Liz Truss wird im Rennen um die Position des nächsten britischen Premierministers gegen Rishi Sunak antreten, da die Buchmacher und Meinungsumfragen den Außenminister als Favoriten für die Nachfolge von Boris Johnson ausmachen.
Nach fünf zermürbenden Abstimmungsrunden der Tory-Abgeordneten werden Truss und Sunak nun im Laufe des Sommers um die Unterstützung von 150.000 Mitgliedern kämpfen, um Johnson als nächstem Parteivorsitzenden nachzufolgen.
Obwohl die ehemalige Kanzlerin die meisten Stimmen unter den Abgeordneten erhielt, ist Truss die Favoritin, die den Wettbewerb aufgrund ihrer Popularität bei den Parteimitgliedern gewinnt. Laut Ladbrokes stehen die Chancen, dass sie die nächste Vorsitzende der Konservativen Partei wird, bei 4/7, während Sunak bei 11/8 liegt.
Während Sunak eine ähnliche wirtschaftliche Plattform wie zu seiner Zeit als Johnsons Kanzler verfolgt und sich hauptsächlich auf die Bekämpfung der Inflation konzentriert, hat der rechtsgerichtete Truss umfassende Steuersenkungen und Deregulierung versprochen.
Sunak, der in jeder Abstimmungsrunde Erster wurde, gewann die Unterstützung von 137 Abgeordneten, gefolgt von Truss mit 113. Penny Mordaunt, die Handelsministerin, die bis zur endgültigen Abstimmung auf dem zweiten Platz lag, wurde eliminiert.
Der Fokus des Wettbewerbs wird sich von Westminster auf die breitere Tory-Partei verlagern. Die erste Fernsehdebatte zwischen Sunak und Truss wird am Montag stattfinden, gefolgt von einem Dutzend regionaler Hustings. Die Stimmzettel werden Anfang August verschickt und das Ergebnis am 5. September bekannt gegeben.
In einer Videobotschaft an seine Unterstützer sagte Sunak, er sei die „einzige“ Person, die Labour bei den nächsten Wahlen schlagen könne. „Wir müssen das Vertrauen wiederherstellen, die Wirtschaft wieder aufbauen und das Land wiedervereinen. Ich bin zuversichtlich, dass wir das schaffen können, und wir haben eine wirklich positive Botschaft für unsere Mitglieder.“
Truss betonte derweil ihre Regierungserfahrung. „Ich bin die Person, die in Nummer 10 einsteigen kann, ich kann voll durchstarten und Dinge erledigen“, sagte sie.
Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass Truss Sunak unter den Mitgliedern der Tory-Partei anführt, wobei viele Aktivisten seine Bilanz als Steuererhebungskanzler und seine wahrgenommene Illoyalität gegenüber Johnson nicht mögen.
Aber Sunaks Unterstützer betonten seinen Hintergrund im wichtigsten Wirtschaftsposten der Regierung, seine Leistungen in Debatten und Umfragen, die darauf hindeuteten, dass er am besten geeignet ist, Sir Keir Starmer von der Labour Party zu schlagen.
Sowohl Sunak- als auch Truss-Kampagnen sind darauf vorbereitet, dass die Kampagne persönlicher wird. Der frühere Kanzler wird wahrscheinlich von Verbündeten Johnsons wegen seiner Wirtschaftsbilanz angegriffen, während der Außenminister wegen seiner Unterstützung von Remain beim Referendum 2016 kritisiert wird.
Hochrangige Vertreter der Labour Party sagten, dass Truss und Sunak beide leichte Ziele wären, wenn sie während der Lebenshaltungskostenkrise Premierminister würden.
„Der einzige Kandidat, den wir befürchtet haben, war Boris Johnson, und er ist gegangen“, sagte ein Mitglied des Schattenkabinetts. „Er hatte diese bizarre Fähigkeit, sich irgendwie von alltäglichen Ereignissen zu distanzieren, irgendwie über der Schuld zu stehen, und niemand sonst in seiner Partei hat das.“