Für einen Großteil der EU sind die wirtschaftlichen Aussichten düster, da die Befürchtungen einer Rezession zunehmen und die Staatsfinanzen angespannt sind. Dann gibt es noch Irland.
Die Republik genießt einen unerwarteten Gewinn aus Körperschaftssteuern in Höhe von 8 Milliarden Euro, nachdem die Einnahmen von Technologie- und Pharmaunternehmen durch die Pandemie gestiegen sind. Die Steuereinnahmen von Unternehmen, die von Irlands 12,5-prozentigem Körperschaftssteuersatz angezogen werden, sind seit 2015 stark gestiegen und im vergangenen Jahr im Vergleich zu 2020 um weitere 30 Prozent gestiegen.
Irlands Wirtschaft wuchs im zweiten Quartal um 6,3 Prozent gegenüber einem EU-Durchschnitt von nur 0,6 Prozent. Der Einfluss multinationaler Unternehmen war so groß, dass Irlands Zahlen die EU-Zahlen verzerrten, obwohl die Nation mit 5,1 Millionen Einwohnern weniger als 3 Prozent der Wirtschaft der Region ausmacht.
Da Beschäftigung und Auslandsinvestitionen ebenfalls Rekordhöhen erreichen, „ist die Wirtschaft noch heißer als das Wetter“, sagte Danny McCoy, Vorsitzender des Arbeitgeberverbands Ibec, und verwies auf die jüngsten Rekordtemperaturen.
Doch Irland ist nicht ohne Probleme. Die Preise stiegen im Jahr bis Juni um 9,1 Prozent. Familien fühlen sich vom Wohnungsmarkt in Dublin und anderen Städten ausgegrenzt.
„Wir beziehen keine schlechten Löhne“, sagte Mark Murphy, 39, Regionalleiter einer Wohltätigkeitsorganisation, die mit seiner Frau in West Cork ansässig ist. Heirat und Familiengründung zögerte er hinaus, um für ein „sehr bescheidenes“ Eigenheim um die 300.000 Euro zu sparen. „Aber jetzt kosten die gleichen Häuser 400.000 Euro – wir können den Kredit einfach nicht bekommen“, sagte er.
Die Konsumausgaben gingen im ersten Quartal im Vergleich zu den vorangegangenen drei Monaten um 1,3 Prozent zurück. Die modifizierte Inlandsnachfrage, ein Maß für die Größe der Wirtschaftstätigkeit, das die Ausgaben einiger multinationaler Unternehmen ausschließt und als besserer Indikator als das Bruttoinlandsprodukt gilt, ging im ersten Quartal um 1 Prozent zurück.
Beamte warnen, dass die Körperschaftsteuer anfällig für Schwankungen ist. Die Hälfte der Körperschaftsteuereinnahmen von 15,3 Milliarden Euro im vergangenen Jahr stammte von nur 10 Unternehmen – darunter Apple, Google, Intel, Meta, Amazon und Pfizer.
Aber vorerst geben die gesunden Steuereinnahmen Irland ein praktisches Polster, wobei ein sehr bescheidener Haushaltsüberschuss erwartet wird, wenn das Ausgabenniveau beibehalten wird, obwohl Irland, nach einigen EU-Nachbarn, darunter Spanien, jetzt eine zusätzliche Steuer für Energieunternehmen im Haushalt 2023 erwägt 27.09.
Dermot O’Leary, Chefökonom des Maklerunternehmens Goodbody, sagte, Irland brauche nicht den „Robin-Hood-Weg“ einzuschlagen, da es den unerwarteten Gewinn aus der Körperschaftssteuer nutzen könne, um fast 7 Milliarden Euro bereits angekündigter Ausgaben für den Haushalt zu finanzieren.
Selbst nach Ausklammerung des multinationalen Sektors schrumpfte Irlands Binnenwirtschaft 2020 weniger und erholte sich 2021 schneller als der EU-Durchschnitt, sagte die Ratingagentur DBRS Morningstar.
Leo Varadkar, stellvertretender Premierminister, sagte bei einer Veranstaltung im vergangenen Monat, bei der Rekorddaten zu Auslandsinvestitionen präsentiert wurden: „Die von multinationalen Unternehmen geschaffenen Arbeitsplätze und Einnahmen haben dazu beigetragen, uns vor einer Rezession zu bewahren, als die Pandemie ausbrach, und geben uns jetzt die finanzielle Feuerkraft, um die Krise zu lindern Lebenshaltungskostenkrise und erneute Rezession vermeiden.“
Aber wenn die Weltwirtschaft einen Abschwung erlebt, könnte Irlands multinationaler Sektor seine Achillesferse sein. Die Gefahr einer Rezession in der EU und den USA wächst. Jeder Abschwung würde die Gewinne der in Irland investierten Unternehmen beeinträchtigen und zu niedrigeren Steuereinnahmen führen.
Die Zentralbank sagte, dass die Körperschaftssteuereinnahmen, die in den letzten sieben Jahren die Erwartungen übertroffen haben, letztes Jahr 8 Milliarden Euro höher waren als erwartet und allein in der ersten Hälfte dieses Jahres fast 9 Milliarden Euro einbrachten.
Die Regierung zögerte zu sagen, ob oder wie sie den steuerlichen Windfall im Haushalt verwenden wird, aber die Zentralbank und der Irish Fiscal Advisory Council haben davor gewarnt, sich auf Steuereinnahmen zu verlassen, die sich als volatil erweisen könnten.
„Nichts deutet darauf hin, dass die Körperschaftssteuereinnahmen schnell sinken werden“, sagte Seamus Coffey, Dozent am University College Cork und Experte für Körperschaftssteuer. „Aber vor fünf, sechs Jahren deutete nichts am Horizont darauf hin, dass sie aufsteigen würden.“
John Fitzgerald, ein Wirtschaftsprofessor am Trinity College, sagte, das Worst-Case-Szenario eines drastischen Rückgangs der Unternehmenssteuereinnahmen wäre ein Verlust von 3 bis 4 Prozent des Nationaleinkommens – ein großer Schlag für die öffentlichen Finanzen.
Ibec warnte davor, dass die irische Wirtschaft vor einem „Wendepunkt“ stehe und dass „für Irland als kleine offene Volkswirtschaft Verschiebungen im Kapitalfluss durch die Weltwirtschaft einen übergroßen Einfluss auf unser Wachstumsmodell haben können“.
Die Zentralbank hat auch davor gewarnt, dass der Wohnungsbau zur Bewältigung der chronischen Wohnungsnot in Irland nachlässt. Varadkar nennt Irland eine „Eigenheimdemokratie“, aber das Wirtschafts- und Sozialforschungsinstitut, eine Denkfabrik, prognostizierte kürzlich, dass einer von drei Menschen im Alter zwischen 35 und 44 bis zum Renteneintritt kein Haus mehr besitzen wird.
Irland könnte Glück haben. Obwohl die Regierung prognostizierte, dass ihre Entscheidung, einem globalen Körperschaftsteuerabkommen der OECD beizutreten, das einen Mindeststeuersatz von 15 Prozent festlegt, die Einnahmen um 2 Milliarden Euro senken könnte, hat sich die Umsetzung verzögert.
Ausländische Direktinvestitionen steigen weiter, wobei die Zahl der Investitionen im ersten Halbjahr gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2021 um 9 Prozent gestiegen ist, einschließlich eines Anstiegs von 18 Prozent bei neuen Namen, die sich in Irland niederlassen. Conall Mac Coille, Chefökonom bei Brokerage Davy, sagte, er sehe „keinen wirklichen Grund“, dass die von ausländischen Unternehmen, die in Irland investieren, gezahlten Steuern „in Kürze zusammenbrechen“ würden.
Im Moment steht Irland vor dem Problem der Verwaltung des Überflusses. „Wir sind das Äquivalent eines Haushalts, der gerade im Lotto gewonnen hat“, sagte McCoy. „Sind wir als Haushalt reif genug, um zu sagen: ‚Eigentlich kann dieses Glück für zukünftige Generationen genutzt werden‘? Oder werden wir nur für die halbe Generation verrückt werden und so viel bereuen?“