Rishi Sunak hat eine Überprüfung der „Drip Pricing“ angeordnet, bei der Unternehmen die wahren Kosten von Produkten und Dienstleistungen verschleiern, indem sie den Verbrauchern zusätzliche Gebühren in Rechnung stellen.
Der britische Premierminister sagte während seiner Reise nach Washington diese Woche, dass die Regierung untersuchen werde, wie weit verbreitet diese Praxis sei, und – falls nötig – Maßnahmen ausarbeiten werde, um das Problem während einer größeren Lebenshaltungskostenkrise anzugehen.
Unter Drip-Pricing versteht man die Hinzurechnung zusätzlicher Buchungs-, Beitritts- oder anderer Gebühren durch Unternehmen zu den Kosten für Produkte und Dienstleistungen, die von Konzertkarten über Mitgliedschaften im Fitnessstudio bis hin zu Flugpreisen reichen.
Einige Fluggesellschaften bieten ihren Kunden einen Pauschalpreis für ein Ticket an, bevor sich die Gesamtkosten durch die Anhäufung von Gepäckgebühren, Priority Boarding, Bordmahlzeiten oder die Reservierung bestimmter Sitzplätze summieren.
Die Praxis ist nicht illegal, hat jedoch bei Verbraucherrechtsgruppen Bedenken hervorgerufen, die sagen, es handele sich um eine hinterhältige Methode, den Verbrauchern zusätzliches Geld abzupressen.
Sunak sagte, er habe eine Untersuchung der Wirtschaftsabteilung zu diesem Thema eingeleitet.
„Das Ministerium für Wirtschaft und Handel untersucht dieses Problem der Drip-Pricing, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie weit verbreitet und wie schädlich es sein könnte“, sagte er.
„Ich denke, wir alle sind uns dieser Praxis wahrscheinlich aus anekdotischen und individuellen Gründen bewusst: Wissen Sie, im Laufe eines Prozesses werden immer mehr Dinge zu den Kosten einer Sache hinzugerechnet, und es gibt einfach nicht die Art von Preistransparenz, die das bietet.“ das würde man erwarten.“
Sunak sagte, die Regierung werde bei Bedarf weitere Schritte unternehmen, um die steigenden Lebenshaltungskosten in den Griff zu bekommen.
„Wir möchten sicherstellen, dass wir diese Praxis kennen und prüfen, wie schädlich sie ist und ob wir weitere Maßnahmen ergreifen müssen“, fügte er hinzu.
Abhängig vom Ergebnis der Überprüfung durch die Wirtschaftsabteilung könnten die Minister der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde – der Behörde, die den Wettbewerb im Vereinigten Königreich regelt – neue Befugnisse zur Bekämpfung von Drip-Pricing geben, so Beamte.
Die CMA im Januar gestartet eine Überprüfung der Stückpreise im Lebensmittelsektor, um dem Kostendruck entgegenzuwirken.
Die Beamten sagten, Sunaks Initiative würde die umfassendere Überprüfung der Verbraucherrechte und des Verbraucherschutzes durch die Regierung ergänzen, die nach dem Brexit durchgeführt wird.
Sunaks Schritt folgt einer Ankündigung von US-Präsident Joe Biden im letzten Jahr, dass er beabsichtige, die von ihm so genannten „Junk-Gebühren“ zu begrenzen, etwa wenn Hotels „Resort-Gebühren“ für WLAN erheben oder Colleges den Studenten durch gesponserte Finanzprodukte zusätzliche Kosten aufbürden.
Rocio Concha, Direktor für Politik und Interessenvertretung bei der Verbrauchergruppe Which?, sagte: „Drip-Pricing kommt in einer Vielzahl von Sektoren vor, von Zugbuchungen bis hin zu Essensliefer-Apps und Konzertkarten. Gebühren können spät im Kaufprozess hinzugefügt werden, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Verbraucher sie akzeptieren.
„Es ist positiv, dass die Regierung diese irreführenden Praktiken überprüft, aber sie muss noch weiter gehen, indem sie Drip Pricing in ihren digitalen Märkten, im Wettbewerb und im Verbrauchergesetz ausdrücklich verbietet, um diesem Verhalten ein Ende zu setzen.“