Der Führungsstil von Formel-1-Chef Stefano Domenicali ist nicht gerade eine Privatsache.
Die Dokumentarserie hinter den Kulissen von Netflix Formel 1: Fahren Sie, um zu überleben hat Millionen Menschen die Sensibilität im Umgang mit Rennfahrern, ihren Teammanagern, milliardenschweren Besitzern und Sponsoren sowie den Staatsoberhäuptern und Königshäusern der Elite-Autorennserien des Motorsports vermittelt.
In der letzten Saison wird Domenicalis Führung bei einem Treffen der Teamchefs auf die Probe gestellt, darunter Toto Wolff, Chef von Mercedes, und Christian Horner, sein Amtskollege bei Red Bull. Die ewigen Rivalen streiten sich über neue Autodesign-Vorschriften, und als die Gemüter brodeln, greift Domenicali ein, um die Situation zu entschärfen. Die Diskussion werde „in der richtigen Weise“ mit der Fédération Internationale de l’Automobile, dem Dachverband des Sports, fortgesetzt, teilte er der Versammlung der Teammanager mit.
Im Rückblick auf den Vorfall im F1-Hauptquartier in London sagt Domenicali, dass es für ihn wichtig war, die Teammanager auf persönlicher Ebene zu kennen, um mit der Situation umzugehen. „Mit solchen Dingen lernt man umzugehen, je mehr man sieht [them] was passiert und je besser man die Menschen versteht. Jeder von uns ist anders, deshalb muss man das respektieren.“
Domenicali behauptet, „kein Ego“ zu haben und „nie“ zu schreien. „Das ist das Schöne daran, man nimmt ein Ego weniger.“
Als ehemaliger Ferrari-Teamchef kennt er den Druck, dem Menschen wie Horner und Wolff ausgesetzt sind, vom Management von Meisterschaftsfahrern wie Max Verstappen und Lewis Hamilton bis hin zur Motivation von Ingenieuren und Aerodynamikern, die besten Autos zu bauen.
Die Formel 1 expandiert schnell. Der US-Eigentümer Liberty Media, der die Formel 1 im Jahr 2016 im Rahmen eines 8-Milliarden-Dollar-Deals übernommen hat, hat die Ökonomie des Sports neu gestaltet: Er verteilt die Einnahmen gleichmäßiger unter den Teams, führt Ausgabenbeschränkungen für die Entwicklung von Autos ein, um den Wettbewerb anzukurbeln, und verändert die Art und Weise, wie er mit dem Sport umgeht Fans in den sozialen Medien.
Ein Miami-Heat-Basketballnetz, das an der Wand gegenüber von Domenicalis Schreibtisch hängt, ist ein Andenken an die Hinzufügung eines Grand Prix im letzten Jahr in der US-Stadt. Die Formel 1 wird diesen November zum ersten Mal seit vier Jahrzehnten wieder in Las Vegas fahren.
Der Jahresumsatz stieg um 20 Prozent auf über 2,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022, was auf höhere Gebühren der Rennveranstalter, gestiegene Medienrechte, Sponsoring und die Teilnahme am Gastgewerbe des Paddock Clubs zurückzuführen ist.
Doch trotz aller Bemühungen, das Engagement zu steigern, mangelt es dem Sport an der Spitze der Startaufstellung an Spannung. Verstappen gewann 2022 15 von 22 Rennen. Sein Red-Bull-Team hat in dieser Saison mehr als doppelt so viele Punkte wie sein nächster Rivale.
Für angelockte Fans Fahren Sie, um zu überlebenBedroht die Dominanz von Red Bull die Fähigkeit der Formel 1, ihre Aufmerksamkeit zu behalten? Sprechen am „Future of the Car“-Konferenz der Financial Times Domenicali sagte letzte Woche in London, er sei „völlig anderer Meinung“, dass die Formel 1 der Unterhaltung Vorrang vor dem Sport selbst eingeräumt habe.
„In diesem Jahr müssen wir die Wahrheit sagen: Red Bull hat einen besseren Job gemacht als die anderen, das ist eine Tatsache. Aber es wäre unklug zu sagen, dass die Meisterschaft vorbei ist“, sagte er dem Publikum. „Wir können nicht in die Leistung der Mannschaften eingreifen. Ich bin sicher, dass das, was wir im Hinblick auf die Finanzvorschriften getan haben, dazu beitragen wird, die Lücke auf der technischen Seite zu minimieren.“
Unterdessen sagen einige ehemalige Mitarbeiter und andere, die ihn kennen, Domenicali sei ein wenig „altmodisch“ – er bevorzuge es, wenn Mitarbeiter physisch im Büro anwesend seien und zu Rennen reisen. Es ist ein anspruchsvoller Zeitplan: Die Saison dauert von März bis November und wurde in dieser Saison von zweistelligen Teenager-Werten in den 1990er Jahren auf 23 Rennen ausgeweitet.
In der Formel-1-Zentrale, wo die Besprechungsräume nach legendären Rennsportpersönlichkeiten wie Juan Manuel Fangio benannt sind – aber auch nach Hamiltons veganer Bulldogge Roscoe –, ist der Vorstandsvorsitzende gelassen angesichts des Drucks. „Wie schwer ist ein anspruchsvolles Geschäft, wenn es Ihnen gefällt und Sie motiviert sind, es zu tun? Null“, sagt er.
„Wir sind glücklich . . . Es ist harte Arbeit, ja, aber schauen Sie sich um, wir sind in einem Unterhaltungsgeschäft tätig.“ Er fügt hinzu, dass es ein Problem gibt, wenn die Leute, die die Unterhaltung machen, nicht zufrieden sind. „Wenn Sie also hier sein wollen, müssen Sie sich voll und ganz dem Job widmen und die richtige Begeisterung mitbringen.“
Der Italiener sagt, sein Ansatz bestehe darin, die Menschen gleich zu behandeln, seien es Präsidenten oder sein Gärtner. „Es ist mein Stil, nimm ihn oder lass ihn. Ich schaffe es nicht, eine Maske vor mir zu haben.“
„Leute, die nicht schlau sind, glauben, dass es nur einen Stil gibt, um das Geschäft, für das man verantwortlich ist, auszubauen. Ich habe bewiesen, dass ich das auch sein kann, hier auf diesem Stuhl und wenn Sie mit mir in den Urlaub mit meiner Familie und meinen Freunden kommen. . . Ich verändere mich nicht.“
Geboren in Imola, der Heimat der Rennstrecke, auf der der dreimalige brasilianische Formel-1-Weltmeister Ayrton Senna 1994 einem tödlichen Unfall erlag, begann Domenicali seine Karriere bei der Scuderia Ferrari und erlebte später Anfang der 2000er Jahre, wie der deutsche Fahrer Michael Schumacher die Meisterschaft dominierte.
„Ich habe gelernt, dass man nichts alleine schaffen kann; Man muss ein gutes Team haben, eigentlich das stärkste Team aller Zeiten“, sagt er über seine Zeit bei Ferrari.
Im Jahr 2014 brach er drei Rennen der Saison ab, nachdem Ferraris Leistung auf der Strecke nachgelassen hatte. „Ich habe keine Angst davor, Verantwortung zu übernehmen, wenn ich denke, dass es richtig ist, bestimmte Dinge zu tun“, sagt er. „Ich habe den Job nach dem Studium begonnen, Sie können sich also vorstellen, dass es nicht einfach war, aber Sie müssen rational sein.“
Er arbeitete bei Volkswagens Marke Audi – wo der Diesel-Abgasskandal einen möglichen Einstieg in die Formel 1 vereitelte – und wechselte dann zu Lamborghini.
Als F1-Chef hat er dazu beigetragen, Audi davon zu überzeugen, pünktlich zum Jahr 2026 zurückzukehren, wenn neue Antriebseinheiten ins Spiel kommen sollen, die effizienter sein und nachhaltigeren Kraftstoff verwenden werden.
Ein größerer Test seiner Überzeugungskraft erfolgte im März 2022 vor dem zweiten Großen Preis von Saudi-Arabien in Jeddah. Als im Vorfeld des Rennens ein Huthi-Raketenangriff ein Öllager von Saudi Aramco traf, war der in die Luft aufsteigende Rauch von der Rennstrecke aus sichtbar. Erschrocken überlegten die Fahrer, ob sie antreten sollten oder nicht.
„Einen solch unglaublichen, dunklen Rauchpilz 19 Kilometer von Ihrem Standort entfernt zu sehen, ist emotional ziemlich stark“, sagt Domenicali.
Es stand viel auf dem Spiel. Trotz der Kritik von Menschenrechtsgruppen hat sich Saudi-Arabien zu einem wichtigen Markt für die Formel 1 entwickelt, der für die Expansion von Liberty Media im Nahen Osten von entscheidender Bedeutung ist. Das staatliche Unternehmen Saudi Aramco gehört zu den globalen Partnern der Formel 1, dem höchsten Sponsoring in diesem Sport, während Teams wie Aston Martin und McLaren auf saudische Sponsoren angewiesen sind.
Nach einem Raketenangriff im Jahr 2022 steigen Flammen über einem Werk von Saudi Aramco in der Nähe der F1-Rennstrecke von Jeddah auf. Der Grand Prix der Stadt fand statt, nachdem Domenicali die Strecke besuchte, um die Fahrer zu beruhigen © Peter J Fox/Getty Images
Was ohnehin schon „kein einfacher Moment“ gewesen sei, sei durch die sozialen Medien noch verstärkt worden, sagt Domenicali. Das Rennen fand nach nächtlichen Treffen mit den Fahrern statt, bei denen Domenicali Zusicherungen der örtlichen Behörden weitergab und die geltenden Sicherheitsmaßnahmen erläuterte.
„Wenn man der Emotion folgt, wird man höchstwahrscheinlich in eine falsche Richtung gehen“, sagt er. „Mit gutem Beispiel voranzugehen bedeutet, dass ich da war. Wenn ich der Erste war, der sich Sorgen machte, wäre ich nicht so dumm, dort wegzugehen. . . und zu sagen: „Ich gehe und du bleibst“. Alle haben es verstanden und uns vertraut.“
In jüngerer Zeit hat die Expansion nach Saudi-Arabien zu Spekulationen geführt, dass der Staatsfonds des ölreichen Golfstaats daran interessiert sein würde, F1 zu erwerben.
Ein Bericht von Bloomberg News im Januar, dass die Formel 1 Übernahmeinteresse vom Saudi Public Investment Fund geweckt hatte, löste eine entschiedene Reaktion von FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem aus. Er twitterte, das Leitungsgremium sei „vorsichtig“ mit dem „angeblich überhöhten Preis“ von 20 Milliarden US-Dollar, einschließlich Schulden, und warnte, dass jeder Bewerber mehr als „nur viel Geld“ mitbringen sollte.
F1 und Liberty Media beschlossen, nicht öffentlich zu antworten, warnten jedoch in einem Brief an den FIA-Präsidenten, der an die Medien weitergegeben wurde, dass seine Kommentare „die Grenzen sowohl des Aufgabenbereichs der FIA als auch ihrer vertraglichen Rechte überschreiten“ und dass die FIA „möglicherweise dies tun könnte“. haftbar“, wenn die Tweets des Präsidenten „den Wert von Liberty Media schädigen“.
Anschließend zog sich Ben Sulayem aus dem Formel-1-Alltag zurück.
„Wenn Sie etwas tun wollen, müssen Sie nicht schreien oder etwas ankündigen“, sagt Domenicali über seinen Versuch, die Angelegenheit privat zu klären, „und Sie tun, was im besten Interesse des Unternehmens ist, für das Sie verantwortlich sind.“ , so einfach ist das. Jeder ist anders, aber das bin ich.“