Wenn jetzt alles nach Plan läuft, wird Rishi Sunak am Montag, den 24. Oktober, als nächster Führer der Konservativen bestätigt und als dritter britischer Premierminister in diesem Jahr vereidigt. Nach einer kläglichen Niederlage im Sommer-Führungswettbewerb scheint der Aufstieg des ehemaligen Bundeskanzlers so gut wie sicher, nachdem Boris Johnson erklärt hat, dass er nicht im Wettbewerb kandidieren würde.
Sein Sieg sah im Laufe des Wochenendes wahrscheinlicher aus und Johnson schien an Schwung zu verlieren. Obwohl Johnson behauptete, er habe die 100 Nominierungen, die für die Teilnahme an der Abstimmung erforderlich seien, wurde dies nie durch öffentliche Unterstützungserklärungen bestätigt, und es war klar, dass das Blatt gegen ihn lief. Während viele glaubten, dass Johnson immer noch eine Abstimmung der Mitglieder gewinnen könnte, könnte er entschieden haben, dass dies möglicherweise nicht wahr gewesen wäre, wenn er bei der Abstimmung der Abgeordneten zu stark von Sunak geschlagen worden wäre.
Johnsons Entscheidung ist eine Erleichterung. Das Vereinigte Königreich hat seit einer Generation genug Unterhaltung und braucht jetzt dringend eine Periode undramatisch stabiler Regierung. Johnson bleibt Gegenstand einer Untersuchung des Unterhauses wegen „Partygate“, hat sich als unfähig erwiesen, eine glaubwürdige Operation in der Downing Street aufzubauen, und hatte bezeichnenderweise Liz Truss für die Führung unterstützt. Die Gegner werden allgemeine Wahlen fordern, aber realistischerweise sind wir zwei Jahre von einer solchen Umfrage entfernt. Die Priorität ist jetzt eine seriöse, gut geführte Regierung. Es gab nie einen Grund zu der Annahme, dass eine Rückkehr von Johnson angeboten wurde.
Sunaks Sieg ist noch nicht garantiert. Penny Mordaunt, der Anführer der Commons und sein einziger verbleibender Rivale, muss sich noch zurückziehen, obwohl viele damit rechnen, bevor die Nominierungen um 14 Uhr enden. Trotzdem sieht Sunak jetzt unaufhaltsam aus, selbst wenn diese Abstimmung stattfinden würde.
Es ist erstaunlich, dass Sunak nach einem Wahlkampf Premierminister werden könnte, der dadurch gekennzeichnet war, dass keiner der Kandidaten versuchte, mit den Wählern zu sprechen oder eine Agenda festzulegen, sondern sich ausschließlich auf die parlamentarische Wählerschaft konzentrierte. Mordaunt bot sich für ein Interview an, weigerte sich jedoch, auf Details ihrer politischen Pläne einzugehen. Das ist nicht nur ein verfassungsrechtlicher Kritikpunkt. Sunak steht vor großen Problemen und hat keine öffentlichen Hinweise darauf gegeben, wie er ihnen begegnen wird, abgesehen von dem, was er unter den verschiedenen Umständen des letzten Führungswettbewerbs gesagt hat.
Es gibt zwei große Herausforderungen zu bewältigen: eine wirtschaftliche, eine politische, und die beiden stehen in direktem Zusammenhang. Ohne die Wiederherstellung einer guten politischen Ordnung kann er die wirtschaftlichen Probleme nicht angehen. Der nächste Premierminister wird eine schmerzhafte Zeit der Kürzung präsidieren müssen. Ein zentrales Thema wird die Balance zwischen Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen sein. Doch ohne politische Stabilität wird er Mühe haben, die notwendigen Maßnahmen durchzusetzen.
Sunak könnte hoffen, dass seine Ankunft den globalen Investoren die Gewissheit gibt, dass Großbritannien zu einer vernünftigen, fiskalisch kontinentalen Führung zurückgekehrt ist. Doch die wirtschaftliche Lage ist katastrophal und was immer er tut, wird wahrscheinlich unbeliebt sein. Er hat seine Abgeordneten oder das Land noch nicht auf eine solche Politik eingestellt. Wir wissen nicht, was er mit dem Energierettungspaket machen wird, obwohl er Jeremy Hunt wahrscheinlich zustimmen wird, dass es im Frühjahr überprüft und zurückgefahren werden sollte. Sunak hat sich nicht öffentlich verpflichtet, die Kanzlerin im Amt zu halten, aber es sieht wahrscheinlich aus. Der einzige Vorteil seines Schweigens ist, dass er keine Wege versperrt hat.
Er sieht sich auch mit dem Problem der öffentlichen Dienste konfrontiert, die unter immenser Belastung und einer Streikwelle wegen der Bezahlung stehen. Welchen Weg wird er im Kampf um die Liberalisierung der Einwanderung einschlagen? Seine wirtschaftlichen Instinkte mögen dafür sprechen, aber die Tory-Wähler drehen sich in die andere Richtung, und er muss eine komplexe Wahlkoalition wieder aufbauen.
Doch der erste Kampf wird die Wiederherstellung der politischen Stabilität sein. Es wird äußerst schwierig sein, die Wahlkoalition der Tories in einer Zeit des Sparens, der Inflation und möglicherweise der Rezession zusammenzuhalten. In den letzten Monaten wirkte die Konservative Partei undiszipliniert und unregierbar, und er hat viele Kollegen, die ihn offen verabscheuen und ihn fälschlicherweise für Johnsons Sturz verantwortlich machen. Die Partei kämpfte darum, einen Kandidaten für die Einheit zu finden, weil es sehr wenig Einheit gab. Ein früher Test seines Ansatzes wird sein, wie sehr er sein Kabinett mischt. Es gibt ein Stabilitätsargument für begrenztes Basteln, aber er wird das beste Team wollen, das er zusammenstellen kann, und gleichzeitig Truss ‚Fehler vermeiden, diejenigen auszuschließen, die keine Unterstützer waren.
Sunaks Sieg ist ein Schritt zurück zur Vernunft, aber niemand sollte im Zweifel über das Ausmaß der bevorstehenden Herausforderungen sein. Findet sich wie sein Vorgänger ohne Geld und ohne verlässliche Mehrheit wieder. Johnsons Verbündete stellen ihn als Mitglied der „globalistischen“ Elite dar, die sie jetzt verachten. Sein persönlicher Reichtum macht ihn anfällig für Anschuldigungen, von gewöhnlichen Wählern losgelöst zu sein, obwohl sich viele von ihnen mit Dankbarkeit an das Urlaubsprogramm erinnern.
Ein klarer Sieg wird seine Autorität stärken, aber er hat nur begrenzten Handlungsspielraum, selbst wenn seine Abgeordneten eine bisher nicht gekannte Selbstdisziplin zeigen. Sogar einige seiner Unterstützer haben davor gewarnt, dass sie seine Regierung versenken könnten, wenn sie glauben, dass er sie wegen des Brexit und des Nordirland-Protokolls ausverkauft. Dieses Misstrauen kommt trotz der Tatsache, dass er ein ursprünglicher Brexit-Unterstützer war, eine Tatsache, die nicht ganz vergessen werden sollte, wenn man seine wirtschaftlichen Referenzen hochspielt.
Ebenso wichtig ist, dass Sunak trotz seiner zwei Jahre im Finanzministerium immer noch ein relativer Neuling ist. Er war nur sieben Jahre lang Abgeordneter und wäre der am wenigsten erfahrene Premierminister der Neuzeit. Dies war offensichtlich in den Fehlern, die ihn seinen ursprünglichen Platz als Thronfolger gekostet haben, und die Abgeordneten werden befürchten, dass ihm der Instinkt und die Fähigkeiten eines politischen Straßenkämpfers fehlen. Das Festhalten an einer US-Greencard und die völlige Unvorbereitetheit auf den Streit um den „Non-Dom“-Status seiner Frau waren Zeichen politischer Naivität.
Auf der positiven Seite ist er ernsthaft und fleißig und im Gegensatz zu Truss ein begabter Kommunikator. Er wird auch versuchen, die Tories zu einem Kernprinzip zurückzubringen, nämlich dem, verantwortungsbewusste Verwalter der Wirtschaft zu sein.
Es wird auch ein bemerkenswerter Moment für die britische Gesellschaft sein. An Diwali wird Großbritannien wahrscheinlich seinen ersten hinduistischen und ersten nicht-weißen Premierminister bekommen. Es ist eine profunde Aussage über das moderne Großbritannien und eine, auf die seine Partei stolz sein sollte. Während Labour, das sich mehr für Diversity-Programme einsetzt, noch niemanden außer einem weißen Mann zum Führer gewählt hat, werden die Konservativen sowohl die erste weibliche als auch die erste nicht-weiße Premierministerin gestellt haben.
Die Briten, ob Tory-Anhänger oder nicht, brauchen diese Regierung, um das Land und die Wirtschaft erfolgreich zu stabilisieren. Es kann sein, dass der Schaden, den die Konservativen angerichtet haben, die nächste Wahl bereits verwirkt, obwohl zwei Jahre eine lange Zeit sind.
Aber Sunak und seine Kollegen sind es nun dem Land schuldig, Ordnung, Stabilität und den Ruf Großbritanniens in der Welt wiederherzustellen. Sowohl die Partei als auch, was noch wichtiger ist, das Land brauchen jetzt eine Regierung, die die Institutionen, die Wirtschaft und das Ansehen der Nation nicht wie ein weiteres politisches Spiel behandelt.