Überall kleine Feuer. Tigerkönig. Quibi. Die Geschichte wird sich gegenüber den kulturellen Relikten des Frühlings 2020 als unversöhnlich erweisen. Und doch gibt es nur wenige Ausnahmen der satirische Gay-Comedy-Podcast StraightioLab, das am 20. März 2020 debütierte und trotz – oder vielleicht im Dienste – einer prekären neuen Weltordnung immer beliebter wird. Was als aufgezeichnetes Experiment unter den beliebten Brooklynern George Civeris und Sam Taggart begann, hat sich zu einer Art Institution entwickelt; StraightioLabPatreon hat über 700 Kunden; Live-Shows in NYC und LA sind durchweg ausverkauft, und zu den Gästen gehörten Alison Roman, Jia Tolentino und Jeremy O’Harris.
Natürlich konnten Civeris und Taggart Anfang 2020 weder mit dem Erfolg ihrer Show noch mit der Freakshow rechnen, in die sie hineingeboren werden würde. Sie wollten einfach anfangen etwas. Beide waren tragende Säulen der sogenannten Brooklyner Alt-Comedy-Szene, einem aufstrebenden Mikro-Ökosystem, in dem jemand, den man kennt, immer in die Luft fliegt, abgesagt wird oder kurz davor steht etwas. Unter den Indie-Komödien Mischpucha, sie wurden hoch geschätzt. Aber keiner war zufrieden.
„Du machst diese Barshows, bei denen du eine zufällige Person in einer Besetzung bist und die Leute deinen Namen nicht einmal hören, wenn du erzogen wirst“, erzählt Civeris NYLON. „Es fühlt sich einfach so an, als wärst du eine weitere Stimme im Nichts.“ Taggart war ähnlich unruhig. „Ich dachte: Ich bin gut im Stand-up, aber niemand kümmert sich darum, wer ich bin.“
Am Anfang gab es nicht viel Konzept, nur eine Absicht. Der Weg wurde von Freunden und Komikern wie Catherine Cohen und Pat Regan, deren Podcast Suche Behandlung befahl einem Publikum, bei dem es nur ums Überleben ging, und Bowen Yang und Matt Rogers, die es geschafft hatten Las Culturistas in ein karrierestartendes Vehikel. „Als Sam und ich diese Idee zum ersten Mal hatten, war es fast … ich möchte nicht sagen zynischaber es war berechnet“, sagt Civeris. „Wir sehen, was Podcasts für unsere Freunde getan haben. Was wäre, wenn wir das versuchen würden? Was wäre, wenn wir eine Fangemeinde aufbauen würden und die Leute zu unseren Live-Shows kämen?“
Die ersten paar Episoden wurden im Januar und Februar 2020 in einer Blase aufgenommen. Wie unter den Fittichen des Schicksals hatten die Jungs die Freiheit, live in einem Studio aufzunehmen und herumzuspielen, blind gegenüber der Isolation und dem Untergang in diesem März würde bringen. Weil StraightioLab Taggart und Civeris in einen gesättigten Markt für Comedy-Podcasts gelangen würden (der im Vergleich zum Menü von 2023 absolut spartanisch wirkt), mussten davon ausgehen, dass ihr Publikum genauso schlau, bissig und klug war wie sie. Alles wäre für Satire geeignet, sogar die Idee, einen Comedy-Podcast zu machen.
In dieser ersten Folge fragen sie Gastkomikerin Marcia Belsky, was sie von ihren Titelideen hält, die zwischen „Straighter Things“ oder „StraightioLab“ angesiedelt sind. Schließlich erklärt Civeris das Leitbild: „Wir packen den reichen Wandteppich der Straight-Kultur aus.“ Taggart fügt hinzu: „und unsere Mitschuld daran.“ Danach passte alles zusammen.
Hier ist der allgemeine Kern: In jeder Folge stellt ein Gast ein Thema vor, das er für wesentlich für die Heterokultur hält. Zu den Aufforderungen gehörten: „The Beatles“ (Eudora Peterson); „Celebrating Love“ (Pat Regan); „Der Gefolge Serienfinale“ (Jo Firestone); und „Angst“ (Kiko Soirée). Mit diesem Leitbild, Sie könnte Forderung StraightioLab ein schwuler Podcast. Aber das fühlt sich reduzierend an, wie eine Beschreibung Seinfeld als Show über Stand-up. Was daraus folgt, sind keine Niederlagen durch eine verängstigte Außenseiter-Opposition oder kleine Dekonstruktionen des großen, bösen Kapitalismus. Stattdessen begeben sich die Gastgeber und Gäste – die oft heterosexuell sind – in eine vielschichtige, begrenzte und reichlich unsinnige Abbildung unserer sozialen Realität.
Das Paar ist ein ideales Gesprächsduo. Civeris ist bekannt für seinen monströsen Witz und seinen breiten Gaumen; Weil er alle Arten von Kultur verschlingt, synthetisiert und verwüstet – von Rachel Cusk bis Nicole Scherzinger – kann er jeden Gast in seinem Interessengebiet treffen. Taggart hingegen verfügt über die erlernte Flexibilität eines Improvisationsmeisters, die er durch die Zusammenarbeit mit nahezu jedem alternativen Komiker, von dem Sie besessen sind, in inzwischen aufgelösten Theatern in Brooklyn aus der Zeit, als Obama Präsident war, verfeinert hat. Er ist fröhlich, fröhlich und schafft es, Harmonie in die Unterhaltung zu bringen. „Ich mag es, zuzustimmen, und ich mag es, zu improvisieren“, sagt er. „Es ist wie: Daran hätte ich nie gedacht. Lass uns mit dem Zug fahren.”
Die beiden erheben keinen Anspruch auf Selbstgerechtigkeit. „Selbstironie ist für uns beide eine Selbstverständlichkeit“, sagt Taggart. „Ich bin fest davon überzeugt, dass der klügste Mensch weiß, dass er nichts weiß, deshalb denke ich immer: Nun ja, du solltest nicht zu mir aufschauen. Ich bin nicht das beste Beispiel für einen schwulen Mann. Ich bin mir sicher, dass es bessere gibt. Das ist in uns beiden tief verwurzelt, was meiner Meinung nach im Allgemeinen ein hilfreicher moralischer Kompass ist.“ Civeris stimmt zu: „Sowohl Sam als auch ich haben kaum eine Verbindung oder eine tatsächliche Meinung, wenn wir im Podcast sprechen. Wir versuchen, eine Pointe zu finden.“
Mit Beginn des Sommers 2020 StraightioLab Es waren keine Episoden vor dem Lockdown mehr vorhanden, und die beiden traten live auf Zoom miteinander in Kontakt. In Echtzeit wurde die Show immer besser, je weiter es lief. Dank der Abneigung von Civeris und Taggart gegen Selbstachtung, StraightioLab fühlte sich an wie eine Zuflucht, eine Festung vor dem Gejammer der Tugendbotschafter, die langsam im Schmelztiegel des Social-Media-Märtyrertums ausblutete. Auch wenn sie sich vor dem Podcast nicht besonders nahe standen, fanden sie doch eine Übereinstimmung. „[DieKomikerinJoFirestonesagteunsereComedy-Werteseiendieselben“sagtCiveris„AmEndehabenwirähnlicheGeschmäckerauchwennwirsieausunterschiedlichenPerspektivenbetrachten“[ThecomedianJoFirestonesaidourcomedyvaluesarethesame”Civerissays“Weenduphavingsimilartastesevenifwecomeatthemfromdifferentperspectives”
„Sam und ich reagieren allergisch auf manipulative Komödien, die einem am Herzen liegen, etwa wenn man ein Wort ausspricht Geschichtenerzählenoder das sagen Komödie ist das, was uns in schwierigen Zeiten verbindet“, sagt Civeris. „Eines der Dinge, denen wir beide skeptisch gegenüberstehen, ist die Vorstellung, dass Komiker von Natur aus verletzlicher und traumatisierter sind, aber hinter der Schauspielerei steckt diese geschmeidige Person, die so einfühlsam ist. Eine Zeit lang herrschte das Stereotyp eines Comedy-Interview-Podcasts vor, bei dem sich alle öffneten, über ihre vergangenen Traumata sprachen und weinten.“
Aufgrund ihrer Abneigung gegen vorgetäuschte Sentimentalität erblühen Momente echter Verbundenheit und Freundlichkeit – insbesondere während die Serie eine Ära beispielloser globaler Instabilität durchlebte – von selbst. Tatsächlich gehören diese unerwarteten Perlen der Zärtlichkeit zu den denkwürdigsten Momenten der Serie: Als der geradlinige Komiker Nick Naney zur „VHS Tapes“-Ausgabe hinzukommt, enthüllen er und Taggart ihre gemeinsame sexuelle Geschichte, wobei Civeris das Gespräch sanft begleitet; Die „Awkwardness and Randomness“-Folge 2022 mit Bowen Yang und Matt Rogers ist größtenteils eine Zusammenfassung ihres vorherigen Abends beim Chromatica Ball und ein Jubel alter Freunde, die sich nach langen Jahren der Trennung zu „Sine from Above“ umarmten. Die Moderatoren, beide Krebserkrankungen, waren überrascht, ein Publikum zu finden, nach dem sie verlangten mehr Momente der sogenannten Verletzlichkeit. Um der Nachfrage gerecht zu werden, ohne ihre „Comedy-Werte“ zu verlieren, StraightioLab bietet jetzt „Earnestness Bonanza“-Sonderangebote, oft rund um die Feiertage (und noch regelmäßiger an Feiertagen). Patreon), in der Taggart und Civeris das Joch ablegen, lustig sein zu müssen.
Die Serie geht in ihr viertes Jahr und ist nun eine Macht, die einen besonderen, unheimlichen Platz in den Bereichen Kritik und Komödie einnimmt. Im Jahr 2022 gab es beim Vulture Festival „StraightioLab Geschenke: Was ist Podcasting? Eine Unterhaltung.“ Live-Shows in Brooklyn und Los Angeles sind ständig ausverkauft, und die Moderatoren hoffen, auf Tour zu gehen und sogar mit gefilmten Inhalten zu experimentieren. Einzeln machen die beiden mehr oder weniger das, was sie immer getan haben, nur dass sie jetzt ein riesiges Publikum haben, das sie gerne unterstützt. Civeris experimentiert bei seiner Show Almost There am 8. Juli in Littlefield mit neuem Material. Taggart hat unterdessen seine musikalische Hommage an das Brooklyner Nachtleben wiederbelebt. Club-Comicin New York und Los Angeles.
Die Angst bei jedem Freundschafts-Podcast besteht darin, dass die einmal echte Zuneigung verkümmert und nur noch der abgestandene Hauch einer abgelaufenen Chemie zurückbleibt. Hier nicht so sehr. StraightioLab ist so zynisch wie eh und je, aber vor allem ist es genauso süß. „Sam bringt mich immer noch jedes Mal zum Lachen, wenn wir reden, egal ob es aufgezeichnet ist oder nicht“, sagt Civeris. „Ich hatte wirklich noch nie eine so funktionierende Arbeitsbeziehung mit irgendjemandem, noch hatte ich jemals eine kreative Partnerschaft, die sich so gesund oder produktiv anfühlte, also gibt es keinen Teil von mir, der davon genug hat. Wenn überhaupt, wünschte ich, wir würden mehr Episoden machen, nur wir beide.“
Die Welt zeigt keine Anzeichen einer Beruhigung, und unser Leben scheint auch nicht einfacher zu werden. StraightioLab erwachte während einer Art kulturellem Aussterben zum Leben. Es wird sich wahrscheinlich nur weiterentwickeln, anpassen und erweitern, um – mit gelassener Klugheit – allen Schrecken zu begegnen, die uns als nächstes erwarten.