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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Drei südkoreanische Inseln haben am Freitag Bewohner in Luftschutzbunker evakuiert, während Pjöngjang und Seoul nahe ihrer umstrittenen Seegrenze Feuerübungen mit scharfer Munition durchführten.
Nordkorea feuerte mehr als 200 Artilleriegeschosse in Gewässer westlich der koreanischen Halbinsel ab und zielte auf ein Gebiet, das im Rahmen eines im vergangenen Jahr gescheiterten Militärabkommens als maritime Pufferzone ausgewiesen worden war.
„Dies ist ein provokativer Akt, der den Frieden auf der koreanischen Halbinsel gefährdet und die Spannungen eskaliert, nachdem Nordkorea einseitig auf der Aufkündigung des umfassenden Militärabkommens bestanden hat“, sagten die Vereinigten Stabschefs Südkoreas in einer Erklärung.
Das südkoreanische Militär reagierte, indem es später am Freitag „entsprechende“ Feuerübungen auf See durchführte, wobei die örtlichen Behörden als Vorsichtsmaßnahme gegen eine mögliche Reaktion Nordkoreas Evakuierungswarnungen für die Inselgruppe Yeonpyeong vor der Westküste des Landes herausgaben.
Das nordkoreanische Sperrfeuer folgte auf den Abschluss einwöchiger gemeinsamer US-südkoreanischer Militärübungen nahe der nordkoreanischen Grenze am Donnerstag.
Das innerkoreanische umfassende Militärabkommen (CMA) war ein Paket vertrauensbildender Maßnahmen, das 2018 vereinbart wurde, um die Spannungen entlang der gemeinsamen Grenze der historischen Feinde abzubauen.
Doch Pjöngjang kündigte im November an, das Abkommen aufzukündigen, nachdem Seoul aus Protest gegen Nordkoreas ersten erfolgreichen Start eines militärischen Spionagesatelliten einige Bestimmungen des Pakts teilweise ausgesetzt hatte.
Das Gebiet Yeonpyeong war 2010 Schauplatz eines nordkoreanischen Beschusses, bei dem zwei Zivilisten und zwei Marinesoldaten getötet wurden. Dies war einer der tödlichsten Angriffe seit dem Waffenstillstand, der den Koreakrieg 1953 beendete.
Jeongmin Kim, Analyst beim in Seoul ansässigen Informationsdienst NK Pro, sagte, der Niedergang der CMA und die zunehmenden Drohungen seitens der Führung beider Länder hätten eine Konfrontation wahrscheinlicher gemacht.
Letzte Woche verzichtete der nordkoreanische Staatschef Kim Jong Un auf die langjährige Politik seines Landes, eine Vereinigung mit dem Süden anzustreben, und argumentierte, dass eine Versöhnung „unmöglich“ sei.
Er fügte hinzu, dass die Streitkräfte Nordkoreas Vorbereitungen „auf ein großes Ereignis zur Unterdrückung des gesamten Territoriums Südkoreas“ treffen sollten.
Die kriegerische Rhetorik folgte darauf, dass der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol Ende letzten Monats seinen Truppen befahl, im Falle eines feindlichen Angriffs „sofort Vergeltung zu üben und dies später zu melden“.
„Wir sollten die Provokationslust des Feindes sofort am Boden zerschlagen“, sagte Yoon den Soldaten bei einem Treffen nahe der innerkoreanischen Grenze.
„Indem Kim Jong Un Nordkoreas formelle Verpflichtung zur Aussöhnung mit dem Süden aufgibt, liefert er sich eine ideologische Rechtfertigung für mehr Konfrontation“, sagte Jeongmin Kim.
„Je mehr Konfrontation es gibt, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit von Unfällen, Fehleinschätzungen oder einer unverhältnismäßigen Reaktion auf beiden Seiten, die zu einer weiteren Eskalation führt“, fügte sie hinzu.