen über ein Dienstleistungshandelsabkommen über die Taiwanstraße, das er zusammen mit der Sunflower-Bewegung ablehnte vor einem Jahrzehnt.
Trotz dieser Wendungen hat sich der heute 64-jährige Ko dank seiner schrulligen Rhetorik und einem ausgeklügelten Social-Media-Einsatz eine treue Jugend-Fangemeinde aufgebaut.
„Die DPP und die KMT reden immer nur über China, aber sie lösen nicht unsere wirklichen Probleme wie die hohen Wohnkosten“, sagte Amanda Chao, eine 30-jährige Innenarchitektin, die für Ko gestimmt hat. „Ich mag auch seinen Stil – er spricht wie ein normaler Mensch, nicht in ideologischen Begriffen.“ Ko hat traditionelle Politiker wegen ihrer Einfallslosigkeit verspottet und gesagt, Politik sollte „Spaß“ machen.
Beobachter sagten, der launenhafte TPP-Gründer halte viele Wähler immer noch für zu riskant für die Präsidentschaft. Ende November scheiterten Versuche, sich mit der KMT auf ein gemeinsames Ticket zu einigen, in einer erbitterten Live-Übertragung im Fernsehen, was dazu führte, dass seine Umfragewerte sanken.
Mehrere Wähler sagten der Financial Times, Ko habe zugelassen, dass die KMT ihn ausnutze, und der Vorfall ließ ernsthafte Zweifel an seiner Fähigkeit aufkommen, gegen das zunehmend aggressive China vorzugehen und die nationale Sicherheit zu schützen.
Jetzt wird sein Scharfsinn auf die Probe gestellt, um die Königsmacherposition der TPP im Parlament zu maximieren. Obwohl er im Wahlkampf eine Koalition mit der KMT unterstützte, sagte Ko, der 26,5 Prozent der Präsidentschaftsstimmen gewann, nun, dass er beabsichtige, in verschiedenen Fragen mit verschiedenen Kräften zusammenzuarbeiten und sich keiner bestimmten Partei anzuschließen.
„Wenn es bei dieser Wahl einen großen Gewinner gibt, dann ist es die TPP“, sagte Nathan Batto, Politikwissenschaftler an der Academia Sinica, Taiwans führender Forschungseinrichtung.
„Wie Ko diese Position nutzen wird, ist die große Frage.“
Für die DPP gehören zu den politischen Prioritäten die Bewältigung niedriger Einkommen im Dienstleistungssektor, ein schleppender Übergang zu erneuerbaren Energien, der Ängste vor Engpässen aufgrund des Ausstiegs aus der Kernenergie geweckt hat, und die Stärkung von Taiwans Technologieindustrie in globalen Lieferketten.
Noch wichtiger im globalen Kontext ist die Aufrechterhaltung steigender Verteidigungsausgaben. Als die DPP vor zehn Jahren zum letzten Mal eine Minderheitsregierung führte, blockierte das von der Opposition kontrollierte Parlament häufig Waffenbeschaffungen aus den USA.
Obwohl Ko dafür plädiert hat, die Verteidigungsausgaben von derzeit 2,5 Prozent auf 3 Prozent des Bruttoinlandsprodukts anzuheben, befürchten DPP-Politiker, dass das Thema zum Opfer von Partisanenkämpfen werden könnte.
Beobachter sagten, die unterschiedlichen Hintergründe und Interessen innerhalb der Partei von Ko, die zu Machtkämpfen und chaotischen Entscheidungsprozessen während des Wahlkampfs führten, könnten die Position der Partei schwächen.
„Ko glaubt, dass er als Parteivorsitzender alle wichtigen Entscheidungen trifft und acht Stimmen in der Tasche hat“, sagte Batto. „Aber die acht Mitglieder der gesetzgebenden Fraktion denken möglicherweise nicht so.“
Die größten Herausforderungen innerhalb der TPP könnten von Huang Shan-shan ausgehen, Ko’s ehemaligem Stellvertreter in der Stadtregierung von Taipeh, der über die Parteiliste der TPP einen Sitz in der Legislative gewann, und von Huang Kuo-chang, einem ehemaligen Anführer der Sunflower-Bewegung.
Huang Shan-shan baute ihre politische Karriere in einer Splitterpartei der KMT auf und vertrat eine pro-chinesische Politik, während Huang Kuo-chang eine Unabhängigkeitspartei mitbegründete, die einst ein Verbündeter der DPP war.
„Beide sind sehr willensstarke und erfahrene Politiker, die nicht nur mit dem Kopf nicken und meinen, sie hätten das Recht, ihre Ansichten öffentlich zu äußern“, sagte Batto.
Ein KMT-Beamter sagte, der TPP drohe die Gefahr interner Zwietracht, da die Partei entscheide, „wer die Show leitet“.
Personen, die Ko nahe standen, waren anderer Meinung. „Es ist wahr, dass verschiedene Leute um unseren Stuhl herum um seine Aufmerksamkeit wetteifern“, sagte einer seiner Berater. „Aber er ist sehr gut darin, die richtigen Entscheidungen zu treffen. Er respektiert Macht und glaubt an harte Fakten und Zahlen.“
Der erste Test wird kommen, wenn die neue Legislative nächsten Monat zusammentritt und ihren Sprecher wählt, der über die Taiwan Foundation of Democracy, eine von der Regierung unterstützte gemeinnützige Organisation, die für den Austausch mit anderen Ländern unter dem Vorsitz des Sprechers dient, die Tagesordnung gestalten und Einfluss auf die Außenpolitik nehmen kann .
Das Ergebnis wird von entscheidender Bedeutung sein, um einen Stillstand in Taiwans Politik in den nächsten vier Jahren zu verhindern, und ein Hinweis auf die politische Zukunft von Ko sein.
Es wird erwartet, dass sich die KMT um den Posten bewirbt, die stellvertretende Rolle geht an die TPP. Unterdessen erwägt die DPP, Huang Shan-shan das Amt des Sprechers anzubieten und einen ihrer eigenen Abgeordneten zu ihrem Stellvertreter zu ernennen.
Die TPP gab am Montag einen ersten Hinweis auf ihr beabsichtigtes Vorgehen und forderte, dass alle DPP- oder KMT-Rednerkandidaten sich öffentlich zu Reformen bekennen, die eine Berichterstattung des Präsidenten an das Parlament vorschreiben und die Befugnisse der Gesetzgeber bei der Bestätigung von Regierungsernennungen und beim Zugang zu Regierungsdokumenten stärken würden.