Für einen Mann, der am Abend zuvor mit vorgehaltener Waffe aufgehalten worden war, war Mmusi Maimane in überraschend guter Verfassung, als ich ihn diesen Monat in Kapstadt traf. Maimane, einer der führenden Oppositionspolitiker Südafrikas, war in einem Vorstadtrestaurant, als bewaffnete Männer eindrangen, alle Gäste zwangen, sich auf den Boden zu legen und beraubt Sie.
„Ich habe letzte Nacht nicht allzu gut geschlafen“, räumte er ein, bevor er darauf hinwies, dass ärmere Südafrikaner die Hauptopfer von Verbrechen seien. „An einem durchschnittlichen Tag werden 67 Südafrikaner ermordet und die Verurteilungsrate liegt unter 15 Prozent“, stellt er fest.
Eine hohe Kriminalitätsrate ist nicht verwunderlich in einem Land, in dem die offizielle Arbeitslosenquote bei 34,5 Prozent liegt und die Jugendarbeitslosigkeit über 60 Prozent liegt. Stromausfälle gehören zum Alltag und erreichten in diesem Sommer in Johannesburg, der Handelshauptstadt, bis zu neun Stunden am Tag. Nach den landesweiten Unruhen vor einem Jahr besteht die Befürchtung, dass Südafrika auf weitere zivile Unruhen vorbereitet ist. Thabo Mbeki, ein ehemaliger Präsident, kürzlich gewarnt dass Südafrika bald das Äquivalent eines Arabischen Frühlings erleben könnte.
Als ich Maimane fragte, ob er zustimmen würde, dass Südafrika jetzt ein gescheiterter Staat ist, war seine Antwort sorgfältig formuliert, aber leise niederschmetternd: „Es ist eine inkompetente Regierung, die einen Staat führt, der kurz vor dem Scheitern steht.“
Die düstere Stimmung in Südafrika spiegelt die Enttäuschung über die Präsidentschaft von Cyril Ramaphosa wider. Als er 2018 das Amt übernahm, war die Hoffnung weit verbreitet, dass er das Land aus den Tiefen retten könnte, in die es während der katastrophalen neunjährigen Präsidentschaft von Jacob Zuma geraten war, als die Korruption weit verbreitet war.
Aber Ramaphosa selbst ist jetzt in die Bestechung verwickelt, nachdem angeblich Millionen von US-Dollar gefunden wurden, die in Sofakissen auf seiner Wildfarm gestopft wurden. Selbst diejenigen, die nicht glauben wollen, dass der Präsident persönlich korrupt ist, werfen ihm oft Faulheit und Unfähigkeit vor, Dinge zu erledigen.
Ramaphosa spricht eloquent über die Notwendigkeit, den von Zuma hinterlassenen Schaden zu reparieren. Aber viele wichtige staatliche Institutionen – von der Stromerzeugung bis zur Polizei und den Eisenbahnen – sind immer noch höchst dysfunktional. Reiche Südafrikaner können oft einen Weg finden, um einen zerfallenden Staat zu umgehen, indem sie sich auf private Stromgeneratoren, private Sicherheitsdienste und sogar private Feuerwehrfahrzeuge verlassen. Aber Siya Khumalo, ein prominenter Schriftsteller, drückt eine gemeinsame Ansicht aus, wenn er sagt, dass unter Ramaphosa „die Dinge schneller auseinanderfallen, als sie repariert werden“.
Ramaphosa hat eindeutig seine Schwächen. Aber er wird von der korrupten und dysfunktionalen politischen Partei, die er führt, eingekesselt. Der African National Congress, die Partei von Nelson Mandela, wird nun von Songezo Zibi, einem führenden politischen Kommentator, unverblümt als „kriminelle Organisation“ bezeichnet. Herman Mashaba, ein ehemaliger Bürgermeister von Johannesburg, der die neue politische Partei leitet Aktion SASie weist den ANC mit den Worten ab: „Ich kann nicht mit einer kriminellen Organisation zusammenarbeiten.“
Dass Zibi und Mashaba so etwas sagen können, ist sowohl gut als auch schlecht. Es ist schlimm, dass der ANC jetzt so diskreditiert ist. Es ist gut, dass Südafrika ein freies Land bleibt, in dem sich Oppositionspolitiker ohne Angst vor Vergeltung zu Wort melden können.
Da die Kriminalität so hoch ist und die Infrastruktur zusammenbricht, gibt es Menschen in der Mittelschicht, die über die Notwendigkeit eines aufgeklärten Diktators murmeln – ein südafrikanisches Äquivalent zu Ruandas Paul Kagame. Aber im Allgemeinen bleiben die Südafrikaner ihrer Demokratie verbunden. Sie wissen, dass die meisten afrikanischen Diktatoren die unaufgeklärte Sorte sind, wie der verstorbene Robert Mugabe, der das benachbarte Simbabwe in die Knie zwang.
Es wird angenommen, dass Südafrika jetzt mehr als eine Million Migranten beherbergt, die vor der zusammenbrechenden Wirtschaft und der brutalen Regierung Simbabwes geflohen sind. Dies ist eine Quelle zunehmender Spannungen in Südafrika, da Bürgerwehren und populistische Politiker Einwanderer für Kriminalität und Arbeitslosigkeit verantwortlich machen und Massenausweisungen fordern.
Der Zustrom von Simbabwern ist für Südafrika Mahnung und Kompliment zugleich. Es demonstriert, in welche Tiefen ein Land „nach der Befreiung“ gebracht werden kann. Es zeigt sich aber auch, dass Südafrika trotz hoher Arbeitslosigkeit das regionale Kraftzentrum und ein Magnet für Arbeitssuchende bleibt.
Trotz seiner Angst vor Staatszerfall kann Maimane auch die Stärken Südafrikas abhaken: ein starker Finanzsektor, gute Straßen, viele qualifizierte Fachkräfte, gut geführte Privatunternehmen, eine unabhängige Zentralbank und Justiz, wunderbare Landschaften, die das Land ausmachen ein Magnet für Touristen.
Es bleibt die Befürchtung, dass diese wirklichen Vorteile noch verspielt werden könnten. Da das Vertrauen in Ramaphosa sinkt, freuen sich viele Reformisten auf die nationalen Wahlen im Jahr 2024.
Es wird allgemein erwartet, dass der Stimmenanteil des ANC zum ersten Mal seit dem Ende der Apartheid unter 45 Prozent sinken wird. Das würde einer Koalitionsregierung die Tür öffnen.
Die wahren Pessimisten argumentieren, dass eine Koalition chaotischer und nicht unbedingt effektiver sein wird – und verweisen auf die gemischten Ergebnisse solcher Regierungen, die bereits in Städten und Provinzen in Südafrika an die Macht gekommen sind.
Aber eine fortgesetzte Stagnation und ein Niedergang unter den derzeitigen Regelungen sind keine praktikable Option. Der ANC hat in der Vergangenheit Großartiges für Südafrika geleistet. Das Beste, was sie für die Zukunft des Landes tun könnte, wäre, die nächsten Wahlen zu verlieren und die Macht abzugeben.