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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Das in Schwierigkeiten geratene staatliche Strommonopol Eskom in Südafrika hat eine fast einjährige Suche nach einem Vorstandsvorsitzenden mit der Ernennung von Dan Marokane beendet, dessen Aufgabe es sein wird, die Welle fortlaufender Stromausfälle zu beenden, die die Wirtschaft drosseln.
Marokane, ein ehemaliger Leiter der Konzernkapitalabteilung bei Eskom, der das Unternehmen 2015 verlassen hat, wird spätestens Ende März wieder zum Energieversorger zurückkehren. Er bringe „Erfahrung in der Arbeit in notleidenden Organisationen mit sichtbaren und unter Druck stehenden Sanierungsmandaten mit“, sagte Eskom am Freitag.
Er war einer von mehreren leitenden Managern, die Eskom im letzten Jahrzehnt aus Protest gegen die zunehmende Korruption unter Jacob Zuma, dem ehemaligen Präsidenten, verließen.
Eskom hat die Stromausfälle in diesem Jahr auf ein Rekordniveau erhöht, da seine Kohlekraftwerksflotte mit ständigen Ausfällen und Anlagenstörungen aufgrund von Alter, schlechter Wartung und Transplantation zu kämpfen hat.
Das industriellste Land Afrikas wird in diesem Jahr voraussichtlich weniger als 1 Prozent wachsen, was teilweise auf den sogenannten Lastabwurf zurückzuführen ist, der zu anderen Blockaden in der Wirtschaft geführt hat. Südafrikas größte Unternehmen haben dazu übergegangen, ihre eigenen privaten Projekte für erneuerbare Energien zu starten.
„Es ist eine Ehre, an diesem kritischen Punkt seiner Geschichte für die Leitung von Eskom ausgewählt zu werden“, sagte Marokane am Freitag in einer Erklärung und fügte hinzu, dass zu seinen Prioritäten der Wiederaufbau der Kraftwerkskapazitäten und der Ausbau der Übertragungsnetze gehörten. Diese werden benötigt, um private Investitionen in das Netz einzubinden.
Die Wut über die anhaltenden Stromausfälle gefährdet die Machtübernahme des regierenden Afrikanischen Nationalkongresses von Präsident Cyril Ramaphosa bei den Wahlen im nächsten Jahr. Dennoch hat seine Regierung Monate gebraucht, um eine neue Führung für das Monopol zu finden, das im Zentrum der Krise steht.
André de Ruyter, der frühere ständige Vorstandsvorsitzende von Eskom, trat im Februar zurück, nachdem er von einem Regierungsminister des Hochverrats beschuldigt worden war, weil er die Stromausfälle nicht gestoppt hatte. Er wurde angeblich in seinem Büro vergiftet und beschuldigte den ANC offen, an der Plünderung von Kraftwerken beteiligt gewesen zu sein. Der ANC bestritt eine Beteiligung und sagte, de Ruyter habe der Reparatur der Kohleflotte nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt.
Marokane wird Eskoms zwölfter Vorstandsvorsitzender im letzten Jahrzehnt sein. Calib Cassim, Finanzvorstand von Eskom, war nach dem Ausscheiden von de Ruyter kommissarischer Vorstandsvorsitzender.
Der neue Vorstandsvorsitzende fungierte zuletzt als Interimschef des südafrikanischen Zuckerproduzenten Tongaat Hulett nach dessen Unternehmenszusammenbruch.
Marokane „verfügt über umfassende Kenntnisse der Eskom-Umgebung. Er führt von vorne. Er wird sofort durchstarten. Das ist es, was Eskom und Südafrika brauchen“, sagte Mteto Nyati, Vorsitzender von Eskom.
Eskom erzeugt immer noch mehr als vier Fünftel des südafrikanischen Stroms, hauptsächlich aus Kohle. Aber Marokane übernimmt die Leitung, da der Energieversorger unter steigenden Kosten leidet, gezwungen ist, teure Diesel-Notstromanlagen zu betreiben, um Kraftwerksausfälle zu vermeiden, und weil die Umsätze zurückgehen, da die Kunden auf zuverlässigere Energiequellen umsteigen.
Die Regierung von Ramaphosa hat Eskom mit den angehäuften Schulden in Höhe von 22 Milliarden US-Dollar unterstützt, um anstehende Zahlungen abzudecken und Geldspritzen bereitzustellen. Die Regierung erlässt aber auch Gesetze zur Einführung des ersten Strommarktes des Landes im Rahmen von Reformen, um das Monopol von Eskom aufzubrechen.