Südkorea hat Washington aufgefordert, seine Bedingungen für neue Halbleitersubventionen zu überprüfen und dabei seine Besorgnis über die Auswirkungen der US-Gesetzgebung auf die Aktivitäten koreanischer Chiphersteller in China zum Ausdruck gebracht.
Der US-amerikanische Chips and Science Act sieht Subventionen in Höhe von 52 Milliarden US-Dollar für Chiphersteller vor, die in den USA neue Produktionsanlagen errichten, enthält jedoch „Leitplanken“, die die Beschränkungen für diejenigen, die Bundesmittel erhalten, im Hinblick auf die Erweiterung oder Modernisierung ihrer modernen Chipkapazitäten in China in den nächsten Jahren detailliert beschreiben 10 Jahre.
Südkorea ist die Heimat führender Speicherchiphersteller wie Samsung Electronics und SK Hynix, die ihre Investitionen in US-Produktionsanlagen steigern, obwohl sie weiterhin stark vom chinesischen Markt abhängig sind.
„Die Republik Korea ist der Ansicht, dass die ‚Leitplanbestimmungen‘ nicht in einer Weise umgesetzt werden sollten, die eine unzumutbare Belastung für Unternehmen darstellt, die in den Vereinigten Staaten investieren“, sagte Südkorea in einer Erklärung zu den vorgeschlagenen Finanzierungsregeln des Chips Act.
„In diesem Sinne fordert die RoK die US-Regierung auf, die aktuellen Definitionen der vorgeschlagenen Regel für ‚Materialexpansion‘, ‚Legacy-Halbleiter‘ und andere Schlüsselbegriffe zu überprüfen“, heißt es in der Erklärung weiter.
Im Oktober führten die USA weitreichende Chip-Exportkontrollen ein, um Chinas Fortschritte bei der Herstellung fortschrittlicher Halbleiter zu bremsen. Sie untersagten US-Unternehmen die Lieferung von Technologie für D-Ram-Chips, die weiter als 14 Nanometer sind, und für NAND-Speicherchips mit 128 Schichten oder mehr .
Die koreanische Regierung forderte Washington außerdem auf, den Umfang der eingeschränkten Aktivitäten im Rahmen einer „Technology Clawback“-Klausel weiter zu klären. Dies erfordert, dass die Empfänger von Bundesmitteln US-Subventionen zurückgeben, wenn sie sich wissentlich an gemeinsamen Forschungs- oder Technologielizenzierungsbemühungen mit „ausländischen Unternehmen von Besorgnis“ für eine Technologie oder ein Produkt beteiligen, die nationale Sicherheitsbedenken aufwerfen.
Samsung, der weltweit größte Hersteller von Speicherchips, baut in Taylor, Texas, eine Gießerei im Wert von 17 Milliarden US-Dollar, während der zweitplatzierte SK Hynix den Bau einer modernen Chip-Verpackungsanlage in den USA plant.
Doch beide sind in die wachsende Rivalität zwischen den USA und China im Technologiebereich verwickelt, da Washingtons Beschränkungen des Technologietransfers ihre Wettbewerbsfähigkeit in China zu schwächen drohen. Nach den im März vorgeschlagenen Regeln des Chips Act sind sie verpflichtet, die Kapazitäten für fortschrittliche Chips in China ein Jahrzehnt lang nicht um mehr als 5 Prozent zu erweitern, um Bundesmittel zu erhalten.
Seouls staatliche Zeitung Yonhap News berichtete am Mittwoch, die koreanische Regierung habe Washington gebeten, die Grenze auf 10 Prozent zu verdoppeln. Das Handelsministerium von Seoul lehnte eine Stellungnahme zu dem Bericht ab.
Südkoreanische Chiphersteller sind für einen erheblichen Teil ihrer D-Ram- und Nand-Flash-Speicherchipproduktion stark auf ihre chinesischen Werke angewiesen. Samsung produziert etwa 40 Prozent seiner NAND-Flash-Speicherchips in seinem Werk in Xian, während das Werk von SK Hynix in Wuxi im Osten Chinas fast die Hälfte seiner weltweiten D-Ram-Produktion ausmacht.
Im Oktober gewährte die Biden-Regierung den beiden koreanischen Chipherstellern eine einjährige Befreiung von den Exportkontrollen, die Chinas Fähigkeit zur Entwicklung von High-End-Chips einschränken sollen, und signalisierte ihnen, dass sie ihnen die Erlaubnis zum Versand von US-amerikanischen Chipherstellungswerkzeugen nach China verlängern werde.
Experten sagten jedoch, dass es für die koreanischen Chiphersteller schwierig sein würde, ihre chinesischen Produktionsanlagen deutlich zu modernisieren oder ihre Kapazitäten dort zu erweitern, was ihre langfristige Wettbewerbsfähigkeit in China schwächen würde. „Sie versuchen nur, Zeit zu gewinnen, hoffen auf das Beste und bereiten sich gleichzeitig auf das Schlimmste vor“, sagte Lee Jae-min, Rechtsprofessor und Handelsexperte an der Seoul National University.