Das britische Start-up Arrival sieht sich einer Reihe von Rückschlägen gegenüber, darunter einer Verzögerung von mehreren Jahren bei seinem ersten verkaufsfähigen Lieferwagen, einem kürzlichen Fahrzeugbrand, der von seinem größten Kunden beobachtet wurde, und einem ablenkenden Nebenprojekt zur Herstellung eines Elektrojets, so mehrere Personen im Unternehmen oder in der Nähe des Unternehmens.
Die Moral in Teilen des Unternehmens ist auf den „Tiefpunkt“ gesunken, nachdem vor zwei Wochen weit verbreitete Stellenstreichungen angekündigt wurden, um seine schwindenden Barmittel zu erhalten.
Dies habe zum Plündern von Tools von einer der Seiten der Gruppe und zum Durchsickern kommerzieller Informationen geführt, sagen die Leute.
Bedenken wurden auch wegen seiner unbewiesenen Strategie geäußert, kleine, hochautomatisierte Anlagen, sogenannte Mikrofabriken, einzusetzen.
Während Arrival sagte, dass es im September einen Van gebaut hat, der beweist, dass das System funktioniert, sagten mehrere Leute, dass das fragliche Modell über mehrere Tage hinweg größtenteils von Hand gebaut wurde.
Die Gruppe lehnte auch eine Lieferwagenbestellung von Amazon ab, die einen Milliardenwert gehabt hätte, weil sie eine Exklusivitätsklausel enthielt, fügten mehrere Personen hinzu. Amazon lehnte eine Stellungnahme ab.
Nachdem sich die Financial Times mit einer detaillierten Liste von Fragen an Arrival wandte, schickte Gründer und Geschäftsführer Denis Sverdlov eine interne Nachricht, in der er jeden, der Informationen bereitstellte, des „Verrats“ beschuldigte.
Die Nachricht, die von der FT gesehen wurde, besagte, dass Leaks „alles reduzieren, was wir bisher erreicht haben, und Ihre eigene unglaubliche Arbeit und den Ruf Ihrer Kollegen entehren“.
Er fügte hinzu: „Es ist Verrat, von dem ich nicht verstehe, wie, wer auch immer das getan hat, kann damit leben.“
Arrival sagte, dass einige Mitarbeiter, die gingen, möglicherweise verärgert seien, fügte jedoch hinzu, dass eine „motivierte, leidenschaftliche Mitarbeiterbasis“ verbleibt.
Die Aktien von Arrival, die von Hyundai unterstützt und einst auf 15 Milliarden US-Dollar geschätzt wurden, sind seit ihrer Notierung an der Nasdaq im Jahr 2021 eingebrochen. Es wird jetzt auf 444 Millionen Dollar geschätzt.
Dutzende von Elektrofahrzeug-Start-ups sind in der Hoffnung, Tesla nachzuahmen, an der Börse notiert, aber die meisten haben einen Rückgang der Aktien gesehen, da sie feststellen, dass die Herstellung von Fahrzeugen schwieriger als erwartet ist.
Der Beginn der Produktion „ist mit Sicherheit viel schwieriger als wir dachten“, sagte Swerdlow der FT im September.
Auf die Frage, ob sein erstes Modell von Hand gebaut wurde, verteidigte Arrival den Prozess und sagte, dass seine Roboter wie geplant eingesetzt wurden und nur Teile des Vorgangs manuell durchgeführt werden mussten, wie z. B. die Installation von Kabeln.
Das Unternehmen ist auch mit Verzögerungen konfrontiert, die von den Investoren nicht vollständig gewürdigt wurden, sagen mehrere Personen in der Nähe oder innerhalb des Unternehmens.
Ein Elektro-Transporter von Arrival mit der Lackierung der Zustellgruppe UPS, dem größten öffentlich bekannt gegebenen Kunden des Unternehmens © Arrival
Das wichtigste davon ist die Entwicklung eines US-Vans, der das erste kommerzielle Produkt des Unternehmens sein wird, nachdem es Pläne zum Verkauf eines Lieferfahrzeugs in Europa aufgegeben und seine Bus- und Autoprojekte zurückgestellt hat, um Geld zu sparen.
Sein europäischer Lieferwagen, den das Unternehmen international auf Automobilausstellungen zeigt, ist für den US-Markt nicht geeignet. Ein neues, größeres Modell muss entwickelt werden, um US-Crash- und offizielle Tests zu bestehen, die Jahre dauern könnten, sagten drei Personen.
Bisher hat Arrival einen US-Prototyp gebaut, der nicht voll funktionsfähig ist, sagten zwei Personen, und das Unternehmen muss mehr Mittel aufbringen, um das Fahrzeug zu entwickeln und eine Fabrik in Charlotte, North Carolina, zu bauen.
Die Entwicklungsarbeit verlief nicht immer reibungslos.
Am Entwicklungsstandort Banbury ereignete sich kürzlich ein Fahrzeugbrand, als ein Lieferwagen für UPS, den größten öffentlich bekannt gegebenen Kunden des Unternehmens, vorgeführt wurde.
Bei dem Vorfall Anfang September wurde niemand verletzt, aber nachdem das Fahrzeug aus der Anlage gerollt worden war, schmolz das Feuer einen Teil der Oberfläche des Parkplatzes.
Obwohl das Unternehmen jetzt seine globalen Aktivitäten verschlankt, um Kosten zu senken, schlug es einmal vor, ein Büro in Mauritius zu erweitern, wo einer seiner Führungskräfte familiäre Verpflichtungen hat, und den Mitarbeitern zu ermöglichen, mehrere Wochen im Jahr von der tropischen Insel aus zu fliegen und zu arbeiten zu vier Personen.
Die Axt auf Arbeitsplätze ist auch ungleichmäßig gefallen. Während das Unternehmen einen „beträchtlichen“ Personalabbau in Großbritannien angekündigt hat, blieb ein hundertköpfiges Softwareteam in Georgien, das nach der Invasion in der Ukraine aus Russland umgesiedelt wurde, von einer früheren Kürzungsrunde im Sommer unberührt.
In einer Präsentation aller Mitarbeiter vor zwei Wochen, die von der FT gesehen wurde, enthüllte das Unternehmen, dass es auch die Finanzierung für ein zuvor nicht bekannt gegebenes Unternehmen einschränkt: die Herstellung eines Düsenflugzeugs.
Der streng gehütete Plan sah vor, ein kommerzielles Frachtflugzeug oder ein Passagierfahrzeug mit einem engagierten Team zu bauen, das in einem Gewerbegebiet in Feltham im Westen Londons ansässig und teilweise von ehemaligen Führungskräften des Elektroflugzeug-Startups Lilium besetzt ist, so drei Personen.
Es ist ein „Haustierprojekt“ von Swerdlow, sagten die Leute, und hatte im Jahr 2020 laut Tochterunternehmen 26 Mitarbeiter und 2,3 Millionen Pfund an Forschungs- und Entwicklungskosten.
Robotertechnologie zur Herstellung der Elektro-Vans des Unternehmens © Arrival
„Sie haben viele glänzende Dinge gesehen und versucht, sie alle zu verfolgen“, sagte eine Person, die dem Unternehmen nahe steht.
Schließlich hat das Unternehmen mit zunehmender Unzufriedenheit der Aktionäre zu kämpfen.
Unternehmenspräsident Avinash Rugoobar musste dieses Jahr seinen Besuch in den USA unterbrechen, um nach San Francisco zu reisen und BlackRock, einen Eckpfeilerinvestor, zu treffen, so zwei Personen. Ankunft lehnte eine Stellungnahme ab.
Kleinanleger sind auch unangemeldet am Standort Banbury aufgetaucht, was zu einem engagierten Wachmann vor der Einfahrt zum Parkplatz geführt hat.
Dies sei größtenteils gelungen, obwohl sich ein Aktionär kürzlich über den Catering-Eingang Zugang zum Gelände verschafft habe, fügten die Personen hinzu.
„Das Problem mit dem Unternehmen ist, dass es Anspruch und Plan verwechselt hat“, sagte eine Person, die für das Unternehmen arbeitete. „Sie haben versucht, mehr abzubeißen, als sie kauen können.“
Charlotte befindet sich in North Carolina, nicht in South Carolina, wie in einer früheren Version dieser Geschichte angegeben.