Der nationale Sicherheitsberater des südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa sagte, es liege im „eigenen Interesse“ seines Landes, einen Vorwurf der USA zu untersuchen, dass Waffen heimlich von einem Marinestützpunkt in Kapstadt nach Russland transportiert worden seien, als Pretoria versuchte, einen diplomatischen Sturm zu beruhigen.
Um die Neutralität Südafrikas im Konflikt zwischen Russland und der Ukraine zu betonen, gab das Außenministerium bekannt, dass Ramaphosa am Samstag mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj sprechen werde. Ramaphosa rief Anfang der Woche den russischen Präsidenten Wladimir Putin an, als der Streit mit den USA aufflammte.
Pretoria bereitet eine Untersuchung der Vorwürfe Washingtons vor, dass im vergangenen Jahr in einem Hafen in Kapstadt Waffen auf ein russisches Schiff verladen wurden.
Sydney Mufamadi, Ramaphosas nationaler Sicherheitsberater, sagte in einem Medienbriefing am Samstag, dass „es in unserem eigenen Interesse liegt, zu verstehen, was passiert ist und ob das, was passiert ist, ethisch korrekt war“.
Er fügte hinzu: „Wir müssen erklären, dass wir in Bezug auf diesen Konflikt tatsächlich aktiv blockfrei sind.“ . . wir sind gegen den Krieg“.
Reuben Brigety, der US-Botschafter in Südafrika, sagte diese Woche, dass Südafrika während eines Stopps in Kapstadt im Dezember Waffen auf die Lady R, ein Frachtschiff im Besitz eines von den USA sanktionierten russischen Unternehmens, gelegt habe.
Die Regierung von Ramaphosa bestritt die Behauptung nicht direkt, was die Beziehungen zwischen den USA und ihrem größten Handelspartner in Afrika belastete und zu Unruhen auf den südafrikanischen Märkten führte.
Der Vorfall ließ Zweifel an den Behauptungen Südafrikas aufkommen, im Krieg in der Ukraine blockfrei zu sein, trotz früherer Anzeichen dafür, dass das Land engere Beziehungen zu Russland geknüpft hat, einschließlich gemeinsamer Marineübungen.
Sowohl die USA als auch Südafrika scheinen nach Möglichkeiten zu suchen, die Lage zu beruhigen.
Antony Blinken, US-Außenminister, „unterstrich die Bedeutung der strategischen Partnerschaft zwischen den USA und Südafrika“ in einem Telefonat mit der südafrikanischen Außenministerin Naledi Pandor am Freitag, teilte das Außenministerium mit.
„Diese Beziehung ist so wichtig, dass wir uns nicht bei der geringsten Verärgerung voneinander trennen sollten“, sagte Mufamadi.
Mufamadi leitete kürzlich eine Delegation nach Washington, um Pretorias Position zum Krieg zu erläutern und den bevorzugten südafrikanischen Handelszugang zum amerikanischen Markt im Rahmen des US African Growth and Opportunity Act aufrechtzuerhalten, der durch Anzeichen engerer Beziehungen zu Russland in Frage gestellt worden war .
Zane Dangor, ein Beamter im südafrikanischen Außenministerium, sagte, dass US-Beamte vor Brigetys Äußerungen in dieser Woche ihre Behauptungen über das Schiff der Delegation von Mufamadi vorgelegt hätten, bestritten jedoch, dass dies in Form konkreter Beweise erfolgt sei.
Der südafrikanische Verteidigungsminister sagte letztes Jahr, dass die Lady R eine Ladung für das Militär des Landes geliefert habe, gab jedoch nicht bekannt, was dann möglicherweise auf das Schiff verladen wurde, bevor es nach Russland zurückkehrte.
Das Schiff schien seinen Transponder ausgeschaltet zu haben, bevor es im Dezember den Marinestützpunkt Simon’s Town betrat. Die südafrikanische Regierung hat erklärt, dass sie in diesem Zeitraum keine Waffenexporte nach Russland genehmigt habe.