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Labour-Chef Sir Keir Starmer wird seinen bisher größten Schritt auf der weltpolitischen Bühne unternehmen: Er nimmt an diesem Wochenende an einem Treffen Mitte-Links-Führer in Kanada teil und trifft nächste Woche den französischen Präsidenten Emmanuel Macron.
Starmer konzentriert sich seit seinem Amtsantritt an der Spitze der größten britischen Oppositionspartei im Jahr 2020 auf innenpolitische Themen, doch diesen Monat wird er versuchen, seine außenpolitische Haltung zu schärfen und seine Referenzen als potenzieller Premierminister aufzupolieren.
Am vergangenen Wochenende teilte Macron dem britischen Premierminister Rishi Sunak am Rande des G20-Gipfels in Neu-Delhi mit, dass er Starmer in Paris treffen werde.
Während der französische Präsident regelmäßig Oppositionsführer aus Ländern mit engen Beziehungen zu Frankreich getroffen hat, ist das Treffen für Starmer ein Coup.
Starmer, der sich beim Brexit-Referendum für einen Verbleib in der EU ausgesprochen hat, hofft, die Beziehungen Großbritanniens zur EU neu zu gestalten, wenn er die im nächsten Jahr erwarteten Parlamentswahlen gewinnt.
Starmers Verbündete freuten sich auch darüber, dass das Treffen, das voraussichtlich Anfang nächster Woche stattfinden würde, in Arbeit sei. „Das sind großartige Neuigkeiten“, sagte einer.
Vor dem Treffen im Élysée-Palast wird Starmer am Freitag und Samstag an einem Treffen von Mitte-Links-Führern und Politikern in Montreal teilnehmen, bei dem er voraussichtlich seine außenpolitische Haltung darlegen wird.
Weitere Teilnehmer sind Justin Trudeau, Kanadas Premierminister, Jonas Gahr Støre, Norwegens Premierminister, und Jacinda Ardern, ehemalige Premierministerin Neuseelands.
Das Treffen erinnert an die „Dritter Weg“-Konferenzen, die Ende der 1990er Jahre von Sir Tony Blair, dem ehemaligen britischen Premierminister, und Bill Clinton, dem ehemaligen US-Präsidenten, organisiert wurden.
Blair, der der Financial Times am Mittwoch sagte, dass Starmer ein Land „im Chaos“ erben würde, wenn er an die Macht käme, wird ebenfalls beim Treffen in Montreal anwesend sein.
Sunak traf Macron im März auf einem bilateralen Gipfel, der als eine Art „Bromance“ zwischen den beiden ehemaligen Bankern, beide in den Vierzigern, beschrieben wurde. Das Treffen führte zu einer neuen Vereinbarung zur Eindämmung der Migration über den Ärmelkanal.
Der Deal, bei dem das Vereinigte Königreich Frankreich über einen Zeitraum von drei Jahren 541 Millionen Euro (478 Millionen Pfund) zahlen wird, ist Teil einer größeren Anstrengung beider Seiten im vergangenen Jahr, die Beziehungen nach der turbulenten Brexit-Periode, in der Macron und dann Premierminister Boris Johnson geriet oft aneinander.
Die diplomatischen und historischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern werden auch nächste Woche sichtbar, wenn König Charles einen dreitägigen Staatsbesuch in Frankreich abstattet, der ein Abendessen im Schloss Versailles und eine Rede im Senat umfasst.
Nummer 10 sagte am Mittwoch über Macrons Treffen mit Starmer: „Es ist nicht ungewöhnlich, dass Oppositionsführer Weltführer treffen.“
Doch dass Macron Sunaks wichtigstem Wahlgegner den roten Teppich ausrollt, wird in konservativen Kreisen für Irritationen sorgen.
Ein Tory-Beamter meinte, dass Ed Miliband, ehemaliger Labour-Chef, 2012 den damaligen französischen Präsidenten François Hollande getroffen habe. „Sehen Sie, wie das ausgegangen ist“, sagte der Beamte und spielte damit auf Milibands Niederlage bei der Wahl 2015 an.
Starmers Treffen mit Macron nächste Woche ist nicht sein erstes mit einem großen Weltführer; Letztes Jahr traf er Olaf Scholz, den deutschen Kanzler, der den Sozialdemokraten angehört, der Schwesterpartei der Labour-Partei. Starmers Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab.
David Cameron, ehemaliger konservativer Premierminister, traf Angela Merkel, die Vorgängerin von Scholz, in Berlin, bevor er 2010 die Downing Street betrat.