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Hollywood-Autoren kehrten diese Woche nach fünf schwülen Monaten an den Streikposten zufrieden über ihren neuen Vertrag an ihre Arbeit zurück. Wenn sich die streikenden Schauspieler in den nächsten ein bis zwei Wochen mit den Studios einigen können, wie viele hoffen, werden bald wieder die Flutlichter über Tinseltown scheinen.
Aber jede Feier in Hollywood wird wahrscheinlich nur von kurzer Dauer sein. Disney und andere traditionelle Studios müssen mit ihren Streaming-Diensten immer noch Gewinne erwirtschaften, und ihr einstmals mächtiges TV-Geschäft befindet sich in einem starken Rückgang.
Für die Autoren und Schauspieler bedeutet die Kostensenkung durch die Studios, dass sie mit ihren neuen Verträgen zwar mehr verdienen, es aber wahrscheinlich weniger Sendungen geben wird, die grünes Licht bekommen als während des „Peak TV“, einer Zeit, die etwa 2009 begann und erscheint dieses Jahr zu Ende gegangen sein.
„Die Autoren haben sich bei den Vertragsverhandlungen wirklich, wirklich gut geschlagen“, sagte ein hochrangiger Hollywood-Manager. Er fügte jedoch hinzu, dass der Deal „Auswirkungen“ haben werde.
„Die Streamer werden mit ihren Budgets konservativer vorgehen“, sagte der Geschäftsführer. „Sie werden kostenbewusster sein. . . Sie werden weniger Inhalte entwickeln.“
Die Autoren sicherten sich in ihrem neuen Dreijahresvertrag durchweg höhere Gehälter sowie die Möglichkeit, Lizenzgebühren für erfolgreiche Streaming-Shows zu verdienen. Insgesamt wird das neue Paket zusätzliche 233 Millionen US-Dollar pro Jahr kosten – weniger als die angestrebten 429 Millionen US-Dollar, aber deutlich über dem ursprünglichen Angebot der Studios. Der neue Vertrag für Schauspieler wird mit Sicherheit zu höheren Kosten für die Studios führen.
Mitglieder beider Gewerkschaften bestehen darauf, dass sich die Studios die Gehaltserhöhungen trotz des Gegenwinds der Branche leisten können. Sie verweisen auf die hohen Gehälter der Führungskräfte und die langfristige Rentabilität der Unternehmen als Beweis dafür, dass sie sich die Zahlungen leisten können.
Doch nachdem sie Milliarden in das Streaming gepumpt haben, stehen die Studios unter dem Druck, bei den Ausgaben für Inhalte die Oberhand zu behalten. Sogar Netflix hält sein Budget seit 2021 stabil bei rund 17 Milliarden US-Dollar.
Der Unterschied besteht darin, dass Netflix im Gegensatz zu den Streaming-Diensten von Studios wie Walt Disney, NBCUniversal von Comcast und Paramount Geld verdient. Warner Bros. Discovery sagte, sein Streaming-Geschäft habe in diesem Jahr einen Gewinn erzielt, aber Disneys Streaming-Geschäft habe seit seiner Einführung im Jahr 2019 mehr als 11 Milliarden US-Dollar verloren. Es wird nicht erwartet, dass das Geschäft vor dem nächsten Jahr die Gewinnschwelle erreicht.
Im Streben nach Profit haben die meisten Streaming-Dienste ihre Preise erhöht und sogar Werbung eingeführt – eine Idee, die einst in einem Geschäft, das eigentlich durch ständig steigende Abonnements vorangetrieben werden sollte, tabu war. Doch plötzlich scheinen alte Ideen, wie man mit dem Fernsehen Geld verdienen kann, wieder auf dem Tisch zu sein.
Zu den Retro-Strategien, die wieder in Mode kommen, gehört es, dass Streamer sich gegenseitig Shows lizenzieren und so dem ursprünglichen Netzwerk ermöglichen, mit einem Programm auch nach der ersten Ausstrahlung weiterhin Geld zu verdienen. Auch bei einigen Streaming-Diensten, darunter Netflix, sind weitere Preissteigerungen wahrscheinlich.
Dann müssen teure oder leistungsschwache Shows abgesagt werden. Streamer scheinen in den letzten Monaten besonders rücksichtslos dabei gewesen zu sein, Sendungen zu kürzen, nachdem Hulu gestrichen wurde Der große und das Ende des Warner’s Max-Dienstes Siegerzeit nach nur zwei Saisons.
Es wurde auch über einen weitaus radikaleren Schritt diskutiert, der die Möglichkeiten einschränken würde, einer Gewohnheit nachzugehen, die fast gleichbedeutend mit Streaming ist: Binge Watching. HBO war in dieser Hinsicht ein Pionier und veröffentlichte regelmäßig wöchentlich Episoden beliebter Shows wie Weißer Lotus, Nachfolge Und Siegerzeit.
„Werden einige dieser Streamer sagen: Hey, wir verschwenden alle unsere Kugeln gleichzeitig“, sagte der Geschäftsführer. „Werden einige damit anfangen? [release] ihre Shows auf eine andere Art und Weise, und bedeutet das, dass sie nicht so viele Shows machen müssen?”
Da in Hollywood der Gürtel enger geschnallt ist, scheint es eine Idee zu sein, die eine Chance auf grünes Licht hat.