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Gesundheitsbehörden haben die HIV-Übertragung in Teilen von Sydney, die einst das Epizentrum der australischen AIDS-Epidemie waren, „praktisch“ eliminiert und damit Hoffnungen geweckt, eine Krankheit zu besiegen, die mehr als 40 Millionen Menschen getötet hat.
Die Zahl der HIV-Diagnosen in der Innenstadt von Sydney sank im Vergleich zum Durchschnitt von 2008–2012 um 88 Prozent auf nur noch 11 Fälle im vergangenen Jahr, ein Rückgang in einem Ausmaß, wie es in einem ehemaligen AIDS-Hotspot noch nie zuvor beobachtet wurde.
Die Ergebnisse sind ein weiterer Beleg dafür, dass bestehende Präventionsstrategien, einschließlich Tests und Medikamenteneinnahme vor der Exposition, bei korrekter Umsetzung äußerst wirksam sind.
„Rasche Fortschritte bei der Ausrottung von AIDS sind möglich. Wenn sich der Trend fortsetzt, werden mehrere Länder in mehreren Weltregionen das erreichen [UN] Ziel ist es, die HIV-Inzidenz bis 2030 um 90 Prozent zu senken“, schrieben die Forscher.
Während die Raten in New South Wales und Australien insgesamt zurückgingen, sei der Rückgang in der Innenstadt von Sydney „außerordentlich“ gewesen, wo ein großer Anteil der Männer lebt, die Sex mit Männern haben, sagte Andrew Grulich, Professor für HIV-Epidemiologie am Kirby Institute des Landes.
Darryl O’Donnell, Geschäftsführer der in NSW ansässigen HIV-Interessengruppe Health Equity Matters, sagte, die Aussicht auf eine Eliminierung der Übertragung sei „erstaunlich“ für jeden, der die „Schreckensjahre“ der AIDS-Krise erlebt habe.
„Was wir in Australien langsam begreifen, ist, dass wir diese Epidemie beenden könnten“, sagte er.
Die Reduzierung sei laut Grulich durch einen gemeinschaftsorientierten Ansatz erreicht worden, der hohe Testraten, eine sofortige Behandlung der positiv getesteten Personen und einen verstärkten Einsatz von Präexpositionsprophylaxe umfasste, einer medikamentösen Therapie, die das Risiko einer Ansteckung mit dem Virus um 99 Prozent verhinderte.
„Die Leute sollten handeln [this evidence],“ er sagte.
Die HIV-Behandlung ermöglicht Menschen mit dem Virus ein langes und gesundes Leben. Es wurden jedoch nur wenige Fälle einer vollständigen Heilung oder Ausrottung von HIV bei Patienten dokumentiert, und es ist noch kein Impfstoff verfügbar.
Einige Länder auf der Welt, wie Simbabwe, Nepal, Lesotho, Ruanda, Eritrea und Malawi, haben einen Rückgang von mehr als 70 Prozent erreicht, während in den Niederlanden, England, Singapur und US-Städten wie New York und San Francisco Rückgänge von etwa der Hälfte dokumentiert wurden.
Aber kein Ort habe einen so starken Rückgang gemeldet wie die Innenstadt von Sydney, sagte Grulich, der die Studie leitete und die Gesundheitsbehörden vor Selbstgefälligkeit warnte.
„Ohne einen Impfstoff und ein Heilmittel ist die Eliminierung von HIV unmöglich.“ . . Was die Leute beim Lesen dieser Daten nicht denken sollten, ist: „Wir können unsere Koffer packen und nach Hause gehen.“ Das ist überhaupt nicht der Fall“, sagte er und forderte „weitere Investitionen“ in Tests und Behandlung.
Meg Doherty, Leiterin der HIV-, Hepatitis- und STI-Programme bei der Weltgesundheitsorganisation, stellte fest, dass das starke öffentliche Gesundheitsprogramm von einer „Regierung unterstützt wurde, die Geld dahinter steckt“.
O’Donnell, der vor 20 Jahren Leiter der HIV-Abteilung der Regierung von New South Wales war, sagte, dass die im Land erzielten Fortschritte bis in die 1980er Jahre zurückreichen, als australische Politiker einen unideologischen Ansatz gegenüber der Epidemie verfolgten und sich für eine enge Zusammenarbeit mit der Schwulen- und Bisexuellengemeinschaft, Drogenkonsumenten und Sexarbeitern entschieden, um die Krise in den Griff zu bekommen.
„Das Ende von AIDS wird nicht ein einziges Mal passieren, sondern ein großer Knall“, sagte Doherty von der WHO. „Es wird Sydney und andere Orte sein, und mit der Zeit werden wir es dann langsam globaler sehen, bis wir einen Impfstoff haben.“