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Laut hochrangigen Whitehall-Insidern erwägt Rishi Sunak eine radikale Umgestaltung der A-Levels mit einem neuen „British Baccalaureate“, um das englische Bildungssystem zu modernisieren.
Die Pläne des britischen Premierministers zur Reform der akademischen Bildung nach 16 Jahren in England sind Teil einer Reihe hochkarätiger politischer Ankündigungen, die vor dem Parteitag der Konservativen im nächsten Monat erörtert werden.
„Rishi will einen britischen Bachelor“, sagte ein Insider mit Kenntnis der Pläne, wonach alle 16-Jährigen Kernfächer wie Mathematik und Englisch lernen müssen, wenn sie über das GCSE-Niveau hinaus in der Schule bleiben.
Die Regierung bringt eine Reihe auffälliger Vorschläge auf den Markt, um seine Wahlaussichten zu retten. Diese Woche begann Sunak mit der dramatischen Verzögerung wichtiger britischer Netto-Null-Ziele.
Regierungsinsider sagten, die Abiturpolitik sei eine persönliche Mission des Premierministers gewesen, der den Plan während seiner konservativen Führungskandidatur gegen Liz Truss im Jahr 2022 vorgeschlagen hatte, die letztendlich mit einer Niederlage endete.
Derzeit legt etwa die Hälfte der 18-Jährigen in England ein Abitur ab, was bedeutet, dass sie in der Regel Prüfungen in drei Fächern ablegen. Der Hauptzweck der Prüfungen besteht darin, die Zulassung zum Studium zu ermöglichen.
Sunaks Vorschläge würden wahrscheinlich dazu führen, dass Studierende in mehr Fächern Prüfungen ablegen als im aktuellen System.
Ein Verbündeter von Sunak sagte, es seien „einige Überlegungen“ zu Bildungsreformen für die Zeit nach 16 Jahren angestellt worden. Das Bildungsministerium bestritt nicht, dass die Vorschläge geprüft würden, sagte aber, es habe die Bildung nach 16 Jahren bereits reformiert, beispielsweise durch die Verbesserung der technischen Ausbildung und die Bereitstellung von Lehrstellen.
Ein DfE-Sprecher sagte: „Wir haben mutige Pläne aufgestellt, um sicherzustellen, dass jeder junge Mensch bis zum Alter von 18 Jahren irgendeine Form von Mathematik lernt, um ihm die Fähigkeiten zu vermitteln, die er braucht, um in den Berufen der Zukunft erfolgreich zu sein.“
Sunak war ein lautstarker Kritiker der Enge des bestehenden A-Level-Systems und bezeichnete Großbritannien als „internationalen Ausreißer“. Leitende Downing Street-Helfer im letzten Jahr beschriebene Reformen einschließlich eines britischen Bachelor-Abschlusses als „Wunderwaffe der öffentlichen Ordnung“, der das Leben verbessern würde.
Ein umfassenderes Bildungssystem, das einem Bachelor-Abschluss ähnelt, hat in der Vergangenheit Unterstützung aus dem gesamten politischen Spektrum des Vereinigten Königreichs erhalten, unter anderem vom ehemaligen Labour-Premierminister Sir Tony Blair.
Die Sunak-Vorschläge unterscheiden sich vom International Baccalaureate, einem Abschluss, der von einigen Privatschulen im Vereinigten Königreich und anderen Ländern angeboten wird.
Bildungsexperten warnten jedoch, dass radikale Änderungen des A-Levels, einer zentralen akademischen Qualifikation in England, Wales und Nordirland seit 1951, eine grundlegende Reform des Bildungssystems erfordern würden.
Sir Chris Husbands, ein führender Bildungsexperte, sagte, die aktuellen GCSE-Prüfungen für 16-Jährige seien keine geeignete Vorbereitung auf ein breiter angelegtes Prüfungssystem im Abitur-Stil.
„Man kann keinen fachbezogenen nationalen Lehrplan für 5- bis 16-Jährige haben und dann einen Bachelor-Abschluss darauf aufbauen. Der Grund dafür, dass ein Abitur funktioniert, ist, dass das gesamte System darauf ausgerichtet ist, zu einer Abiturprüfung zu führen“, sagte er.
Die Änderungen würden für Aufruhr an Schulen sorgen, die sich noch immer von der Covid-19-Pandemie erholen. Ein Leiter der Akademiekette war skeptisch. „Das System hat im Moment keine Energie für Reformen und das [education] „Die Abteilung ist nicht ansatzweise in der Lage, darüber nachzudenken“, sagten sie.
David Laws, geschäftsführender Vorsitzender des Education Policy Institute, einer Forschungseinrichtung und ehemaliger liberaldemokratischer Bildungsminister in der Koalitionsregierung 2010–15, sagte, es sei sinnvoll, eine Diskussion über den Lehrplan für die Zeit nach 16 Jahren zu eröffnen, der im internationalen Vergleich eng gefasst sei Standards.
Er warnte jedoch davor, dass alle Vorschläge sorgfältig durchdacht werden müssten. „Die Umsetzung wird nicht einfach sein. Wir haben bereits Schwierigkeiten, genügend Mathematiklehrer zu rekrutieren und haben viele Schüler, die mit 16 in Mathematik durchfallen und das Gefühl haben, dass der bestehende Lehrplan für sie nicht relevant ist“, sagte er.
Ein ehemaliger Beamter des höheren Bildungsministeriums sagte, die Vorschläge für ein Abitursystem stünden im Einklang mit den im April dargelegten Zielen der Regierung, sicherzustellen, dass „jeder junge Mensch bis zum Alter von 18 Jahren irgendeine Form von Mathematik lernt“.
Ein aktueller Beamter sagte: „Man könnte eine De-facto-Abiturstruktur schaffen – indem man vorschreibt, dass jeder bis zum Alter von 18 Jahren mindestens einen schlanken Mathematik- und Englischkurs belegen muss.“
Schüler ab 16 Jahren haben derzeit eine relativ geringe Unterrichtsbelastung, es könnte jedoch bei einer solchen Erhöhung der Unterrichtsstunden zu ernsthaften Umsetzungsproblemen bei der Personalbesetzung kommen, fügten sie hinzu. Die Lehrkapazität war das Haupthindernis für Sunaks Ambitionen, mehr Schülern Mathematik beizubringen.
Es könnte auch zu neuen grenzüberschreitenden Problemen kommen, da Wales und Nordirland möglicherweise nicht dem Beispiel Englands folgen, was zu noch größeren Unterschieden zwischen den Gerichtsbarkeiten führen würde. Schottland verfügt über ein separates Qualifikationssystem.