„Wir haben es doch geschafft!“ Triumphierende Worte der taiwanesischen Präsidentin Tsai Yin-wen in der südlichen Hafenstadt Kaohsiung, wo am Donnerstag das allererste in Taiwan hergestellte U-Boot mit einer Flasche Sekt getauft wurde. Mehr als tausend Ingenieure und Marinespezialisten, darunter Australier, Kanadier, Südkoreaner und Inder, arbeiteten sieben Jahre lang daran. Unter größter Geheimhaltung. Als beispielsweise der Stahlkoloss enthüllt wurde, wurden Torpedohäfen mit taiwanesischen Flaggen bedeckt, um nicht alle militärischen Tricks preiszugeben.
Das Schiff mit dem Namen Narwal (oder Haikun) kostete nicht weniger als 1,54 Milliarden Dollar, wird von einem Dieselmotor angetrieben und bietet Platz für achtzehn MK-48-Torpedos. Diese fast sechs Meter langen Projektile können sogar schnelle, tieftauchende Atom-U-Boote versenken. Die Waffensysteme im Gesamtwert von 180 Millionen Dollar stammen von der amerikanischen Firma Lockheed.
China: „Abfall“
„Eine Verschwendung des hart verdienten Geldes des taiwanesischen Volkes“, sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning. Auch Verteidigungssprecher Wu Qian in Peking zeigte sich unbeeindruckt: „Es ist, als würden sie versuchen, die Flut mit einem Besen zurückzuhalten.“
Dennoch kann der Narwal in der Taiwanstraße einen Unterschied machen. Beispielsweise im Falle einer chinesischen Einkesselung: Das Schiff kann strategisch wichtige Häfen auf der Ostseite der Insel zugänglich halten. Der Narwal kann auch die chinesische Marine vereiteln, um Zeit zu gewinnen, bis amerikanische Hilfe eintrifft.
Der Narwal stärkt auch die Moral, da Taiwan unter zunehmenden militärischen Druck Chinas gerät. Die chinesische Armee trainiert immer näher an der Insel und täuscht eine vollständige Blockade vor, um Taiwan von der Außenwelt abzuschneiden.
Peking, das Taiwan als abtrünnige Provinz betrachtet, ist entschlossen, die Insel notfalls mit Gewalt unter chinesische Herrschaft zu bringen. Bis dahin müssen Unternehmen und Regierungen, die Taiwan mit militärischer Technologie oder Waffen beliefern, mit chinesischen Vergeltungsmaßnahmen rechnen. Inzwischen steht die chinesische Verteidigungsindustrie nicht still: Die U-Boot-Flotte, die auf altmodischer sowjetischer Technologie basiert, wurde modernisiert und umfasst nun etwa sechzig U-Boote, darunter auch Angriffs-U-Boote mit Atomantrieb.
Träume und Wünsche
Deshalb sagen vor allem amerikanische Verteidigungsexperten, dass Taiwan seine Träume von einem eigenen U-Boot aufgeben sollte. Man geht davon aus, dass Taiwan bessere Überlebenschancen hat, wenn die Insel sich auf die Beschaffung leichter, wendiger Waffen und großer Munitionsvorräte für einen Angriff auf taiwanesischen Boden konzentriert.
Die Tatsache, dass der sehr teure Narwal zur Verfügung gestellt wurde, ist ein Verdienst von Präsident Tsai. Im Jahr 2016 verstärkte sie den Wunsch nach einem eigenen U-Boot. Die Narwal wird im Oktober einen Probelauf im Hafen absolvieren, ein Test auf See folgt im April nächsten Jahres und wenn alles gut geht, wird die taiwanesische Marine die Narwal im Jahr 2026 in Dienst stellen. Im Jahr 2027 kommt ein zweiter Narwal hinzu, möglicherweise mit Raketensystemen. Geplant ist der Bau von insgesamt acht U-Booten.
Für Taiwan kommt die Expansion keinen Tag zu früh. Die aktuelle Flotte besteht aus vier U-Booten. Im Vergleich dazu verfügt die chinesische Marine über 56 bis 66 davon, darunter sechs Atom-U-Boote.
Die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich sind die Hauptlieferanten der fortschrittlichen Waffensysteme im Narwal. Insgesamt beteiligten sich sieben Länder. Laut der asiatischen Nachrichten-Website Asia Times Es gab chinesischen Druck auf ausländische Lieferanten.
Mindestens ein Deal mit dem Narwal soll aufgrund des chinesischen Drucks gescheitert sein. Ein taiwanesischer Waffenverkäufer, der eine Bestellung von Narwhal-Teilen verpasst hatte, soll aus Rache Informationen über die Ausschreibung an chinesische Diplomaten weitergegeben haben. Nach chinesischem Druck auf die Regierung dieses namentlich nicht genannten Landes soll sich der ausländische Lieferant zurückgezogen haben.
Niederländische U-Boote möglicher Bauplan
Taiwan würde mit seinen beiden antiken amerikanischen U-Booten aus dem Zweiten Weltkrieg keine Seeschlacht gewinnen, obwohl diese Hai-Shih-U-Boote dank moderner Propeller immer noch unterwegs sind. Sie sind die ältesten noch im Einsatz befindlichen U-Boote der Welt.
Neu in der Flotte sind zwei U-Boote der Zwaardvis-Klasse, die die Niederlande 1980 an Taiwan verkauft haben und die laut Militärexperten eine Blaupause für den Narwhal sein könnten. Diese Lieferung führte dazu, dass die Niederlande mit Wirtschaftssanktionen Chinas belegt wurden, woraufhin die niederländische Regierung 1984 feierlich versprach, keine U-Boote an Taiwan zu liefern.