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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Südafrika hat zwei Angeklagte wegen des Diebstahls von mehr als einer halben Million US-Dollar im Jahr 2020 in Untersuchungshaft genommen, die in einem Sofa auf der Wildfarm von Präsident Cyril Ramaphosa versteckt waren – ein Skandal, der ihn beinahe zum Rücktritt geführt hätte.
Imanuwela David und Froliana Joseph erschienen nach ihrer kürzlichen Verhaftung am Dienstag wegen Diebstahls und Einbruchs mit der Absicht, von der Phala-Phala-Ranch des Präsidenten zu stehlen, vor Gericht. Weitere Verfahren wurden auf später in der Woche verschoben.
Es handelt sich um die ersten Festnahmen im Zusammenhang mit dem Diebstahl von 580.000 US-Dollar, der letztes Jahr zu einem Skandal wurde, als ein mit Jacob Zuma, dem ehemaligen Präsidenten, verbündeter Spionagechef Ramaphosa einer Vertuschung beschuldigte.
Am Dienstag beschuldigte Südafrikas nationale Strafverfolgungsbehörde David und Joseph, einen Raubüberfall auf Phala Phala geplant zu haben, und sagte, sie seien zunächst auf dem falschen Grundstück eingebrochen. „In der folgenden Nacht machten sie die Phala-Phala-Farm ausfindig, wo sie einbrachen [in]„Ich bin eingedrungen und habe 580.000 US-Dollar gestohlen“, behauptete die Strafverfolgungsbehörde.
Die Vorwürfe des letzten Jahres explodierten inmitten von Ramaphosas Versuch, die Wiederwahl zum Vorsitzenden des regierenden Afrikanischen Nationalkongresses zu gewinnen, und stürzten ihn in seine schlimmste Krise, seit er Zuma im Jahr 2018 mit dem Versprechen ablöste, die Stagnation der industriellsten Wirtschaft Afrikas umzukehren.
Bunte Details der Affäre trübten sein Image als Reformist und wurden von seinen Kritikern genutzt, um ihn als distanzierten Tycoon darzustellen. Dazu gehörten die offensichtliche Quelle so großer Fremdwährungen – der Präsident sagte, die Gelder seien die Zahlung eines sudanesischen Geschäftsmannes für eine Rinderherde – und das Verstecken des Bargeldes auf einer Couch.
Ramaphosa behauptete, er habe bei der Annahme des Geldes und den anschließenden Ermittlungen zum Diebstahl nichts Falsches getan. Im vergangenen Dezember stand er jedoch kurz vor dem Rücktritt, nachdem in einem Bericht an das südafrikanische Parlament hieß es, er hätte Fragen zu beantworten.
Er erholte sich, nachdem der ANC eine Untersuchung des Parlaments blockierte und ihn für eine zweite Amtszeit als Vorsitzender wiederwählte. Im Juni sprach ihn ein staatlicher Ombudsmann von jeglichem Fehlverhalten im Zusammenhang mit der Affäre frei, obwohl er in Frage stellte, wie die Polizei mit den Ermittlungen umgegangen sei.
Die südafrikanische Zentralbank hat außerdem entschieden, dass Ramaphosa nicht gegen die Devisenkontrollen beim Umgang mit Fremdwährungen verstoßen hat.
Diese gelten nicht, da es sich bei der Viehzahlung um eine Anzahlung und nicht um eine „perfektionierte“ Transaktion handele, hieß es.
Die größte Oppositionspartei Democratic Alliance focht die Einschätzung der Bank vor Gericht an. In seiner Rede letzte Woche im Parlament stellte John Steenhuisen, der Vorsitzende der Staatsanwaltschaft, die Frage, ob Ramaphosas „Entlastung in der Phala-Phala-Affäre jetzt nicht ein Schlupfloch für Geldwäscher geöffnet hat, die Milliarden von Dollar und Pfund in Sofas stopfen können, solange sie dies niemals tun.“ „ihre Transaktion abschließen“.