Rishi Sunak und Jeremy Hunt erwägen Steuererhöhungen und Kürzungen der öffentlichen Ausgaben im Wert von bis zu 50 Milliarden Pfund pro Jahr, um ein klaffendes Loch in den öffentlichen Finanzen zu füllen, so Verbündete der Kanzlerin.
Die Minister hoffen, dass diese weitreichenden Maßnahmen in der für den 17. November geplanten Herbsterklärung des Finanzministeriums nicht vollständig umgesetzt werden müssen, aber die Beamten möchten, dass die Regierung die Schätzung von 50 Mrd. GBP verwendet, nachdem sie vom Amt für Haushaltsverantwortung schwache Wirtschaftsprognosen erhalten hat.
Die enorme Haushaltskürzung von etwa 2 Prozent des Bruttoinlandsprodukts würde dem Sparhaushalt von Bundeskanzler George Osborne aus dem Jahr 2010 entsprechen, wenn der größte Teil des Betrags durch Ausgabenkürzungen gesichert wäre.
Sunak und Hunt trafen sich am Donnerstag, um die „ziemlich düsteren“ Haushaltsaussichten zu erörtern, so die über die Diskussion informierten Personen, und gingen die Vorschläge für die Herbsterklärung im Detail durch.
Die Minister waren alarmiert, als einige Medienberichte vom Donnerstag darauf hindeuteten, dass drastische Ausgabenkürzungen und Steuererhöhungen am 17. November aufgrund verbesserter Aussichten für die Kreditkosten der Regierung vermieden werden könnten.
Die Renditen auf Staatsanleihen stiegen stark an, als Liz Truss am 23. September ihr „Mini“-Budget vorstellte, das 45 Mrd. £ an nicht finanzierten Steuersenkungen beinhaltete, aber die Kreditkosten haben seitdem zurückgefallen nachdem Hunt die meisten Maßnahmen rückgängig gemacht hatte.
Nachdem Sunak am Dienstag Premierminister geworden war, warnte er jedoch davor, dass Großbritannien vor einer „tiefgreifenden Wirtschaftskrise“ stehe. Hunt hat davon gesprochen, „erstaunlich schwierige“ Entscheidungen über die öffentlichen Finanzen zu treffen.
Eine Quelle des Finanzministeriums sagte: „Die Märkte haben sich etwas beruhigt, aber das Bild ist immer noch düster. Großbritannien steht vor einer Wirtschaftskrise mit einem massiven fiskalischen schwarzen Loch, das es zu füllen gilt.
„Die Menschen sollten das Ausmaß dieser Herausforderung nicht unterschätzen oder wie schwierig die Entscheidungen sein müssen. Wir haben gesehen, was passiert, wenn Regierungen diese Realität ignorieren.“
Die Zahl von 50 Mrd. £ stammt aus Berechnungen des Finanzministeriums, die ein anfängliches Haushaltsloch zwischen 30 Mrd. £ und 40 Mrd. £ zeigen, das Steuererhöhungen oder Ausgabenkürzungen von etwa 45 Mrd. £ erfordern wird, da Versuche, es zu schließen, die Wirtschaftsaussichten verschlechtern werden. Dies wirkt sich wiederum auf künftige Steuereinnahmen aus.
Das Finanzministerium möchte zusätzlichen fiskalischen Spielraum schaffen, um der Möglichkeit Rechnung zu tragen, dass die Wirtschaft schlechter als erwartet abschneidet. Dies bedeutet, dass bis zu 50 Mrd. £ an Steuererhöhungen oder Ausgabenkürzungen erforderlich sein könnten.
Diese Zahl von 50 Milliarden Pfund würde schrumpfen, wenn die Bank of England die Finanzmärkte nächste Woche davon überzeugen kann, dass die Haushaltspläne der Regierung es ihr erlauben, die Zinssätze um weniger als bisher angenommen anzuheben, um die hohe Inflation zu bekämpfen. Der geldpolitische Ausschuss der BoE wird sich am Donnerstag treffen, um die Zinssätze festzulegen.
Beamte sagten, Sunak und Hunt seien gewarnt worden, dass das Wirtschaftswachstum durch hohe Energiepreise und anhaltende Engpässe in der Lieferkette gedämpft werde.
Torsten Bell, Vorstandsvorsitzender der Resolution Foundation, einer Denkfabrik, sagte, das Finanzministerium habe „mit einer Kombination aus düsteren Wirtschaftsaussichten, steigenden Zinsen seit dem Frühjahr und den Folgen des „Mini“-Budgets zu kämpfen“.
Downing Street hat den Boden für äußerst unpopuläre Entscheidungen zu Steuern und Ausgaben bereitet, unter anderem durch die Weigerung, sich zu einer Erhöhung der Sozialleistungen im Einklang mit der Inflation im nächsten April zu verpflichten.
Nummer 10 hat sich auch geweigert zu sagen, ob sie sich an das Versprechen des Wahlprogramms der Tories von 2019 zur sogenannten Dreifachsperre halten wird, die garantiert, dass die staatliche Rente jedes Jahr um die höchste Inflation, das Einkommenswachstum oder 2,5 Prozent steigt.
Hunt erwägt unterdessen eine Erhöhung des Satzes der Windfall-Steuer für Öl- und Gasproduzenten, so die über seine Überlegungen informierten Personen.
Sunak führte als Kanzler in diesem Jahr eine 25-prozentige „Energiegewinnabgabe“ auf Gewinne aus der Förderung von britischem Öl und Gas ein.
Öl- und Gasunternehmen zahlen bereits 30 Prozent Körperschaftssteuer auf ihre Gewinne und 10 Prozent Zusatzsteuer obendrauf.
Die derzeitige Windfall-Steuer soll im Dezember 2025 auslaufen, aber Hunt wird voraussichtlich die Lebensdauer der Abgabe verlängern.
Der Vorstandsvorsitzende von Shell, Ben van Beurden, signalisierte am Donnerstag, dass das Öl- und Gasunternehmen bereit sei, höhere Steuern zu zahlen, da die Ankündigung von Gewinnen in Höhe von 9,5 Milliarden US-Dollar im dritten Quartal zu erneuten Forderungen nach zusätzlichen Abgaben für Energieunternehmen führte.