Straßenkämpfer mit alter Seele aus Den Haag: Fußball ist für Ajax-Trainer Maurice Steijn kein Hexenwerk

Als Maurice Steijn fünfzehn Jahre alt war, machte er Eindruck. Nicht so sehr mit seinem Fußballtalent, das eher durchschnittlich war: Als Profispieler kamen die Hagenaar nicht über ADO und NAC hinaus, er war oft eine Reserve. Es war seine Reife, die herausragte. Martin Jol, der ihn in der ADO-Jugend trainierte: „Er hatte sich gerade den Knöchel gebrochen.“ Er hat alles getan und alles aufgegeben, um erfolgreich zu sein. Ich dachte: Was für ein ernster Kerl er ist, Alter.‘

Als Trainer schießt Steijn (49) plötzlich nach oben. Nach einer hervorragenden Saison bei Sparta, mit der er den sechsten Platz belegte, unterschreibt er für drei Jahre bei Ajax. Es standen drei weitere Kandidaten auf der Shortlist, doch Steijn überzeugte die technische Leitung in mehreren Interviews. Damit ist eine seiner Missionen erfüllt: Mit diesem Vertrag ist Steijn finanziell unabhängig.

Steijn könnte früher Co-Trainer bei Feyenoord werden, lehnte das ihm gemachte finanzielle Angebot jedoch offen ab. Er blieb dem VVV treu, wo er lange Zeit „einen sehr guten Vertrag hatte“ und entschied sich dann als relativ junger Trainer für die Vereinigten Arabischen Emirate. Eine Rückkehr zu ADO lehnte er daraufhin erneut ab, da ihm das angebotene Gehalt nicht gefiel.

Mit Steijn setzt Ajax auf Geradlinigkeit. Stein früher Fußball International: „Ich habe keine Lust, Fußball als höhere Mathematik zu betrachten.“ Wenn ich manchmal Kollegen höre und lese, welche Begriffe sie um sich werfen, was sie sich alle einfallen lassen und machen… Warum sollte ich mit kleineren Bällen trainieren, wenn wir sonntags mit einem normalen Ball spielen?

Altmodischer Fußball-Humor

Auch er betrachtet Daten mit „einem gewissen Misstrauen“. Steijn hat eine alte Seele. Er hat viel mit älteren Trainern gesprochen und ist ein lebenslanger Fan der Rolling Stones. Er schätzt den altmodischen Fußball-Humor sehr.

Es ist ein Bruch mit den bisherigen Ajax-Trainern, mit den ernsthaften Neuzugängen Alfred Schreuder und Erik ten Hag. Doch insbesondere Schreuder, der letzte Saison nach 18 Ligaspielen von Ajax Amsterdam entlassen wurde, und Steijn haben auch viele Gemeinsamkeiten.

Während der Trainingslager, als sie beide bei NAC spielten, schliefen sie im Zimmer des anderen und unterhielten sich bis spät in die Nacht über Fußball. Sie waren gegenseitige Konkurrenten, obwohl Schreuder immer spielte und viel mehr Kontakt zu Cheftrainer Henk ten Cate hatte. Ten Cate sah in Schreuder immer einen Trainer und auch in einem anderen NAC-Mittelfeldspieler, Arne Slot, dem aktuellen Feyenoord-Trainer. Er hatte von Steijn weniger erwartet, er hielt das für „einen Zufall“.

Anspruchsvoll und streng

Aber der gebürtige Den Haager hat aufgepasst und nutzt immer noch das Training von Ten Cate. Steijn ist ebenso anspruchsvoll und streng, ohne Rücksicht auf Personen. Beim VVV schickte er den japanischen Nationalspieler Yuki Otsu weg, als dieser vorschlug, ein Spiel auszulassen, weil Länderspiele mit Japan bevorstanden. Berühmt ist auch seine Weigerung, Mink Peeters mit „Mink“ und „98“ auf dem Rücken spielen zu lassen. Dazu die Anekdote, dass er den Wäscherinnen befahl, die ungewaschene Kleidung wieder auf die Sitze zu legen, weil Spieler ihre Kleidung nach einem Spiel unsortiert auf den Boden geworfen hatten.

Valckx, damals technischer Direktor bei VVV: „Er mag das Verhalten von Prominenten nicht.“ Das passt auch nicht zum VVV.‘

Er wird bei Ajax auf genügend Stars treffen. Steijn hat nie an der Spitze gearbeitet. Über den Mangel an Ajax-DNA sagte er bei seiner ersten Pressekonferenz am Mittwochnachmittag: „Meine Wiege stand in Den Haag.“ Ich denke, Amsterdam ist eine unglaublich schöne Stadt. Ich bin auch regelmäßig dort, um mit meiner Frau einzukaufen. Einer meiner besten Freunde kommt aus Amsterdam. Mein ehemaliger Kapitän Danny Post ist ebenfalls Amsterdamer. Ich war ein sehr mittelmäßiger Spieler. Ich habe nicht viele Kompetenzen, dafür aber eine ganze Reihe anderer, weshalb sie sich für mich entschieden haben. Ich hoffe, dass die Assistenten das ergänzen werden.“ Diese Assistenten sollten Saïd Bakkati und Hedwiges Maduro sein.

„Bei Ajax kommt schon ein Kamerateam vorbei, wenn jemand seine Schnürsenkel gelockert hat“, sagt Valckx, der selbst lange Zeit für den PSV spielte und arbeitete. „Auch beim PSV ist es viel entspannter.“ Aber Maurice ist großartig darin, Spieler und Mitarbeiter zu fesseln. „Er investiert viel Zeit in den Aufbau einer Beziehung und ist ein Vermittler.“

Umarmung an seinen Stürmer

Steijn umarmt seinen Stürmer, wenn sein Kind krank ist, und bereitete jeden Morgen sorgfältig einen Cappuccino für seinen Co-Trainer bei Sparta zu, den er, wie der Schauspieler George Clooney in einem bekannten Kaffeewerbespot, mit einem fröhlichen Lächeln servierte.was sonst?‘

Valckx: „Bei VVV hat er dafür gesorgt, dass wir alle gemeinsam Karneval feiern.“ Maurice stammte zwar nicht aus dem Süden, war aber am aufwendigsten gekleidet. Als Scheich zog er durch Venlo.“

Das war lustig, denn nach der VVV war er Trainer in den Emiraten, bei Al-Wahda. Nach drei Spielen wurde er bereits gefeuert, was in dieser Gegend keine ungewöhnliche Vorgehensweise ist. Anschließend unterschrieb er bei NAC, was ihm fast den Aufstieg bescherte, wo er aber auch heftig mit NAC-Anhängern und Prominenten wie dem TV-Analysten Pierre van Hooijdonk aneinandergeriet, den er im Fernsehen als „einen Idioten“ bezeichnete.

Dann kommt der alte Straßenkämpfer aus Moerwijk. Als Starttrainer habe er oft den Verstand verloren, einmal habe er den Helmond-Sport-Spieler Charles Kazlauskas attackiert, habe sich dann aber beruhigt, sagt er, weil er „privat einiges erlebt“ habe.

Vito van Crooij, der unter Steijn beim VVV und Sparta seinen besten Fußball spielte: „Er ist menschlich, ehrlich, klar und weiß genau, was er will.“

Klarer Plan

„Maurice hat nichts von seiner Leidenschaft verloren“, sagt Lennart Thy, der unter ihm auch bei VVV und Sparta spielte. „Er hatte letzte Saison vier Spiele Zeit, um Sparta zu halten, und hat uns wirklich zu einer Mannschaft mit einem klaren Plan gemacht.“ Ich kannte ihn bereits vom VVV. Er ist auch ein wirklich Top-Mensch. Als ich ein Auswärtsspiel gegen den PSV verpassen wollte, um jemandem Blut zu spenden, der an Leukämie erkrankt war, sagte er sofort: „Scheiß auf das Spiel, das machst du.“

Steijn hat das Image, dass er lieber reaktiven Fußball spielt. Valckx: „Nun, in der ersten Liga mit VVV haben wir großartigen Fußball gespielt, sehr offensiv, mit Druck nach vorne, Flügelspielern, aufsteigenden Verteidigern und zurückziehenden Verteidigern.“ „In der ersten Liga musste sich etwas ändern, wir wollten dort mit dem kleinsten Budget unsere Position behaupten, und das ist uns gelungen.“

Jol, der selbst Ajax-Trainer war: „Maurice gibt den Spielern ihr eigenes Gesicht, das können nicht viele Trainer.“ Er ist anspruchsvoll, gewissenhaft, ein Gewinner. Aber bei Ajax muss man auch gut spielen. Und man muss junge Leute in eine Reihe bringen. Ajax befindet sich in einer Art Umbruch, das war auch bei mir so. Aber das interessiert niemanden.‘

Jol, ebenfalls aus Den Haag, schnitt nicht schlecht ab, starb aber nach anderthalb Jahren, als Johan Cruijff eine Revolution auslöste. „Aber ich glaube nicht, dass Sie als ehemaliger Ajax-Spieler mehr Ansehen genießen.“ Sogar Marco van Basten wurde „Pfannkuchen“ genannt.

Für Steijn kommt die Beförderung überraschend. Im Februar deutete er an, dass er damit rechne, noch eine Weile bei Sparta zu bleiben. „Was macht mich heute zu einem anderen Trainer als vor zwei Jahren bei NAC?“ Ich war damals 47 und hatte auch jede Menge Erfahrung. „Ich finde das in der Fußballwelt sehr kompliziert.“