Der frühere Kanzler Rishi Sunak enthüllte Pläne, die Mehrwertsteuer auf die Energierechnungen der Haushalte vorübergehend abzuschaffen, wenn er zum Premierminister gewählt wird, als er versuchte, die Dynamik hinter Außenministerin Liz Truss in ihrem Tory-Führungsangebot zu stoppen.
Sunaks Schritt folgte einer neuen Meinungsumfrage, die zeigte, dass konservative Aktivisten glaubten, Truss habe ihre Rivalin in einer im Fernsehen übertragenen Führungsdebatte am Montag übertroffen, die den Wettbewerb auf ein neues Niveau der Schärfe brachte.
Tory-Mitglieder werden entweder für Truss oder Sunak als Nachfolger von Boris Johnson als Parteivorsitzender und Premierminister stimmen, wobei das Ergebnis am 5. September erwartet wird.
Die beiden Führungskandidaten traten am Dienstag in einer weiteren TV-Debatte, die von TalkTV und der Zeitung The Sun moderiert wurde, gegeneinander an, die gestoppt wurde, nachdem Moderatorin Kate McCann in Ohnmacht gefallen war. TalkTV sagte später, McCann sei „in Ordnung“.
Sunak hatte zuvor als Kanzler Forderungen nach einer Abschaffung des 5-Prozent-Mehrwertsteuersatzes für inländischen Kraftstoff inmitten der Lebenshaltungskrise zurückgewiesen.
Im Februar sagte Sunak den Abgeordneten, dass die Abschaffung der Mehrwertsteuer auf inländische Kraftstoffrechnungen „wohlhabenderen Haushalten überproportional zugute kommen würde“.
Sunak befürchtete auch, dass eine „vorübergehende“ Mehrwertsteuersenkung – die mehr als 4 Mrd.
Aber Truss‘ Steuersenkungsversprechen im Tory-Führungswettbewerb haben dazu beigetragen, sie zur Favoritin der Buchmacher auf die Nachfolge von Johnson zu machen.
Sunak hat davor gewarnt, dass die Steuerpläne von Truss, die die Rücknahme einer von ihm als Kanzler beaufsichtigten Erhöhung der Sozialversicherung beinhalten, inflationär wären.
Er sagte, seine vorgeschlagene „gezielte und vorübergehende“ Mehrwertsteuersenkung auf inländischen Kraftstoff für das nächste Jahr würde dem typischen Haushalt 160 Pfund einsparen und steigende Preise belasten.
„Als Kanzler habe ich 400 Pfund von der Energierechnung aller gespart und die am stärksten gefährdeten Haushalte mit 1.200 Pfund unterstützt“, sagte er. „Diese zusätzliche Mehrwertsteuersenkung wird zur Bewältigung der aktuellen Notlage beitragen.“
Truss kündigte unterdessen an, dass die Polizeikräfte, wenn sie zum Premierminister gewählt würden, angewiesen würden, Verbrechen, einschließlich Mord, bis zum Ende der Parlamentsperiode um 20 Prozent zu reduzieren.
Ihre Regierung würde Ranglisten veröffentlichen, die den Rang jeder Streitmacht veranschaulichen. Leistungsschwache Kräfte müssten an einem Treffen mit der nationalen Polizeibehörde teilnehmen.
„Es ist an der Zeit, dass die Polizei zu den Grundlagen zurückkehrt und ihre Zeit damit verbringt, echte Verbrechen zu untersuchen, nicht Twitter-Streitigkeiten und verletzte Gefühle“, sagte Truss. „Die Leute können darauf vertrauen, dass ich liefere, und diese Ranglisten werden dazu beitragen, die Polizei zur Rechenschaft zu ziehen – unsere Straßen sicherer und unser Land wohlhabender zu machen.“
Sunaks Mehrwertsteuerankündigung folgt auf YouGov-Umfragen, die ergaben, dass Tory-Aktivisten glaubten, dass Truss den ehemaligen Kanzler in der TV-Debatte auf BBC1 am Montag um 50 bis 39 Prozent übertroffen habe.
Eine frühere Umfrage von Opinium ergab, dass normale Wähler glaubten, dass Sunak die Debatte mit 39 bis 38 Prozent knapp übertraf, Tory-Anhänger Truss mit 47 bis 38 Prozent bevorzugten.
In milderen Wortwechseln auf TalkTV als während der BBC1-Debatte stritten sich Truss und Sunak über ihre Wirtschaftspolitik.
Sunak, der als Kanzler plante, die Körperschaftssteuer im Jahr 2023 von 19 auf 25 Prozent zu erhöhen, sagte, es sei „angemessen“, von Unternehmen eine höhere Zahlung zu verlangen, und beschuldigte Truss, „Big Business“ zu unterstützen. Sie hat zugesagt, die Erhöhung der Körperschaftsteuer nicht umzusetzen.
Truss sagte, die von Sunak eingeführten Steuererhöhungen seien „moralisch falsch“ und griffen seine Erhöhung der Sozialversicherung an, die gegen ein Wahlprogramm der Konservativen aus dem Jahr 2019 verstoßen habe. „Wir mussten dieses Manifestversprechen nicht brechen. . . Ich habe dagegen gesprochen“, fügte sie hinzu.
Beide Kandidaten befürworteten Fracking für Schiefergas, wenn es von lokalen Gemeinschaften unterstützt wird.
Sunak hatte versucht, Truss zu destabilisieren, indem er sie in der Wirtschaftspolitik scharf angriff und sie wiederholt in der BBC1-Debatte unterbrach. Thérèse Coffey, Arbeits- und Rentenministerin und Anhängerin von Truss, beschuldigte den ehemaligen Kanzler des „Mansplaining“.
Simon Clarke, Chefsekretär des Finanzministeriums und auch ein Unterstützer von Truss, beschuldigte Sunak, sich während der BBC1-Debatte „extrem aggressiv“ verhalten zu haben.
Clarke sagte auf LBC, er habe Sunak im Finanzministerium immer als „vernünftige Zusammenarbeit“ empfunden, fügte jedoch hinzu, sein ehemaliger Kollege habe während der Debatte einen „ziemlich intensiven Ansatz“ verfolgt.
Sunak sagte auf BBC1, dass die Pläne von Truss, die Steuern zu senken, zu einem starken Anstieg der Zinssätze führen, die Wirtschaft zum Absturz bringen und „Millionen von Menschen ins Elend stürzen“ würden.
Truss sagte, Sunak habe eine „negative, rückläufige Politik“ verfolgt, und die von ihm als Kanzler eingeführten Steuererhöhungen würden das Land in eine Rezession führen.
Umfragen deuten darauf hin, dass Sunak im Wettbewerb hinter Truss zurückbleibt, teilweise weil Tory-Mitglieder ihn beschuldigen, Steuern erhoben zu haben, um die öffentlichen Finanzen nach der Covid-19-Krise zu stabilisieren, aber auch aufgrund seiner wahrgenommenen Untreue gegenüber Johnson. Er war auch einer der ersten Minister, die zurücktraten, was Johnsons Rücktritt als Führer der Konservativen erzwang.
Sunaks Verbündete sagten, der ehemalige Kanzler beginne, die Lücke zwischen ihm und Truss zu schließen.
Sie hoben hervor, dass 43 Prozent der von YouGov Befragten bemerkten, dass Sunak während der BBC1-Debatte eher wie ein Premierminister aussah, verglichen mit 42 Prozent, die dasselbe über Truss sagten.
In den letzten Tagen haben hochrangige Konservative ihre Besorgnis über den zunehmend negativen Ton der Angriffe und Briefings von Verbündeten von Truss und Sunak geäußert.
Ein ehemaliger Kabinettsminister sagte: „Es ist nur ein Glücksfall für die Labour-Partei und schadet der Wahrnehmung der Tories.“