Der britische Premierminister Rishi Sunak hat mit 515 zu 29 mühelos eine Abstimmung des Unterhauses über seinen neuen Post-Brexit-Deal für Nordirland gewonnen, aber erst nachdem er eine schädliche Revolte der Konservativen erlitten hatte, die von drei Ex-Tory-Führern angeführt wurde.
Boris Johnson, Liz Truss und Iain Duncan Smith gehörten neben sechs Abgeordneten der Demokratischen Unionistenpartei Nordirlands zu den 22 Tories, die gegen das sogenannte Windsor-Rahmenwerk stimmten.
Sunaks 486-Stimmen-Mehrheit, gesichert durch die Unterstützung der meisten Tory-Abgeordneten und der oppositionellen Labour-Partei, bedeutet, dass die Neufassung des umstrittenen nordirischen Protokolls ihre Haupthürde im Unterhaus genommen hat.
Sein Sieg war jedoch mit erheblichen politischen Problemen verbunden, nicht zuletzt der Tatsache, dass die DUP am Mittwoch angedeutet hatte, dass sie nicht die Absicht habe, ihren Boykott der nordirischen Versammlung in Stormont aufzuheben.
Sir Jeffrey Donaldson, Vorsitzender der DUP, sagte, das von Sunak mit der EU geschlossene Brexit-Abkommen biete derzeit keine „nachhaltige Grundlage“ für die Rückkehr der Partei, um wieder in die Exekutive der Machtteilung einzutreten.
„Wir werden heute gegen den Vorschlag stimmen und weiterhin mit der Regierung zusammenarbeiten, um eine Klärung, Überarbeitung und Änderung sicherzustellen“, sagte er.
Die Haltung der DUP bedeutet, dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass Nordirland rechtzeitig zum 25. Jahrestag des Karfreitagsabkommens im nächsten Monat, das jahrelange Konflikte in der Region beendet hat, eine funktionierende Exekutive haben wird. Anlässlich des Jubiläums wird US-Präsident Joe Biden voraussichtlich Belfast besuchen.
Trotz der Opposition der DUP eine Umfrage für die irischen Nachrichten fanden heraus, dass die Unterstützung für das Windsor-Rahmenwerk unter den Wählern des Nordens die Opposition gegen das Abkommen um fast drei zu eins übertrifft.
In der Zwischenzeit bestätigte die Rebellion von Brexit-freundlichen Tory-Abgeordneten, die sich einer dreizeiligen Peitsche widersetzten, dass Sunaks Partei immer noch einen Kern von Euroskeptikern hat, die bereit sind, sich seiner Autorität zu widersetzen.
Downing Street hatte erwartet, dass etwa 20 konservative Abgeordnete gegen die Maßnahme stimmen würden. Sunaks Verbündete schüttelten die Rebellion ab und sagten, die Abstimmung habe „Brexit erledigt“. Etwa 50 Tory-Abgeordnete enthielten sich oder waren abwesend.
Johnson, der eine Pause von den Befragungen durch Abgeordnete zur „Partygate“-Affäre einlegte, um gegen den Windsor-Deal zu stimmen, wird von Sunaks Verbündeten als inoffizieller Anführer der Revolte angesehen.
Steve Baker, nordirischer Minister und selbsternannter „harter Mann des Brexit“, unterstützte den Deal und warnte Johnson, dass er riskiere, wie „ein Pfundladen Nigel Farage“ auszusehen.
Das Windsor-Rahmenwerk zielt darauf ab, Reibungen abzubauen, die durch das Nordirland-Protokoll entstanden sind, die Handelsvereinbarungen nach dem Brexit, die die Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich verschlechtert und die Politik der Region gelähmt haben.
Am Mittwoch stimmten die Abgeordneten nur über ein Schlüsselelement des Abkommens ab, die sogenannte Stormont-Bremse, die es Mitgliedern der nordirischen Versammlung ermöglicht, Einwände gegen die Einführung neuer EU-Vorschriften zu erheben.
Vor der Abstimmung am Mittwoch sagte Johnson: „Die vorgeschlagenen Vereinbarungen würden entweder bedeuten, dass Nordirland von der EU-Rechtsordnung erfasst bleibt – und sich zunehmend vom Rest des Vereinigten Königreichs unterscheidet – oder dass das gesamte Vereinigte Königreich es wäre unfähig, auseinanderzugehen und den Brexit zu nutzen.“
Mark Francois, Vorsitzender der European Research Group der hinterbänklichen euroskeptischen Tory-Abgeordneten, deren „Sternenkammer“ den Deal unter die Lupe genommen hat, signalisierte am Dienstag, dass sie immer noch zahlreiche Bedenken haben.
„Die wichtigsten Ergebnisse der Sternenkammer lauten: Das EU-Recht wird in Nordirland immer noch oberste Priorität haben; die Rechte seines Volkes nach dem Unionsgesetz von 1800 werden nicht wiederhergestellt; Die grüne Spur ist überhaupt keine grüne Spur“, sagte er.
„Die Stormont-Bremse ist praktisch nutzlos und das Rahmenwerk selbst hat keinen Ausgang, außer durch ein hochkomplexes Gerichtsverfahren.“