Steve Bannon, der rechte Aktivist, der Donald Trumps erfolgreichen Präsidentschaftswahlkampf 2016 leitete, wurde wegen dreier Straftaten angeklagt, die sich aus einem mutmaßlichen Spendenbetrug ergeben.
Bannon, gekleidet in seine typischen Schichten Schwarz auf Schwarz, ergab sich am Donnerstagmorgen den Behörden in Lower Manhattan und sollte später am Tag angeklagt werden.
In einer Anklageschrift mit sechs Anklagepunkten wird Bannon wegen seiner Beteiligung an WeBuildtheWall Inc, einer Online-Kampagne, die mehr als 15 Millionen Dollar für die Errichtung einer Mauer an der Südgrenze der USA zu Mexiko gesammelt hat, der Geldwäsche, des Betrugs und der Verschwörung beschuldigt.
Laut Anklageschrift hat die Organisation, deren Vorsitzender Bannon war, Spenden in Höhe von Hunderttausenden von Dollar an einen Mitarbeiter umgeleitet, obwohl öffentlich versprochen wurde, dass das gesamte Geld für das Projekt verwendet würde.
Der Mitbegründer von WeBuildtheWall, ein Veteran, der im Irak beide Beine verloren hatte und für Anti-Einwanderungs-Befürworter zu einer Art Volksheld wurde, bekannte sich im April schuldig, Hunderttausende von Dollar in das Programm eingesteckt zu haben.
Bannon bekannte sich wegen seiner angeblichen Rolle in dem System nicht schuldig und wurde von Trump begnadigt, kurz bevor der ehemalige Präsident das Weiße Haus verließ. Die neuen Anklagen gegen ihn wurden auf staatlicher Ebene erhoben und unterliegen keiner Begnadigung durch den Präsidenten.
Die Anklage wurde von zwei New Yorker Beamten erhoben, der Generalstaatsanwältin des Staates, Letitia James, und dem Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg.
„Es ist ein Verbrechen, einen Gewinn zu erzielen, indem man Spender belügt, und in New York werden Sie zur Rechenschaft gezogen“, sagte Bragg am Donnerstag und behauptete, Tausende von Spendern seien von Bannon schikaniert worden, darunter Hunderte von New Yorkern.
In einem Gespräch mit Reportern vor einem New Yorker Gerichtsgebäude schlug Bannon vor, dass die von zwei demokratischen Beamten eingereichten Anklagen durch die bevorstehenden Zwischenwahlen motiviert seien. „Hier geht es um 60 Tage bis auf den Tag!“ soll er gesagt haben.
Bannon wartet ebenfalls auf seine Verurteilung, nachdem er im Juli der Missachtung des Kongresses für schuldig befunden worden war, weil er einer Vorladung des Ausschusses des Repräsentantenhauses zur Untersuchung des Aufstands vom 6. Januar im US-Kapitol nicht nachgekommen war.