Die südafrikanische Regierung hat den Privatsektor in einen Notfallplan aufgenommen, um die schlimmsten Stromausfälle in der am stärksten industrialisierten Wirtschaft Afrikas zu bewältigen, indem sie die Kontrolle über Unternehmen abschafft, die ihren eigenen Strom außerhalb des zerbrochenen Eskom-Monopols erzeugen.
Präsident Cyril Ramaphosa sagte am Montag dass eine Welle neuer privater Stromerzeugung erforderlich war, um das Stromnetz des Landes zu retten, nachdem die jüngsten Stromausfälle von beispielloser Intensität „unser aller Leben gestört und unserer Wirtschaft immensen Schaden zugefügt“ hatten.
Eine Kaskade von Pannen und illegalen Streiks in Eskoms alternder Kohlekraftwerksflotte haben die Südafrikaner in diesem Winter bis zu 12 Stunden am Tag in Dunkelheit getaucht, den langen Niedergang des Versorgungsunternehmens beschleunigt und den Druck auf den regierenden Afrikanischen Nationalkongress erhöht.
Südafrika wird außerdem seine Beschaffung erneuerbarer Energien in diesem Jahr auf mehr als 5.000 Megawatt verdoppeln und Anreize für diejenigen mit Solarmodulen auf dem Dach schaffen, Strom an Eskom zu verkaufen, im Rahmen beschleunigter Richtlinien zur Verringerung des sogenannten Lastabwurfs.
Nach einem Jahrzehnt instabiler Stromversorgung „sind die Südafrikaner zu Recht frustriert und auch wütend“, sagte Ramaphosa. „Die Stromknappheit ist ein enormes Hindernis für das Wirtschaftswachstum und die Schaffung von Arbeitsplätzen.“
Die Aufhebung der Beschränkungen für Erzeugungslizenzen wird den Prozess für Minen und andere Unternehmen erleichtern, ihre eigenen Projekte wie Solarparks zu errichten und den überschüssigen Strom an Eskom zu verkaufen.
Die Lizenzschwelle wurde bereits letztes Jahr von 1 MW auf 100 MW angehoben, ein Barometer für Ramaphosas zunehmenden Rückgriff auf Lieferungen aus dem privaten Sektor, da sich der Niedergang von Eskom beschleunigt hat.
„Südafrika hat noch nicht einmal begonnen, sein Potenzial für erneuerbare Energien auszuschöpfen, und dies ist ein großer Schritt in diese Richtung“, sagte Greenpeace Africa.
Aber auch ohne die Notwendigkeit einer Lizenzierung haben Investoren gewarnt, dass der Papierkram für die Einrichtung der Erzeugung immer noch zu bürokratisch ist, und sie sagen, dass es Jahre dauern wird, bis Projekte online gehen.
Ramaphosa muss sich mit dem Vermächtnis jahrelanger Versäumnisse auseinandersetzen, in neue Lieferungen zu investieren, was Eskom dazu zwingt, jahrzehntealte Anlagen ohne angemessene Wartung am Laufen zu halten, um das Licht am Laufen zu halten.
Dadurch bleibt Eskom nur noch eine Kapazität von 26.000 MW, um die nationale Nachfrage zu decken, die im Winter mit 32.000 MW ihren Höhepunkt erreicht – was sie dazu zwingt, bis zu 6.000 MW gleichzeitig vom Netz zu nehmen.
Trotz der Krise war der ANC, zu dessen Kerngebieten die Kohle produzierenden Regionen gehören, die Eskom beliefern, intern gespalten, was die Übernahme der Stromerzeugung aus staatlicher Hand betrifft. Südafrikas letzte vollständige Beschaffung von unabhängiger erneuerbarer Energie war im Jahr 2016.
Südafrikanische Städte wie Kapstadt, die von der Opposition kontrolliert werden, versuchen bereits, ihre eigene Energie von Eskom zu beziehen.
Die Regierung wird außerdem bis Oktober einen Plan entwickeln, um die Schulden von Eskom in Höhe von fast R400 Mrd. (24 Mrd. USD) zu bewältigen, sagte Ramaphosa.
„Diese Maßnahmen zielen darauf ab, den Elektrizitätssektor grundlegend umzugestalten und für zukünftige Nachhaltigkeit zu positionieren“, fügte er hinzu.