Südkoreas größter Hersteller von Batterien für Elektrofahrzeuge setzt auf ein schnelles Wachstum in den USA nach einem Paket klimafreundlicher Steuererleichterungen, um sich seinem größten chinesischen Rivalen zu nähern, da der Wettbewerb in der Branche zunimmt.
Der nordamerikanische Markt für EV-Batterien wird in diesem Jahr voraussichtlich der am schnellsten wachsende der Welt sein, sagte Robert Lee, Regionalleiter von LG Energy Solution.
Koreanische Batteriehersteller wurden durch die Verabschiedung des US Inflation Reduction Act angekurbelt, das Unternehmen, die Elektrofahrzeuge in den USA herstellen, ohne Abhängigkeit von chinesischen Komponenten Subventionen in Milliardenhöhe gewährt. Das Gesetz ist Teil der Bemühungen Washingtons, die wirtschaftliche Abhängigkeit der USA von China zu verringern.
LGES baut in Ohio eine Fabrik zur Herstellung von Batterien in einem Joint Venture mit dem japanischen Unternehmen Honda. Es hat weitere JVs mit General Motors und Stellantis, um Batterien in den USA und Kanada herzustellen, und hat gesagt, es sei in „aktiven Gesprächen“, Tesla mit zylindrischen Batterien aus einer geplanten Fabrik in Arizona zu beliefern.
Die IRA war „ein großartiges Gesetz für uns“, aber „nicht unbedingt der Grund, warum wir Investitionen in Nordamerika tätigen“, sagte Lee, der Leiter der nordamerikanischen Geschäfte von LGES, gegenüber der Financial Times.
LGES erwartet für dieses Jahr ein Wachstum des nordamerikanischen Batteriemarktes zwischen 65 und 70 Prozent, verglichen mit rund 45 Prozent in Europa und rund 25 Prozent in China.
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Das Unternehmen plant, die Kapazität seiner nordamerikanischen Werke von 15 Gigawattstunden im Jahr 2022 auf 55 Gigawattstunden im Jahr 2023 zu erhöhen, da es seine Investitionen in diesem Jahr um mehr als 50 Prozent erhöht.
LGES ist mit einer Marktkapitalisierung von 95 Milliarden US-Dollar neben Panasonic einer der beiden führenden Batteriehersteller in Nordamerika. Weltweit ist es laut SNE Research aus Südkorea der größte nicht-chinesische Herausforderer von Chinas CATL, das 37 Prozent des Marktes beherrscht.
CATL, das in den USA nur eine minimale Präsenz hat, verstärkte kürzlich seine Herausforderung gegenüber koreanischen und japanischen Rivalen, als es diesen Monat einen Deal mit Ford vereinbarte, um seine Technologie an den US-Autohersteller für eine 3,5-Milliarden-Dollar-Fabrik in Michigan zu lizenzieren.
Lee wischte Bedenken über den Ford-CATL-Deal ab, der laut Analysten noch von der politischen Opposition in den USA und China zunichte gemacht werden könnte.
„Wir sind von unserem Marktanteil überzeugt“, sagte Lee. „Wir sind nicht durch unseren Mangel an Nachfrage eingeschränkt, wir sind wirklich durch unsere Fähigkeit eingeschränkt, mehr Angebot zu generieren.“
Er sagte, LGES strebe schließlich an, CATL zu überholen, das vom boomenden chinesischen Elektrofahrzeugmarkt profitiert habe.
„Der Markt in China expandierte früher als andere Märkte der Welt, und der chinesische Markt ist nicht für alle Wettbewerber offen, also durften wir auf diesem Markt wirklich nicht sehr offen konkurrieren“, sagte Lee.
„Unser Anspruch ist ganz klar, langfristig die Nummer eins weltweit zu sein.“
Lee sagte, die höhere Energiedichte der nickelreichen Batterien von LGES und seine Beziehungen zu globalen Automobilherstellern würden ihm einen langfristigen Vorteil gegenüber seinen chinesischen Konkurrenten verschaffen.
LGES hat einen Weltmarktanteil von 13,6 Prozent, gleichauf mit BYD, das im vergangenen Jahr ein Wachstum von 167,1 Prozent verzeichnete. Die Angaben beziehen sich auf die installierte Batteriekapazität bereits verkaufter Elektroautos.