Caan spielte die Rolle von Sonny Corleone in dem berühmten Film und wurde für einen Oscar als bester Nebendarsteller nominiert. Al Pacino, der die Rolle des Bruders Michael Corleone übernahm, findet es „kaum zu glauben“, dass Caan weg ist. „Jimmy war mein fiktiver Bruder und ein lebenslanger Freund. Ein großartiger Schauspieler, ein brillanter Regisseur und mein lieber Freund. Ich werde ihn vermissen.“ Robert De Niro, der im zweiten mit Caan zusammengearbeitet hat PateFilm, sagte, er sei „sehr traurig“ über die Nachricht von seinem Tod.
Francis Ford Coppola, Direktor der PateTrilogie, arbeitete bereits mit Caan für den Film zusammen Die Regenmenschen (1969), einige Jahre zuvor Der Pate kam heraus. „Seine Filme und die vielen großartigen Rollen, die er gespielt hat, werden nie vergessen“, sagte Coppola in einer Erklärung. „Er wird immer mein alter Freund aus Sunnyside sein, mein Kollege und einer der lustigsten Menschen, die ich je gekannt habe.“
Auch andere Hollywood-Stars reagieren auf Caans Tod. Schauspieler Adam Sandler schreibt auf Twitter, er habe Caan sehr geliebt. „Ich wollte immer so sein wie er. Ich bin so froh, dass ich ihn kennengelernt habe“, schrieb Sandler. Barbra Streisand nennt es traurig, dass der Schauspieler verstorben ist. „Er war so talentiert“, schreibt sie.