Betroffene Studierende haben sich noch immer nicht von ihrer Empörung erholt. Die Education Executive Agency (kurz DUO) konfrontierte sie letzte Woche mit unangenehmen Neuigkeiten. Ab dem 1. Januar 2024 erhöht sich der Zins, den (ehemalige) Studierende für ihre Studienschulden zahlen müssen, von 0,46 Prozent auf 2,56 Prozent. Studierende geben möglicherweise viele tausend Euro mehr für Zinsen aus. Als sie vor Jahren begannen, sich massenhaft Geld vom Staat zu leihen, lag der Zinssatz noch bei 0 Prozent.
Der Studentenwerk LSVb ist wütend und ruft die Studierenden dazu auf, am kommenden Mittwoch vor dem Abgeordnetenhaus zu demonstrieren. Rechtsexperten sehen nun Chancen für eine Klage. Das Beratungsunternehmen Legal Advice Wanted, das zuvor 2.500 Studierende in einem (gewonnenen) Rechtsstreit um den Energiezuschlag für Studierende betreut hat, untersucht, ob der Staat seiner Fürsorgepflicht als Kreditgeber nachgekommen ist. Hunderttausende Studenten dachten, sie könnten sich kostenlos Geld leihen, doch nun scheinen sie noch mehr Schulden gemacht zu haben.
Höchster Stand seit vierzehn Jahren
Laut LSVb hat die Verfünffachung der Zinsen, das höchste Niveau seit vierzehn Jahren, „verheerende“ Auswirkungen sowohl auf aktuelle als auch auf ehemalige Studierende. Der finanzielle Druck auf Studierende werde „unerträglich“, so der Verband: Die Zinserhöhung komme zu den ohnehin gestiegenen Mietpreisen und den immer höheren Studiengebühren, die Studierende zahlen müssen, hinzu. Beim „Zinsprotest“ des LSVb steht daher viel auf dem Spiel: Erlass aller Studienschulden und eine dauerhafte Erhöhung des Grundstipendiums, das in diesem Studienjahr wieder eingeführt wurde.
Viele Studierende hegen seit Jahren den Eindruck, dass die Zinsen für immer bei 0 Prozent bleiben würden. „Maximale Kreditaufnahme, maximales Leben“ war das Ziel von Isa Schoonen (60.000 Euro Schulden), als sie ihr Bachelorstudium in Erziehungswissenschaften und Philosophie an der Universität Utrecht begann. Ihre Eltern konnten helfen, rieten Schoonen jedoch, unabhängig zu bleiben. „Sie sagten: Geh einfach und leihe dir zinslos, dann wirst du daraus lernen.“
Aufgrund des niedrigen Zinssatzes habe die Regierung Studenten aktiv dazu ermutigt, Kredite aufzunehmen, erinnert sich die Parlamentsabgeordnete Lisa Westerveld von GroenLinks. „Daher verstehe ich sehr gut, dass die Schüler jetzt große Angst haben.“
Auch sie hat mittlerweile das Gefühl, dass man als Studentin „vor der Nase herumgevögelt“ wird, wie Cato van Hoegee (22) in ihrem Umfeld oft hört. Die Studentin der öffentlichen Verwaltung an der Fachhochschule Amsterdam musste nicht nur aufgrund ihres Vollzeit-Vorstandsjahrs beim Studentenwerk Asva zusätzliches Geld leihen, sondern landete aufgrund der daraus resultierenden Studienverlängerung auch in einer höheren Zinskategorie. Sie zahlt also nicht mehr 0,46 Prozent Zinsen für ihre dreißigtausend Euro Schulden, sondern 2,56 Prozent. „Und mit diesen Schulden bekomme ich keine Hypothek.“
Mythos
Laut Westerveld ist die Tatsache, dass die Regierung versprochen hat, dass die Zinssätze niemals erhöht werden, ein hartnäckiger Mythos unter Studenten. „Genauso wie der Kredit nicht auf die Hypothek angerechnet würde.“ Aber niemand kann mir sagen, wo das ist. Ich habe versucht, es herauszufinden, habe es in den Debatten im Haus noch einmal nachgeschlagen. Aber ich kann es nirgendwo finden.‘ Der 0-Prozent-Zinssatz habe bei den Studenten wahrscheinlich zu einer „Gewöhnung“ geführt, sagte DUO letzte Woche.
Das Gesetz besagt lediglich, dass die Zinsen für Studienschulden steigen oder fallen können, sagt Westerveld. Diese Zinsen sind an die Kredite gekoppelt, die der Staat selbst aufgenommen hat (Staatsanleihen). Das derzeitige Kabinett habe auch in einer Zeit, in der die Zinsen bei Null lagen – und sogar negativ –, große Kredite aufgenommen, sagte der scheidende Bildungsminister Robbert Dijkgraaf letzte Woche während einer Debatte im Repräsentantenhaus. Er kann sich daher vorstellen, dass die Zinsen für Studienkredite „viele Erwartungen geweckt“ haben.
Aber etwas dagegen zu unternehmen ist kompliziert. Maßnahmen zur Zinssenkung kosten viel Geld, erklärte Dijkgraaf im Parlament: Hunderte Millionen, „wenn nicht Milliarden“. Seiner Meinung nach ist dieses Geld nicht da, und als geschäftsführender Minister wäre er nicht in der Lage, es auszugeben, wenn er es hätte. Darüber hinaus werde diese Entschädigung vom Bildungsbudget abgezogen, so der Minister, der nach Fragen der SP-Abgeordneten Kwint und Westerveld bereit war, herauszufinden, was es kosten würde, die Zinserhöhung zu kompensieren.
Es sei ohnehin schon kompliziert, Geld aus dem Bildungshaushalt herauszuholen, weiß Westerveld nach sechs Jahren im Repräsentantenhaus. Dennoch hofft sie, etwas für die „unglückliche Generation“ zu erreichen, die unter das Kreditsystem fiel (2015–2023). „Diese Gruppe fällt in jeder Hinsicht durch das Raster.“