Der französische Präsident Emmanuel Macron wird am Dienstag in Paris mit Sir Keir Starmer zusammentreffen, da der britische Oppositionsführer mit Behauptungen konfrontiert wird, er wolle Großbritannien „beim Brexit wieder auf den ersten Platz“ bringen.
Starmer sagte der Financial Times an diesem Wochenende, dass er sich um einen „viel besseren Deal“ beim Brexit bemühen werde, wenn er die nächste Wahl gewinne, einschließlich der Suche nach einer „engeren Handelsbeziehung“, indem er den Handelspakt für die Zeit nach dem Brexit überdenke.
Der Labour-Chef wird bei seinem ersten Treffen mit Macron die Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU zur Sprache bringen, aber die Konservativen behaupteten, Starmer werde „die Argumente der Vergangenheit wieder aufgreifen“.
„Sieben Jahre nach dem Referendum will Keir Starmer Großbritannien beim Brexit wieder auf den ersten Platz bringen und die Argumente der Vergangenheit noch einmal aufleben lassen“, sagte ein Sprecher der Konservativen.
James Cleverly, Außenminister, sagte der FT bei den Vereinten Nationen in New York, dass einige in der EU Starmer für „wahnhaft“ hielten. Er sagte: „Ich denke, dem kann ich sehr wenig hinzufügen.“
Starmers Besuch im Élysée-Palast markiert den Höhepunkt einer Woche, in der er versucht hat, sich auf der Weltbühne als künftiger Premierminister zu präsentieren, einschließlich des Versprechens, die Beziehungen zur EU wiederherzustellen.
Die Konservativen glauben, dass Starmer einen strategischen Fehler begangen hat, als er begann, offen über den Versuch zu sprechen, das „viel zu dünne“ Handelsabkommen zu verbessern, das Boris Johnson nach dem Brexit geschlossen hatte.
Lord Peter Ricketts, ehemaliger britischer Botschafter in Frankreich, sagte, Macron werde versuchen herauszufinden, inwieweit er mit Starmer zusammenarbeiten könne, der sich beim Referendum über die EU-Mitgliedschaft 2016 für den Verbleib im Land eingesetzt hatte.
„Politiker sind im Allgemeinen an anderen Politikern interessiert, die auf dem Vormarsch sind“, sagte er. „Aber ich glaube nicht, dass Frankreich oder Deutschland einen großen Fortschritt in den Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU anstreben. Sie haben noch viele andere Dinge auf ihrem Teller.“
Starmer sagte, eine „Umsetzungsüberprüfung“ von Johnsons Handels- und Kooperationsabkommen mit der EU, die ab Ende 2025 geplant sei, sei ein „wichtiger“ Moment, aber Ricketts sagte, Brüssel sehe darin derzeit eher eine technische Übung.
Elysée-Beamte haben darauf geachtet, das Treffen als normalen Teil des diplomatischen Kalenders des französischen Präsidenten zu betrachten, in dem er regelmäßig Oppositionsführer aus anderen Ländern trifft. Eine gemeinsame Pressekonferenz wird es nicht geben.
Die Beziehungen zwischen Großbritannien und Frankreich haben sich in dem Jahr verbessert, seit Rishi Sunak Premierminister wurde, nachdem sie unter Boris Johnson, der von Paris als unzuverlässiger Partner angesehen wurde, Tiefststände erlebt hatten.
Da die Verhandlungen über die Post-Brexit-Beziehung zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU nun abgeschlossen sind, ist die Quelle großer Spannungen zwischen den beiden abgeklungen, auch wenn die Frage der illegalen Migration über den Ärmelkanal nach wie vor schwierig ist.
Georgina Wright, Direktorin des Europaprogramms des in Paris ansässigen Thinktanks Institut Montaigne, sagte, dass Macron während des Treffens wahrscheinlich im Zuhörermodus gewesen sei: „Frankreich und der Rest der EU wissen nicht wirklich, was Labour tun will .“
Sie fügte hinzu: „Starmer muss diesen Moment mit Bedacht nutzen, um darzulegen, wie sich eine Labour-Regierung nicht nur in EU-Angelegenheiten, sondern auf der globalen Bühne unterscheiden würde.“